史上唯一：連續四代皇帝都是嫡長子繼位，還有一位開創了盛世！

（說歷史的女人——第891期）自公元前221年秦始皇稱帝開始，到1911年清朝宣統帝溥儀退位，中國2132年封建帝制，共出現了四百多位皇帝（由於各種統計不一，沒有太準確的數字），在帝位傳承中，儘管有嫡長子繼承製的原則，但在這數百位皇帝中，真正以嫡長子繼位的皇帝卻非常少。據有關專家統計，在中國的主幹王朝，即秦漢唐宋元明清等朝代中，真正是以嫡長子繼位的皇帝僅有22人！

其中，秦朝0人；西漢4人，即漢惠帝劉盈，漢景帝劉啟，漢元帝劉奭（shi），漢成帝劉驁；東漢1人，即漢明帝劉庄；唐朝6人；唐代宗李豫，唐德宗李適，唐順宗李誦，唐憲宗李純，唐敬宗李湛，唐懿宗李漼。宋朝2人，都在北宋，即宋神宗趙頊，宋欽宗趙桓；元朝2人，元英宗、天順帝；明朝6人，即明仁宗朱高熾，明宣宗朱瞻基，明英宗朱祁鎮，明武宗朱厚照，明光宗朱常洛，明熹宗朱由校；清朝最可伶，12個皇帝中僅道光帝愛新覺羅·旻寧1人。

從以上統計可見，古代皇帝的嫡長子繼承製基本是白定，很少遵循這個制度的。歷史上的大多明君也都不是嫡長子，比如漢文帝劉恆，他就不是劉邦的嫡子；漢武帝劉徹只是漢景帝第十子；唐太宗李世民是李淵次子；唐玄宗李隆基是唐睿宗李旦第三子；宋仁宗是宋真宗趙恆第六子；明成祖朱棣是朱元璋第四子；康熙帝是順治帝第三子；乾隆帝是雍正帝第四子等。

既然大家都不願遵守嫡長子皇位繼承製，既然這麼多有作為的皇帝都不是嫡長子出身的，那麼這個制度是不是很不靠譜？為什麼不被廢除？居然實行至少被承認了兩千多年？今天咱倆就來聊聊這個話題。

一：嫡長子繼承製的形成、發展和優缺點

首先來看看嫡長子繼承製，它是指封建社會宗法制度最基本的一項原則，即王位和財產必須由嫡長子繼承。嫡長子是嫡妻（正妻）所生的長子，所以它也是古代一夫多妻（妾）制，或者一夫一妻多妾制的產物。

該制度起始於商末，定型於周初。具體規定為「立嫡以長不以賢，立子以貴不以長」。在奴隸制時代，主要適用於宗祧繼承中。此時家國為一體，宗祧繼承包含王位繼承、爵位繼承、官位繼承。進入封建時代，法律嚴格規定嫡庶之分，在王位繼承、爵位繼承、官位繼承中實行嫡長子繼承製。在財產繼承中諸子均有繼承權，但嫡長子仍處於優勢地位。

商代的繼承製度是父死子繼，兄死弟繼；從商朝後期起，王位繼承開始向嫡長子繼承製轉變。西周初年，周公制禮，開始實行嫡長子繼承製。在周朝，上層統治者劃分為天子、諸侯、卿大夫、士四個等級，其財產和爵位都是世襲制。在各個等級中，繼承財產和職位的，必須是嫡妻的長子；如果嫡妻無子，則立庶妻中地位最尊貴的妾之子。這種繼承製度有效地避免了統治階級內部兄弟之間，為爭奪權位和財產的繼承而引發的禍亂，從而維護了王權的威嚴和社會的穩定。

嫡長繼承製的核心就是「立嫡以長不以賢，立子以貴不以長」，這在《春秋公羊傳·隱公元年》中已經提出。「立嫡以長不以賢」，意即王位的繼承人必須是國君的嫡親長子，即王后的長子，不管他是否賢能。「立子以貴不以長」的意思是，即便往後的兒子不是最長的，即便有妃嬪的兒子更年長，但太子也仍然有王后的兒子當。只是在王后沒有兒子的情況下，才能立妃嬪的兒子為太子。比如商紂王就是依此規定當上國君的。紂王有個同母的哥哥叫微子啟，但其母在生微子啟時身份為妃嬪，在生紂王時其母身份升為王后，所以紂王因此就成了嫡子，儘管比微子啟年齡小，但仍能繼位。

到秦始皇統一全國，當了皇帝，就把嫡長子皇位繼承製正式確定下來。以後歷朝歷代，至少在理論上都是遵守這個制度的。比如明朝時，朱元璋沒有傳位於朱棣，而傳給長孫朱允炆，就因為朱允炆是朱元璋長子朱標的兒子，是他的嫡長孫，而朱棣不是他的長子。後來明成祖朱棣捨棄功勛卓著的次子朱高煦，立嫡長子朱高熾為太子，也是基於嫡長子繼承製的原則。

當然唐朝也是如此，按照嫡長子皇位繼承製，李世民怎麼都輪不著當皇帝。所以他只有發動的「玄武門之變」殺死老大李建成。李淵被迫把皇位傳給了他。李世民雖然是歷史上一個傑出的皇帝，但是，他也遭到不少非議，因他不是嫡長子，皇位來路不正。

中國封建社會皇位的嫡長子繼承製，是一個成功而且成熟的繼承製度。這個繼承製保證了政權的平穩過渡，使人心穩定，政權穩固。它是符合封建社會實際情況而行之有效的繼承製。但是，此制度也有明顯的缺點。如果皇帝的長子是個傻子怎麼辦？這種情況雖然不多，但還是存在的。此時如果仍遵循這個制度，就會出現白痴皇帝。比如西晉的第二位皇帝晉惠帝就是個白痴皇帝，西晉開國皇帝司馬炎長子早夭，次子司馬衷便成了長子，順理成章當了太子。司馬炎就是太遵守嫡長子繼承製了，所以釀成了個悲劇，讓好不容易結束三國時代，實現統一的西晉陷入八王之亂，迅速走向衰落。

正因為嫡長子繼承製有局限性，所以自古皇帝立儲就出現「立長」和「立賢」兩種方案。但「立長」容易把握，誰是長子明擺著的，賴不成；而「立賢」就比較麻煩，很難認定哪個皇子更賢，就容易扯皮，容易引發權力的爭奪，於是圍繞太子之位發生的宮廷政變，流血事件，歷朝歷代都屢見不鮮。特別是唐朝，從李世民開始，後代的皇位不少都是用血洗出來的。

另外，皇帝也常常以「立賢」為借口，故意破壞嫡長子繼承製。如漢武帝晚年喜愛少子劉弗陵，就將其立為太子。後世君主也常常以此為理由而廢立皇后。因為嫡長制下的繼承人資格，最終是根據生母的身份的貴賤確定的，一旦皇位繼承人的生母因失寵而失去皇后地位，勢必連帶危及太子的地位。如光武帝劉秀，他廢掉郭皇后，立陰麗華為後，郭皇后的兒子太子劉強也只有讓位於陰麗華之子劉庄了。

因此在「立賢」與「立長」的衝突之下，古代皇帝是嫡長子繼位的情況變得十分少見，倒成了「非主流」。連續數代皇帝都由嫡長子繼承的情況更是極為稀有。而歷史上卻有個著名的朝代，連續四代皇帝都是嫡長子繼位，還有一位開創了盛世，可謂史上唯一！那麼此朝是什麼朝代？連續四朝以嫡長子繼位的皇帝是何人？是誰開創了盛世？

（二）史上唯一的連續四代皇帝均由嫡長子繼位的奇蹟

歷史上連續兩代以上皇帝都由嫡長子繼位的很少見，其中在明朝時出現過連續三代皇帝嫡長子繼位的情況，就是明仁宗朱高熾，明宣宗朱瞻基，明英宗朱祁鎮三朝。這三朝是緊接著明成祖朱棣的一朝的。當時朱棣奪位成功後，勵精圖治，經過強有力的改革，讓明朝走入正規；然後連續三朝由嫡長子繼位，明朝進入穩定發展時期。這期間也是明朝的黃金時期。

除了明朝外，歷史上還有一次連續四代皇帝均由嫡長子繼位的特例，這也是中國兩千多年封建史上唯一的現象，它出現在古代第一王朝唐朝。即從唐代宗李豫開始，歷經唐德宗李適，唐順宗李誦，直到唐憲宗李純，共四朝，從762年到820年，歷時58年，這簡直是奇蹟。而且這四位君主還有一位開創了個盛世，即唐憲宗李純開創的「元和中興」。別小看了這個時期，它可以說是唐朝中期的「黃金時代」。因為唐朝經過安史之亂的8年混戰，元氣大傷，唐朝之所以沒有很快滅亡，而是又堅持了140多年（相當於唐朝的一半），就因為這個時期的穩定和發展。

這四位皇帝，儘管並非都是很有作為的，但至少不是昏君，而且唐代宗李豫和唐憲宗李純在整個大唐來說，都是比較有作為的君主，對國家的穩定和發展做出了相當的貢獻。安史之亂髮生後，首先是唐肅宗李亨站了出來，在唐玄宗李隆基逃跑之時，力挽狂瀾進行平叛。但李亨其實並不是一位性格堅定的人，也很難算是明君，他當時只是起到一面旗幟的作用。在平叛安史叛軍的過程中，其長子，即李豫起了很大作用，他做為兵馬大元帥，跟郭子儀配合，數次擊敗叛軍，比如赫赫有名的收復長安之戰等。

而且，肅宗李亨在762年便去世了，此時戰亂還沒有結束，甚至還處在很關鍵的時刻，這時李豫便接下了這個沉重的擔子。安史之亂是在李豫手裡終結的，這是他為大唐做的第一個貢獻。當然在戰亂結束之後，唐朝面臨著傷口癒合、恢復元氣的重任，這時急需要穩定的局面。說實話，唐代宗李豫幹得不錯。儘管他也有很多錯誤，比如重用宦官，不過這是唐玄宗留下的頑固問題，不是一時可以改變的。即便如此，在他執政時期，也是痛下殺手，幹掉至少三位禍國殃民的大宦官，比如臭名昭著的李輔國、程元振、魚朝恩等。

相對來說，唐代宗還算是仁君，沒有明顯的濫殺功臣之類，比如當時的平叛名將僕固懷恩，因忌憚宦官的陷害，被逼造反，他引回紇、吐蕃等藩國的10多萬大軍侵犯唐朝，儘管僕固懷恩本人在行軍半途即病死，但其造反已經形成事實，若按一般的皇帝不滅他九族就不錯了，可是李豫念其平叛安史之亂有功，不但不予追究其家庭，還將其老母接到長安安度晚年。

還有就是對有功高蓋主之嫌的郭子儀的任用上。儘管程元振、魚朝恩等大宦官對郭子儀屢次打擊，使其兵權屢次被剝奪，但郭子儀均無性命之憂，而且屢次再度被起用，這跟皇帝的保全有很大關係。最後李豫乾脆把公主嫁給了郭子儀的兒子，雙方成為親家，奸臣們再也不敢對郭子儀有所行動了。

李豫執政了17年，這個時間不算長，但在那個急需穩定的時期，卻顯得很寶貴。他對政治、經濟進行了不少改革，比如在漕運、鹽價、糧價上等都實行了強有力的革新，實行「以養民為先」的財政方針，都是非常明智。《新唐書》對他的評價是：「蓋亦中材之主也」認為他有一定能力，是個合格的皇帝；而在《舊唐書》中，則說他「古之賢君，未能及此」，評價很高。

代宗李豫去世之後，由其長子李適（kuo）繼位，即唐德宗。說實話，李適不算是明君，但也不算昏庸，於779—805年在位，執政26年。他沒有什麼大的作為，但26年也起了個穩定的作用。他是屬於那種志大才疏的人，能力有限，能保住江山不失已是不易。783年發生了歷史上有名的「涇元兵變」，即奉天之難，儘管沒有安史之亂那麼恐怖，但長安也曾經一度被亂賊佔領，德宗被迫棄城而逃。幸虧有李晟等名將再度驅趕叛賊，挽救了大唐江山。

李適在位時，也實行了一系列改革，比如嚴禁宦官干政，廢租庸調製，改行「兩稅法」等，頗有一番中興氣象。但後來任用盧杞等奸臣，又使政局轉壞。到晚期時，他再度委任宦官為禁軍統帥，對藩鎮開始姑息，使藩鎮割據勢力再度抬頭。但他統治時，總體局勢較為安定。他對外聯合回紇、南詔，打擊吐蕃，成功扭轉對吐蕃的戰略劣勢，為「元和中興」創造了較為有利的外部條件。

德宗之後是其長子李誦繼位，即唐順宗。由於德宗在位時間比較長，達26年，所以順宗李誦就做了長達25年的太子，這也可以說明，德宗在位時，至少後宮還相對比較安寧，沒有多少為了爭奪太子之位，各皇子之間打得頭破血流之類的情況發生。李誦繼位時已經44歲，按說已經很成熟，而且相比其父德宗，李誦更有才華，也有志向，頗有膽略，比如在（783年）的「涇元之變」時，他隨皇帝出逃避亂時，執劍殿後，力戰拒敵；在40多天的奉天保衛戰中，面對朱泚叛軍的進逼，李誦常身先禁旅，抗擊叛軍。將士們在他的督促激勵下，無不奮勇殺敵，取得了奉天保衛戰的勝利，確保了德宗的安全。

按說順宗李誦有明君的潛質，史書上對他的評價是：「慈孝寬大，仁而善斷。」可惜，他由於心理壓抑等原因（當太子時間過長的多有這樣的問題），變得極端憂鬱，身體狀況很差，於804九月，突然中風，失去了說話功能。而此時其父德宗也到了風燭殘年。次年正月，唐德宗駕崩，遺詔傳位於太子李誦。李誦於正月二十六日正式即位，即唐順宗。但到當年八月，在位僅186天的順宗就被迫禪位於太子李純，自稱太上皇。

數月之後，唐順宗就去世了。李誦的早逝令人惋惜，但他令人肯定的是，在生前果斷傳位於長子李純。因為他身染重病，不能說話，根本不能打理朝政。事實證明，他的提前傳位是很英明的做法。這樣避免了繼承人問題上的麻煩。而且，更重要的是，他選定的接班人太正確了，幾乎是唐朝歷史上唯一的主動的明智選擇。

在唐朝皇帝對於繼承人的安排上，大多為人詬病，李世民的上台是必須的，但李淵是無奈的選擇，他並非是主動讓其次子上位的；而李世民對於繼承人的選擇也並非英明，差點提前結束大唐；李隆基是自己搞來的位置。而李誦則為大唐選擇了又一位明君，即唐憲宗李純，他創了個盛世，即元和中興，幾乎再度恢復大唐榮耀。

唐朝共20位皇帝，李純是第11個。大唐之所以還能堅持9代，一個世紀的壽命，跟李純打造的小盛世分不開的。

李純出生時，正是其曾祖父唐代宗李豫的晚年。李純也是經歷坎坷的，比如德宗時期發生涇元之變時，他才5歲。童年即目睹了唐朝的災難。後來奉天之難結束，李純六七歲的時候，其祖父德宗皇帝把他抱在膝上，問他：「你是誰家的臭小子，怎麼會在我的懷裡？」李純俏皮地回答：「我是大唐第三天子！」德宗奇之。因為作為當時皇上的嫡長孫，按照祖、父、子的順序回答為「第三天子」，既聞所未聞，但又很契合實際。後來他繼位後勵精圖治，打造了在唐朝（不包括武周時期）僅次於貞觀之治和開元盛世的「元和中興」時代，真的被後人稱為唐朝僅次於唐太宗和唐玄宗的第三天子。

李純的最大功績是削藩，他通過雷厲風行的舉動，把唐朝經過安史之亂弄得七零八落、藩鎮各自為政的亂局重新凝聚起來，實現了大唐的再統一。憲宗李純善於納諫，很會用人，將「軍國樞機，盡歸之於宰相」，「能用忠謀，不惑群議」。他先後任用了一批年輕有為、力主削藩、反對宦官干擾軍政的宰相，比如大名鼎鼎的李吉甫、黃裳、裴度、武元衡等，另外他重用的文化名人還有聲名赫赫的詩人韓愈、白居易、元稹、柳宗元等，著名書法家柳公權等。他重視軍事，當時也是名將輩出，比如有李光顏、李愬等。

可惜的是，李純後期仍重用宦官，最後又被宦官王守澄、陳弘志等謀殺，享年42歲，英年早逝，使「元和中興」過早地停了下來。因為從他之後，唐朝更加嚴重地陷入宦官專權，甚至藩鎮割據之中。李純的繼承者唐穆宗李恆是其第三子。也就是說，唐朝在連續四代皇帝由嫡長子繼位之後，又恢復由非嫡長子繼位了。而唐穆宗不但不是嫡長子，也並非明君，他和他的繼承者唐敬宗李湛皆是昏君。唐朝穩定了58年之後，再度陷入各種紛擾之中。

事實上，自李純之後，直到大唐結束，剩餘的9個皇帝中，比較有作為的僅唐宣宗李忱一人而已。其他基本都在吃李純等祖宗留下的老本……（文/說歷史的女人·一米暖陽）

參考資料：

1、《舊唐書》

2、《新唐書》

3、《中國皇帝全傳》等。

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