沉沒125年的「經遠艦」，揭開曾經的屈辱歷史

水下考古和普通考古非常不一樣，由於水下缺氧、無光等因素，水下考古的難度往往都比地下考古要高得多。如果說這兩年最大的水下考古成就是啥，那應該是在甲午戰爭中沉沒124年的經遠艦，終於被找到了。

1888年，北洋艦隊初成，艦隊主力軍艦25艘，輔助軍艦50艘，「定遠」、「鎮遠」兩艘戰列艦更被譽為「亞洲第一艦」，其規模一度成為「世界第八」、「亞洲第一」。

經遠艦」是北洋艦隊的一艘裝甲巡洋艦，由德國建造，在1894年的甲午海戰黃海大東溝一戰中沉沒。

這次戰役，是中日甲午戰爭中的關鍵點——

短短几個小時，北洋艦隊就遭受了難以承受的重創，清廷得知戰損後，採取「避戰保船」的策略，退守威海衛，日本海軍就此獲得黃海的制海權。

時過境遷，2018年7月，國家文物局水下文化遺產保護中心聯合遼寧省文物考古研究所、大連市文物考古研究所等，組成了一個26人的考古小隊，利用先進的科學儀器結合潛水探摸，在遼寧大連河海域開展水下考古調查工作。

經過搜尋，終於確認到一艘沉沒戰艦的準確位置，並找到了可以標識其身份的環形防護裝甲帶——「鐵甲堡」，初步判定了艦體為倒扣狀態。

於是，考古人員參照經遠艦的古老設計圖在9月15日早上6點趁著颱風風勢緩和的時候再次下水，終於發現了懸掛於艦舷外壁的 「經遠」艦名，由此確證沉艦即為經遠艦。

到目前為止，共打撈出土文物近500餘件。從這些文物中，我們很容易再現當時水兵們的艦上生活——

水煙袋、麻將牌、馬扎、油燈、木盆、皮鞋底等私人物品應有盡有，可以看出，為了緩解艦上枯燥的生活，水兵們是想盡了一切辦法。

同時，還發現「經遠艦」殉難將士遺體，這些遺體也會安葬在艦長林永升塑像附近。

在當時，能成為北洋艦隊艦長的水兵，都是清廷花大價錢培養的人才，這位林永生自然也不例外，他是清政府首批留英的海軍生，他這一批次只有12人，是當時北洋艦隊習得現代海戰的種子。

1887年底，清廷花費87萬兩從德國伏爾康（Vulkan）造船廠購入「經遠艦」。林永升便遠赴英國接收「經遠」艦，並升任游擊管帶（即艦長）。經遠艦隨後入編北洋水師。

1894年9月17日，日本艦隊企圖偷襲中國運兵船，沒想到在黃海北部大東溝海域遭遇中方，雙方隨即在海上爆發了激烈的戰鬥。甲午海戰之後，北洋艦隊榮光不再，那些高價購自歐洲的艦船也大多葬入了海底。

這次海戰中，北洋艦隊損失了「致遠」、「經遠」、「超勇」、「揚威」、「廣甲」，5艘軍艦，4艦重傷。日本艦隊「松島」、「吉野」、「比睿」、「赤城」、「西京丸」5艦受重傷。

值得一提的是，這次海戰中表現最出色的日軍「吉野」號原本是先被北洋艦隊看中要購買的，但恰逢慈禧籌備六十歲壽辰，用來買船的經費就被用來給慈禧過生日、修清漪園（頤和園曾用名）了。

這或許足夠說明，武器永遠只是工具，戰爭的決定因素永遠是人——

如果統帥都沒了鬥志，士兵又如何取勝呢？

今天，我們的海軍已今非昔比，足以擊退任何來犯之敵。

而如今的經遠艦，除了是一個巨大的考古寶藏，更是一座警鐘，它用自己的沉沒和200多名水兵的犧牲，警醒著全體中國人：銘記歷史，自強不息。

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