愛吃辣椒的人容易痴呆？我們親自採訪了研究第一作者……

對於「無辣不歡」的人來說，辣椒可謂是最強有力的精神寄託。但最近，一則關於#愛吃辣增加患痴呆症風險#的研究登上了微博熱搜。

消息稱，營養學雜誌《營養素》刊登了一項涉及4582名中國人、長達15年的跟蹤研究，結論稱，辣椒吃得多與認知功能下降有關。

這讓眾多愛辣的網友坐不住了，有人調侃：「雲貴川湘的人在瑟瑟發抖」「吃辣可能讓我變傻，不吃辣讓我活不下去」。

也有人秉持「吃辣一時爽，一直吃辣一直爽的態度」，打算親自實驗看看。

吃辣果真影響認知？吃多了真的容易患老年痴呆嗎？《生命時報》（微信內搜索「LT0385」即可關注）為此採訪了該研究的第一作者，並邀請多位專家為你深入解讀「吃辣」這件事。

受訪專家

卡達大學健康學院人類營養系副教授 史祖民

中日友好醫院神經內科主任醫師 彭丹濤

中國農業大學食品科學與營養工程學院副教授 范志紅

湖南省農業科學院蔬菜研究所研究員 張竹青

科信食品與營養信息交流中心科學技術部主任 阮光鋒

本文作者 | 水欣

本文編輯 | 任琳賢

「結論被誤讀了」

該研究由卡達大學和幾所高校的研究人員共同完成。早在1991年，這項研究就已啟動，研究者分別在1997年、2000年、2004年和2006年多次評估受訪者的辣椒攝入量和認知水平。辣椒特指新鮮和干辣椒，不包括甜椒。

研究結果到底是什麼？

結果發現，1997~2006年間，所有受訪者認知功能均下降；辣椒攝入量與認知功能下降呈正相關；平均每天吃辣椒超過50克的人，認知功能下降風險是不吃辣者的2倍以上；與超重者相比，體重正常或偏瘦的人對辣椒更敏感，認知功能下降得更快。

基於以上結論，「吃辣增加老年痴呆風險」「吃辣導致認知功能下降」等更為誇張的說法，在網上熱傳。

針對研究結論，一些專業人士提出了不同觀點：

中國農業大學食品科學與營養工程學院副教授范志紅表示，膳食研究比較複雜，受到很多因素的影響。比如，怎麼烹飪辣椒就是一個干擾因素。如果用大火熗鍋或油炸辣椒，在高溫下，會產生氧化產物，對認知功能不利。要如何區分辣椒還是氧化產物對認知的影響？很多菜肴逢辣必咸必油，該如何區分是辣椒還是油鹽對認知的影響？這樣看，該結論意義有限。

中日友好醫院神經內科主任醫師彭丹濤告訴《生命時報》記者，認知功能下降主要是因為大腦中發揮認知、記憶功能的神經遞質缺失，與運動不足、飲食不健康、環境污染等諸多因素有關。目前不能說認知功能下降直接與某種食物有關，也不能通過增加或減少某種食物的攝入來干預認知功能。

「這個研究結論被誤讀了。」該研究第一作者、卡達大學健康學院人類營養系副教授史祖民向《生命時報》記者強調，該研究是前瞻性隊列研究，利用的是一種觀察性的研究方法，得出的結果是相關性，而不是因果關係。也就是說，該研究提示辣椒與認知功能下降有一定相關性，可為進一步研究做鋪墊。關於干擾因素沒有排除的爭議，史祖民介紹說，已儘可能對年齡、性別等因素進行排除和校正，但一些混雜因素確實可能影響結果，比如教育水平，有待後續研究。

此前，也有過關於辣椒與認知功能關係的研究。2016年，第三軍醫大學第三附屬醫院一項針對338名40歲以上成年人的研究發現，辣椒素攝入量越高，認知功能測試得分越高。可見，辣椒究竟是否導致認知功能下降，暫時沒有答案。

辣椒素是研究熱點

辣椒起源於美洲，明代後期傳入我國， 一開始只被當作觀賞植物，紅花綠果，讓人賞心悅目。

明末清初的戰亂時期，西南地區的窮苦百姓買不起鹽，便嘗試用辣椒代替，沒想到辣椒讓難以下咽的食物有了滋味。於是，辣椒逐漸在西南地區紮根並影響當地飲食。

如今，在四川、湖南等省份，每3個人中就有1人每天吃辣，四成以上國人喜歡辣味。

湖南省農業科學院蔬菜研究所研究員張竹青介紹，辣椒既是蔬菜，也是調味品，它最大的營養優勢是維生素C含量在蔬菜中居首位。

例如，每 100 克鮮青尖辣椒含0.059克維生素C，鮮紅小辣椒含0.114克維生素C，而每100克番茄維生素C含量僅為0.014克，兩種辣椒分別是它的4倍和8倍。不過，多數人吃辣椒還是因為能促進食慾，過一把癮。

辣來自辣椒中獨有的一種生物鹼——辣椒素。該物質能帶來灼燒般的痛感，刺激大腦釋放內啡肽，進而平衡痛感，製造快樂。美國生物學家索爾·漢森在《種子的勝利》一書中提到，以前的辣椒可能並不辣，因為總受到真菌侵害，才「聰明」地產生出能抵禦真菌的辣椒素。

當前，辣椒素是研究的熱點。今年4月，美國馬歇爾大學研究發現，辣椒素能起到阻斷癌細胞轉移的作用，未來或許能為患者帶來福音。

美國哈佛大學此前研究發現，吃辣與癌症、缺血性心臟病、呼吸系統疾病的早亡風險下降有關。在臨床中，辣椒素已被廣泛應用於製作外用製劑（膏藥、凝膠等），幫人們消炎止痛。張竹青表示，吃辣椒可加速新陳代謝和脂肪消耗，單純吃辣，控制油鹽，有利於防範肥胖和高血壓，對血管也有好處。

健康吃辣三步走

如何健康吃辣呢？專家從挑選、烹飪、食用三大環節進行具體指導。

挑選

表皮越皺越辣

張竹青介紹，大家可根據自身對辣的耐受程度，選擇不同辣度的辣椒。一般來說，外表果大肉厚的辣椒比果小肉薄的更辣；還有一種說法是，表皮越皺，辣度可能越高；也可剝開辣椒聞一聞，辣味越濃就越辣。

烹飪

急火快炒，少放油鹽

科信食品與營養信息交流中心科學技術部主任阮光鋒說，鮮辣椒在加工過程中會損失大量維生素，建議烹飪時最好熱鍋急火快炒，油溫別太高。

辣菜往往高油高鹽，例如辣子雞丁、油燜辣椒、麻辣小龍蝦等，自家烹飪時應限制油鹽，在外少吃這類菜肴；辣椒醬、辣椒油、腌辣椒等辣椒製品中也含有大量油鹽，可替代部分食鹽來調味。

食用

適可而止，牛奶解辣

阮光鋒表示，吃辣要適可而止，不要一次性吃大量辣椒，辣椒素攝入量一旦超出身體耐受劑量，就會導致腹瀉，甚至是急性胃炎、胃潰瘍等。如果覺得菜肴太辣了，可以喝點冷牛奶、冰糖水，解辣效果很好。

特殊人群要慎吃辣，包括便秘、痔瘡患者；心腦血管疾病患者；眼病患者；胃腸道功能差者；腎功能不全者；甲亢患者。

最後，彭丹濤從如何保護大腦認知功能給大家提了幾點建議：

1.飲食中葷素要均衡搭配。肉類、動物內臟含有膽固醇，它是大腦細胞合成的必需成分。飲食過於清淡，血液中膽固醇含量太低，對認知功能不利。另外，研究發現，鋁、鉛等金屬對認知功能有害，建議少吃油條、麻花等鋁含量較高的油炸食品，膨化食品也要限量。

2.保持心情愉悅。當人處於抑鬱、焦慮等消極狀態中，認知會受到影響，建議大家積極應對心理問題，及時改善不良情緒。

3.睡眠充足。

4.多用大腦。如果人們過分依賴科技進步帶來的便利，不主動訓練認知能力，就會越來越笨，建議平時要多記憶、勤計算、多動腦。

本期編輯：鄧玉

版權聲明：本文為《生命時報》（微信號：LT0385）原創，未經授權謝絕轉載。歡迎分享到朋友圈。

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