此人意外奪魁，誰知大喜之後生大悲，竟成科舉史上最短命的狀元

一千多年的科舉史上，創下了無數的佳話，有父子狀元、兄弟進士，但更多的讀書人無法通過科舉這座獨木橋，到死也沒能取得功名。當然，也有幸運的，他們因偶然因素一舉奪魁，成為狀元。本文所說的焦蹈就是一個幸運兒，但同時他又是一個極度悲劇的人物。

焦蹈，今安徽無為人。自小在鄉里讀書就有神童的美名，小小年紀已通覽經史百家。在眾多考生中焦蹈雖為鄉薦第一，可在禮部主持的考試中，卻每每不利。他並不灰心，仍然刻苦努力，準備迎接來年的考試。

神宋元豐八年（1085年），焦蹈又打點行裝，帶著書童，前往京城汴京，參加禮部主持的考試。當他匆匆趕到京城時，會考已經開考了。此時的焦蹈沮喪至極，深知錯過了這次機會，又要等到下一科。無奈之下他收拾行裝，準備打道回府。

正在這個時候，突然傳來一個消息，貢院失火了，禮部下令重新選定場地，擇日再考。原來，這年的會考禮部將考場設在了開寶寺。二月十七日的下半夜，開寶寺廟突然火光衝天，開封府尹蔡京、判官胡及等人立即召集衛兵前往救火。

可是寺院的屋頂高大，牆壁十分堅固，院門又被牢牢地上了鎖，救火的隊伍有力無處使，最後打破大牆，才將知貢舉（會試主考）、禮部侍郎李定，同知貢舉、給事中蔡卞，起居注舍人朱服等主要考官救出，而承議郎翟曼、奉議郎陳元方、宣德郎馬希孟等負責考務的一般官員都被燒死，衛兵及勤雜人員共燒死40餘人。好在考生們早已交卷出場了，要不然，損失更大。

大火過後，清理試卷時，發現剩下的不到三分之一，而閱卷工作尚未開始，無法確定取捨。人們都在議論重考，而京師街頭早已出現了「不因試院火，哪得狀元焦」的傳言。當時，對於這種傳言，人們都還不以為然。

這年三月，朝廷重新任命了兵部侍郎許將（狀元出身）、給事中兼侍讀陸佃（陸遊之父）及秘書少監孫覺等衛知貢舉與同知貢舉，決定會試重考。真是來得早不如來得巧，焦蹈因為這場貢院大火幸運的參加了考試。四月，會試結束，閱卷結束後，焦蹈位居榜首。

科舉史上，會試第一名和殿試第一名往往不是同一個人，畢竟連中三元之人是少之又少，一個朝代才那麼幾個。可好運來了擋也擋不住。由於神宗駕崩不久，九歲的哲宗即位，讓這麼一個孩童在殿試中定名次，顯然是不現實的。於是，這一科沒有經過殿試，五月六日就直接放榜了，焦蹈因是會試第一所以取得了狀元桂冠。

焦蹈一奪魁，馬上就應了「不因試院火，哪得狀元焦」的傳言。傳臚大典後，焦蹈騎著高頭大馬在京城遊街，京城百姓爭先恐後一睹狀元風采。按例，進士及第後，朝廷暫時不授官，讓他們回鄉風光風光。

幾日後，焦蹈便回到了老家，父老鄉親早就守候在路邊，焦蹈騎著馬由縣長牽馬導引，穿過五彩絢爛的彩門，不絕於耳的嗩吶聲、鞭炮聲和鑼鼓聲，混合成一曲喜慶的合奏，好不風光。

正所謂樂極生悲，或許是精力和體力的過度透支，或許是沿途的鞍馬勞頓，焦蹈回到家後六日，便得急病而亡。真所謂「心比天高，命比紙薄。」朝廷此時正準備授其以官銜實職，聞知焦蹈突然去世，既為失去英才而痛惜，又憐憫他的刻苦勤勉的精神，特撥二十萬喪葬費。

焦蹈應該是中國科舉史上最短命的狀元郎了，發榜後六天就死了。看來，意外所得的狀元並不好當。焦蹈去世後，第二名隨州人劉逵撿了個大便宜，本來該授予狀元的官職、待遇都落到了他的頭上，可真是世事難料、福禍難測啊。

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