中國傳統的鬼神觀念的特點是以人為本，先人而後鬼神
華夏傳統的鬼神生死觀念，既以人為貴；以生為主，先生後死；先人而後鬼神。
《論語·鄉黨》篇中馬廄失火，孔子第一反應是問人有沒有出事！
汶川大地震後什邡市羅漢寺院住持無視寺廟不能染血污的忌諱，言「見死不救才是最大的忌諱。」
在道教求雨儀軌中，常見這種咒語「違令雷神，飛劍斬屍。汝若不到，化為塵泥。」「大施甘雨，普濟群生。違令殺神，隨符斬落。」意思是說如果這些神不來下雨，就給你整死。原因無他，中國古代旱災是會死人的。
以生為主體現在儒道兩家。
《呂氏春秋》中說：「審知生，聖人之要也。」
孔子的「子不語亂離怪神」不是儒家不談鬼神。
《禮記·禮運》載「故人者，其天地之德，陰陽之交，鬼神之會，五行之秀氣也。」請大家注意這裡談了鬼神，還說五行陰陽，你非說孔子不談，這是不可能的。儒者早期是類似於民間道士，要幫人治喪的。
子不語亂離怪神的本質是以生為主，「季路問事鬼神,子曰:「未能事人,焉能事鬼?」「敢問死？」曰:「未知生,焉知死?」 」
為什麼孔子不談亂離怪神，因為這不是我們最重要的事情，最重要的事情在於好好活著，而不是去想死後世界。
興揚認為這是華夏文化的優點。
佛教是印度來的，所以佛教非常熱衷於談論死亡。當然漢傳佛教已經是傳統文化的一部分了，所以漢傳佛教就沒那麼熱衷於談論死亡。談論祖師多是印度人的喇嘛教則比漢傳佛教熱衷於談論死亡的多，其熱門著作中更有《西藏生死書》這種專門討論死亡的暢銷書。
作為這種思想源頭的印度至今不忌諱死亡，熱衷於來世，那些地方啥樣大家都清楚。
死亡無法避免，吃飯也無法避免。人總是要吃飯，吃不到飯的威脅永遠存在，人總是要死，死亡的恐懼也一直都在。
在我們有神論者看來死亡是別一種開始，所以熱衷於談論死亡的宗教是在提醒信徒為來世做準備。
如中世紀的時候歐洲的氣氛是關注死後上天堂，所以為了來世在今生殺人也無所謂，為此把今生的財富都給宗教祈求贖罪也行。當然在今天一些熱衷於談論生死，熱衷於來世的地方還是如此。
華夏傳統文化告訴我們人應該活好今生！所以我們多講承負，注重在這個世界傳承我們的因果，每一代人都盡好自己的責任，所以華夏文化圈是這個世界無神論者比例最高的地方。哪怕是有神論者，我們也多不會迷信，不會為了宗教去打仗殺人，也不會覺得就我們的信仰最高貴，別的信仰都有問題。一般也不會宗教放棄自己的財產，放棄整個世界。
因此我們認為「養生送死事鬼神之大端也。」（《禮記》）侍奉鬼神，那好你得養好活人，贍養好老人，這樣才能侍奉鬼神！也就是說那些指望長輩死了葬吉穴，風光大葬給取悅鬼神給自己帶來好處，不如在長輩活著的時候好好供養更能取悅鬼神。
先人後神在開頭的道教咒語中有體現，文獻中早期完整論述在《左傳·桓公六年》中里的《季梁諫追楚師》。其中言「夫民，神之主也。是以聖王先成民，而後致力於神。」而後談論聖人以神道立教的道理。
那時別的文明對神靈奉獻犧牲想的是「神靈保佑，神靈不要發怒，神靈開心。」
我們想的是:
「請看送上的牲畜多麼碩大肥壯！它們的沒有皮癬生病，說明可以用做犧牲的牲畜很多。」意思是想說「祖先神靈你們看清楚了！我們畜牧業搞的好！」
「看我們送上的糧食多麼乾淨豐盛！顆粒飽滿，氣味馨香。」其實是想說「祖先神靈今年風調雨順沒有災害，我國人民和睦，農業搞的好！」
「祭酒以神，請祖先神靈品嘗。」其實是想誇讚「請看我們國家人有美德，所以才酒有馨香啊！」
這種觀念在道教也有，《淮南子》談論為何人們祭祀井神、灶神、畚箕掃帚神、門戶神、杵臼神啊？這不是神的要求，是因為這些日常生活工具的對人們有恩。
後言祭祀山川是因為濕潤的空氣因為山川的阻擋變成雲，而後成雨。長江黃河哪怕遇到多年大旱也不會幹涸，它們更能滋潤百里土地。因為山川的這些功德，所以天子把天下的山川都列入祭祀範圍，感恩山川帶給讓人們的恩惠。
這也形成了中國人的祭祀觀念，祭無功為淫祀。當然今天這個優秀傳統被很多人說成是中國人功利沒有信仰，覺得應該像某些文明那樣，不管神殺了多少人，幹了多少壞事也要虔誠才是信仰。
儒家和道家誕生於華夏，我們的文明氛圍是以人為貴；以生為主，先生後死；先人而後鬼神。當年熱衷於談論死亡的佛教在進入華夏後變得不那麼愛談，原因是愛談的被淘汰了。如果儒家道家愛談論，熱衷於明鬼討論死亡的墨家就是前車之鑒啊！
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