美國再次領先中俄，空天轟炸機呼之欲出，兩名華人科學家功不可沒

在高超音速武器領域，中國和俄羅斯毫無疑問是走在美國前面的，中俄兩國最近幾年密集推出多款達到實戰部署能力的高超音速導彈和滑翔彈頭，而美國在X-51項目遭遇重大挫折後曾一段時間沒有任何有關高超音速武器項目進展的消息，國內很多人就此樂觀估計，判斷美國"放棄治療"，一心一意改向中導系統和空天飛機方面了。然而日前一則重磅消息出現，打消了這個錯誤的想法，再次證明美國絕對不會輕易認輸，而是悄悄地積攢實力，在高技術領域對中俄形成代差優勢一直是美國不變的目標。

據美國科技探索網站8月10日報道稱，美國空軍研究實驗所（AFRL）和空軍測試中心（AFTC）的地面測試團隊，創造了美空軍歷史上吸氣式高超音速發動機產生推力的最高紀錄。據悉，這台大型衝壓發動機屬於先進的吸入式雙模態超燃衝壓發動機，數據顯示，它的峰值推力超過1.3萬磅，約合5850公斤，幾乎與俄制AL-31發動機的正常推力相當。

值得一提的是，此次測試活動開始之前，美國相關單位和公司足足準備了2年時間，這也難怪一段時期內美國沒有發布任何超燃衝壓發動機的消息，即便是在中國於2018年年底宣布10馬赫超燃衝壓發動機成功時，美國一反常態地保持了"靜默"，原來是在憋大招。

與X-51項目研發的組合式循環超燃衝壓發動機不同，此次諾斯羅普.格魯曼公司為美國空軍展示的是一款更具實用性的吸入式雙模態超燃衝壓發動機，雖然二者都使用能力密度極高的碳氫化合物燃料，但吸入式雙模態發動機能在0到25馬赫之間全程工作，也就是說，該發動機如果一旦研製成功，美國可在此基礎上研製像普通噴氣式飛機那樣起降的高超音速空天飛機，而無須藉助固體助推火箭來加速。

從這個意義上來說，美國這款衝壓發動機目前屬於全球最領先水平，雖然歷時9個月累計工作時間只達到半個小時，但筆者相信，以美國雄厚的的材料科技水平，在解決發動機可靠點火的問題之後，完全可以靠堆砌耐高溫的材料和控制技術，來實現長時間穩定工作的目標。

然而這還不是筆者最擔心的，真正需要擔心的是美國空軍的野心。目前披露出來的一些信息顯示，美國空軍已經展開了高超音速戰略轟炸機的可行性驗證工作，其基礎應該就是諾斯羅普.格魯曼公司的這台吸入式雙模態超燃衝壓發動機，只要持續工作時間能在未來五年達到連續運轉數小時的目標，那美國完全可以以此為核心機，衍生出各種軍用和民用超燃衝壓發動機，真正實現領先全球的目標。換句話說，留給中國的時間最多也只有五年。

值得一提的是，在主持該項目的美國空軍研究實驗所（AFRL）中，為美軍超燃衝壓發動機作出重大貢獻的科研人員，其中有兩個竟然是中國人。一位名叫鄭仁傑，另一位名叫黃朝松，他們分別是材料和流體力學，以及高空電離層，磁層亞爆領域的權威，均是從國內某著名科技大學畢業後，赴美留學並留在美國。看到這裡，筆者也不得不佩服美國吸引全球科技精英的實力，這才是美國真正強大的核心競爭力。

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