美空軍曾打算退役的A-10,經過重新「裝潢」,將繼續服役
據《空軍時報》報道,美空軍星期一表示已經完成了在173架A-10上安裝新的機翼。
空軍裝備司令部(AFMC)在一份新聞稿中表示,這種老式攻擊機,通常被稱為「疣豬」將重新飛行,預計將服役到2030年後期。
AFMC表示,升級後的機翼應能保證飛機持續飛行10,000小時,無需進行燃料補給。它們有一個改進的,新設計的線束,使機翼更容易拆卸,並減少在拆卸過程中損壞機翼的可能性。
這項任務是波音公司於2007年獲得的合同,並在喬治亞州梅肯工廠建造替代機翼,於2011年開始工作。
位於猶他州希爾空軍基地奧格登航空物流中心的第571飛機維修中隊對162架A-10的進行安裝新機翼的工作。「翻新」過的A-10也在奧格登重新飛行。
韓國的烏山空軍基地將進行其他11架飛機機翼的重新安裝工作。
AFMC表示升級四十年前的飛機有時會變得棘手。空軍不得不從位於亞利桑那州戴維斯-蒙森空軍基地(也稱為Boneyard)的第309航空航天維修和再生組中取出備用的A-10部件。還必須創建飛機機身的新零件。
「在項目結束時,確保我們擁有所需的所有部件需要一個非常重要的團隊,」571st的主管Stephen Zaiser在發布中表示,「我認為我們如此成功地生產這架飛機的事實證明了整個團隊,特別計劃辦公室,波音公司和其他人的能力。」
AFMC表示,第514飛行試驗中隊指揮官Ryan Richardson中校和一名A-10試飛員在7月25日駕駛最後一架A-10重新飛行並宣布適航。這架A-10來自喬治亞的穆迪空軍基地。
「它飛得很好,通過了所有功能檢查,」Richardson說,「只要有一架飛機投入生產並且讓它出來並像這樣飛機一樣飛行,這是不尋常的。」
近幾年來,A-10的駕駛崎嶇不平。空軍曾打算在2015年左右退役A-10,但由於空軍預算緊張,並引進F-35需要關鍵的維護人員和其他資源。一些A-10支持者還表示,空軍不再對其近距離空中支援任務感興趣,但前任參謀長馬克·威爾士將軍強烈否認這一說法。
但好鬥的飛機、可怕的火力、鯊魚齒的面貌,以及一次又一次拯救地面部隊的成功記錄,使它擁有一大群狂熱的粉絲。
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