重磅！世界最重最大飛翼轟炸機或來自亞太，美軍B21卻越造越小

2019年將是飛翼轟炸機在全世界大放光彩的一年，除了某型飛機可能在2020年前實現首飛之外，美軍的新型隱身轟炸機：B21的首架原型機也於2019年7月正式開工，預計2021年12月實現首飛。俄羅斯的新一代隱身戰略轟炸機PAK-DA（即「未來遠程航空兵系統」）也於今年1月完成向飛機製造廠交付全部設計圖紙，並已開始製造首架原型機的零部件。由於除去美國之外的其他兩個大國均是首次研製生產飛翼隱身外形的隱身遠程轟炸機，因此外界普遍認為這兩種轟炸機將是美國B2遠程隱身轟炸機的本國翻版，特別是其他亞太國家研製的某型飛機為了滿足本國的戰略需要，將有可能是世界上起飛重量最大，航程最遠的飛翼轟炸機。

而美國的B21卻恰恰相反，將是一種中型中遠程轟炸機。為什麼美國不繼續製造B2遠程隱身轟炸機而選擇了研製生產一種體積較小的隱身轟炸機呢？本文試圖根據公開資料解開這一疑惑。早在美國空軍最後一架B-2隱形戰略轟炸機服役的前一年（即1999年），美國空軍有關部門就開始了其下一代戰略轟炸機的研究工作。美國空軍認為，面對未來世界各國普遍裝備的的S300/紅旗9防空導彈系統，高亞音速的B-2有可能無法完全保證順利突破防空網，因此迫切需要一種具備超音速巡航能力、大載彈量、以及更強隱身能力的戰略轟炸機，即最初設想的「2037轟炸機「計劃，將B1轟炸機的超音速性能和B-2轟炸機的高隱身性能完美結合。

由於其研製難度太大，因此將2037年作為下一代轟炸機具備初始作戰能力的時間節點。然而美國空軍高層認為目前戰略空軍裝備的B-52轟炸機過於老舊，而較新的B1-B超音速轟炸機由於設計原因經常故障頻發，B-52和B-1B轟炸機很可能堅持不了那麼長時間，到那時區區21架B-2轟炸機根本不能滿足作戰需要。在踢到「鐵板「之後，有關部門又提出了經過大幅修改的所謂「2018轟炸機「計劃，將新一代轟炸機的服役節點提前到了2018年，不再要求擁有超音速巡航能力，而將是一種有人駕駛的亞音速轟炸機。這也是B21轟炸機的研發起點。

在數度換名之後（NGB，新一代轟炸機計劃；LRS-B項目，下一代轟炸機計劃），最終決定由先前生產B-2轟炸機的諾斯羅普·格魯曼公司來負責研發生產B-21轟炸機（意為進入21世紀後美國研發的首種轟炸機）。當然由於美國空軍的來回反覆，新一代轟炸機的服役時間有所延後，預計將於2021年完成原型機首飛。由於B-2隱形戰略轟炸機昂貴的價格讓人印象過於深刻，為了避免在議會爭取國防預算時處於不利地位，美國空軍在研發B-21之初就下達了硬指標，其飛機單價不能超過5.5億美元，以確保能夠大規模替代老舊的B-52轟炸機。從公布的性能數據推測，B-21採用了和B-2轟炸機類似的氣動布局，以盡量降低研製成本和風險，但翼展縮減到38至43米。

為了在縮小飛機體積的情況下盡量增大內置彈艙容量，發動機由原來的4發改為雙發布局，動力系統為2台F-135無加力渦扇發動機或PW-1000渦扇發動機的軍用改型，最大有效載荷9至13噸， 最大起飛重量不超過80至90噸，不加油最大航程一般認為不超過8000公里。而B-2轟炸機的翼展達52.41米，最大起飛重量達180噸，配備了4台通用動力公司生產的F118-GE-110渦扇發動機，不加油最大航程可達11100千米。從技術指標來看，如果不考慮飛機隱身因素，B-21的載彈量和航程指標基本上和我軍的轟6K中遠程轟炸機性能數據大致相當。由於美國擁有眾多盟國和海外軍事基地，美國軍方認為可在安全可靠的空域為B-21轟炸機進行多次空中加油，最大航程有所縮短完全可以忍受。

美軍還認為，隨著反艦彈道導彈的在其他國家的大量裝備，未來美軍航母將很難靠近其海岸線進行威懾和打擊。而B-21轟炸機憑藉其較大的裝備數量，靈活的使用環境，「更近一尺」的隱身能力，並可攜帶美軍現役所有空地戰略戰術武器，以及長達數小時的敵境內飛行能力，將成為美軍重點發展的「殺手鐧』武器，可對敵境內全境進行精確打擊。同時根據2010年美俄簽署的新的《削減戰略武器條約》規定，航程在8000 千米（4319 海里）以下的轟炸機，無論其是否擁有核能力都不在條約限制範圍之內。因此最大航程為8000公里B-21轟炸機無論建造多少都不會受該條約限制。這也意味著美國仍可保持航程在8000公里以上的重型轟炸機的數量優勢而不被削弱。只要美方願意，既可大規模生產B-21轟炸機，同時又對現役轟炸機進行延壽改裝，轟炸機服役數量比現在翻倍也不違反任何國際軍控條約。

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