英國發現最古老恆星，能揭示太陽系的未來？專家：的確是這樣

人類對宇宙的探索由來已久了，古時候人類只能通過肉眼仰望蒼穹，茫茫的宇宙繁星點點，受限於科技水平，對宇宙的認識還十分有限。但人類對宇宙的求知之心是亘古有之的，哈雷彗星在公元前1000多年就被我國記載，古代朝廷還設置了專司天文觀測的職位，可見古人對宇宙的重視。

現代以來，人們發明了天文望遠鏡，甚至發射了宇宙探測器，對宇宙的發現進入了新的紀元。關於宇宙的起源問題，現在普遍認為是137億年前發生的奇點大爆炸開始的。而我們所在的太陽系不過40多億年，太陽也是正當壯年。在銀河系中，與太陽同為恆星的就有上千億顆， 他們的壽命也不盡相同。

近日，英國科學家在報道中稱在銀河系中尋找到了一顆極其古老的恆星，與地球的距離大約為3.5萬光年。而它的金屬含量較太陽相比非常之低。

天文學中關於金屬的定義為比氫和氦重的其他元素。宇宙大爆炸後，形成的首批恆星主要只包含氫和氦兩種元素，所以金屬含量很低，經過長時間的演化，下一代的恆星的金屬含量越來越高。所以我們往往可以根據恆星的金屬含量來判斷它的壽命。

本次發現的恆星是一顆紅巨星，屬於宇宙誕生後銀河系中的「第二代」恆星，而太陽是第100代。根據計算，它的含鐵量僅為太陽的一百五十萬分之一，是一顆「缺鐵」的恆星，並且鐵含量是目前人類觀測到的銀河系中含鐵量最低的恆星。換言之，本次發現的恆星就是人類已知的最古老的恆星。

恆星的能量來自於氫，在此基礎上內部發生不斷的氫核聚變，但氫元素並不是無窮的，消耗完畢後恆星就會「死亡」。根據研究，本次發現的這顆恆星的氫元素即將消耗殆盡，離死亡不遠了。

而我們的太陽也是如此，科學家推算，太陽的壽命約為100億年，現在已經經歷過了 50億，基本處於「中年「時期，再過50億年，太陽內部的氫將會耗盡，屆時太陽不僅不會熄滅，內部的氦巨變還將會使熱量膨脹百萬倍，地球上的海洋會幹涸，冰川也會融化。人類面臨著這樣毀滅性的打擊，將無法繼續在地球上生存下去。

不過也不必過於擔心，太陽的壽命不出意外仍有幾十億年，按目前人類科技的進步速度，到了那個時候人類很可能早已掌握拯救太陽的辦法，使地球繼續存在下去。或者已經有成熟的技術可以進行太空移民，尋找新的家園。

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