Blue Origin不滿美空軍火箭合約競標流程提出抗議，貝索斯的太空豪賭能贏嗎？

「將人類送入外太空對我非常非常重要，我相信從長遠來看，也許是幾百年或幾十年，藍色起源(Blue Origin)這家太空探索公司都是我最重要的工作」。

撰文 | 油人、奇點

編輯 | 小LV

公眾號 | AI星球

最近，亞馬遜CEO貝索斯成立的航空航天公司Blue Origin（藍色起源）就美國空軍發射服務採購計劃的提案，向政府責任署（GAO）提出強烈抗議。

這項計劃是要根據2022年至2026年間空軍所有的太空發射任務，選擇兩家火箭公司來負責。

在航空航天領域中，所有的火箭公司都知道這項計劃意味著什麼：在未來四年所有的太空發射任務中，美國空軍希望其中一家公司能夠支持60%的發射，另外負責處理剩餘40%的發射。不僅如此，這些任務合同價值也非常高，多達數十億美元，而且最重要的是若此番被選中，公司在未來的空軍競賽中也將佔據著主導優勢。

目前，有四家公司共同競標這一令人垂涎的合同，包括：Blue Origin、SpaceX、United Launch Alliance（ULA）和Northrop Grumman。

在這生死攸關的時刻，Blue Origin進行了自我與競品的分析，發現美國空軍搞這次競標並不完全「公平」。Blue Origin表示，美國空軍此次的選擇策略具有一定的「傾向性」，傾向於目前已被授權將軍用有效載荷送入太空的ULA和SpaceX。

ULA在2000年代的大部分時間裡主導了國家安全任務發射；

SpaceX於2014年對ULA的一份重要合同提出抗議，此番行為已將SpaceX強行拉入局中，與此同時，次年還獲得了發射國家安全有效載荷的認證，說白了，從那時起，SpaceX就為國防部執行了許多備受矚目的飛行任務。

據了解，即使是在美國空軍的最新採購計劃中，Blue Origin公司也將處於劣勢地位：因為空軍規定公司除了主火箭之外，還可以提交能將衛星送入軌道的備用運載火箭。

但就Blue Origin公司本身來講，它只是用其未來的New Glenn火箭進行競標，而這款火箭應該要到2021年才能實現首次飛行。此時，SpaceX和ULA卻都有「第二個選擇」。

而且Blue Origin公司也表示：「此次空軍僅選擇兩個提供商的計劃也被將被迫受到限制，這次採購將會使國家安全空間的市場出現十年內『雙龍爭霸』的局面，從而發射價格會不斷增高以至於更少的太空進入保障，錯失擴大國家安全利益和支持美國在太空領域領導地位的機會。」

基於以上原因分析，Blue Origin公司希望美國公司改變其采編結構，以此提升其自身的競爭優勢。

關於此次抗議，在接下來的30天內，空軍可以提出駁回Blue Origin的抗議，或者同意需要進行更改。

不管怎樣，雖然Blue Origin的抗議要求必須規定在提交後的100天內得到解決，但在抗議解決前，空軍可能無法做出最終選擇。預計在明年春天，真相將會公之於眾。

或許Blue Origin可能會促成美國空軍此次採購計劃的改變，亦或者最終也會落選。據悉，SpaceX公司還於5月起訴了美國政府，意圖爭奪其去年未收到的空軍開發資金。

當數十億的軍事資金押注加之未來航天航空公司領域中空軍競賽的主導優勢的誘惑，這些公司必將開啟一場「儘可能公平」的戰爭。

為此，Blue Origin還就這次採購方案向國會代表提出上訴。Blue Origin公司為何這樣「火拚」？我們來挖挖Blue Origin公司的家底或許就知道了。

車庫裡的亞馬遜，飛入太陽系的Blue Origin

據美國互聯網巨頭亞馬遜公司創始人及現任董事長兼CEO傑弗里·貝索斯表示：「24年前，我在自己的車庫中創辦了亞馬遜，現如今公司員工超60多萬，還有數以百萬計的客戶量。於此同時僅四年後，扎克伯格在他的大學寢室里創辦了現在市值已高達5000萬美元Facebook，我親眼目睹了互聯網領域中這些不可思議的事情。」

而對於創建Blue Origin公司，貝索斯表示，他將致力於幫助下一代人擁有在太空創業的動力，讓每個人都走進太陽系成為真正的太空企業家。

一方面，他想構建一種類似互聯網領域那樣的「交通網路」，讓更多的人投入到太空領域的創業中來。

另一方面，他表示將一生致力於推動重工業和能源生產盡量遠離地球，「其實一開始我們就對人口增長和以第一世界的生活方式而帶來的飽受食物短缺和配給之苦的現狀感到焦慮。地球應當被給予保護」。

同時，這也是貝索斯在2000年成立藍色起源（Blue Origin）的命名源泉：這是藍色的星球，我們應該還原地球最初的顏色。

此前，貝索斯就在接受採訪中明確表示，太空探索比其他業務(亞馬遜、華盛頓郵報)更重要。他說：「將人類送入外太空對我非常非常重要，我相信從長遠來看，也許是幾百年或幾十年，藍色起源(Blue Origin)這家太空探索公司都是我最重要的工作。」

同時，他也宣布，今後將保持每年減持約10億美元亞馬遜股票，用於藍色起源業務，直到公司達到他的目標為止。

作為一個從車庫裡闖出來野馬——傑弗里·貝索斯如今是全球最富有的人。

據調查顯示，2018年3月7日，貝索斯在2018年福布斯全球富豪排行榜中位居第一，身價達1,120億美元。以220億美元的差距力壓微軟創辦人蓋茨的900億美元，成為全球首富。

生活中，在2012年貝索斯和他的妻子對美國的同性婚姻給予捐贈250萬美元的支持；在事業中，他每年都會出售亞馬遜10億美元左右的股票，為他的夢想航空航天公司——藍色起源提供資金支持。

關於對公司藍色起源的使命來講，貝索斯指出，Blue Original其根本使命就是為了提高太空旅行的安全性並降低其成本。因為究其根本，貝索斯本人對太空旅行的迷戀程度無可比擬，而且這同時也佔據了Blue Original成立的部分原因。

據悉，該公司早就致力於研製亞軌道和軌道飛船，並且在今年5月份，貝索斯正式公布了Blue Original的太空願景，預計將在2024年實施一個名為「藍月亮」的月球登陸計劃。

Blue Original重在細節，發動機是必選項

在貝索斯的一次採訪中，關於Blue Original公司憑藉新謝潑德火箭究竟能飛到100公里之上的問題，貝索斯不假思索的回答「當然」。

但是Blue Original火箭公司不僅在火箭設計上發力外，而且也重在細節：火箭的核心驅動力發動機上也不會鬆懈。

火箭固然離不開火箭發動機，在今年年初，Blue Original公司正在全力研究和測試BE-4火箭發動機，這是一種龐大、強有力且可重複使用的火箭發動機。

貝索斯本人表示道，1800秒的測試時間夾持40-55萬磅的推力，燃料和液氧分別是天然氣和氧化劑，發動機採用了氧分級燃燒循環。這是一個21世紀的發動機，正如Blue Original官網界面顯示的那樣：「美國的下一個火箭發動機。」

像貝索斯所說的那樣：「我們希望它是一種21世紀的美國發動機——就像F-1火箭發動機的新版本。」

而且此發動機的市場及適用面將非常廣闊，BE-4不僅將會用於新格倫軌道運載火箭，而且還有聯合發射聯盟的火神運載火箭。

在市場上，BE-4目前正在位於阿拉巴馬州亨茨維爾的新發動機製造廠全速邁進生產，在用戶上，已實現多個用戶等級：七台BE-4將為新格倫的助推器提供動力，兩台BE-4將推動聯合發射聯盟的Vulcan運載火箭的第一階段。

不僅如此，貝索斯也表示：「對於BE-4的提供也將會面向競爭對手，這並不奇怪，而且Blue Original也將會收益，何樂不為呢。」

不論Blue Origin公司這次向政府責任署（GAO）提出的抗議最後是否會如願以償，Blue Origin似乎已經準備成為一匹飛向太空的野馬。

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