小行星警告！太空岩石的「擦肩而過」證實了即刻行動的必要性

一顆與地球擦肩而過的小行星引起了科學家們的警惕，他們認為迫切需要更多的目光投向天空。

7月25日，一顆大約有足球場大小的巨大小行星掠過地球，科學家們當時並不知道它的到來。這顆有爭議的小行星被稱為「2019 OK」，當它第一次被發現時，還沒有被歸類為近地小行星。然而，歐洲航天局(ESA)證實，科學家們只是在「幾天前」才注意到它在地球附近飛行，飛行距離為6.5萬公里，是地月距離的五分之一。

歐洲航天局稱：「這顆100米寬、被稱為『2019 OK』的小行星是在它經過地球的前幾天被發現的，儘管來自天空調查的檔案記錄顯示，它曾被觀測過，但沒有被確認為近地小行星。」

我們知道並正在追蹤太陽系中成千上萬顆小行星，那麼為什麼發現這顆這麼晚呢？

不幸的是，目前還沒有一個明顯的原因，除了它在接近天空前的慢動作。

2019 OK還將沿著高度橢圓的軌道運行，從金星軌道運行到火星軌道之外很遠的地方。

這意味著它在地球附近停留的時間相對較短，用目前的望遠鏡可以探測到。

歐洲航天局、美國宇航局和世界各地的其他機構和組織——專業的和業餘的——每天都在發現新的小行星。

這項工作不斷增進我們對環繞岩石天體的數量、分布和運動的了解。

歐洲空間局最終在接近地球的前一天成功地發現了2019 OK，此前該局要求國際科學光學網路(ISON)為這顆太空岩石拍照。

ISON是由10個國家的30個望遠鏡組成的國際合作項目。

由於觀測結果，歐洲航天局成功地將其位置精確到一公里以內。

歐洲航天局近地天體協調中心的馬可·米切里說：「通過ISON的觀測，我們能夠非常準確地確定近距離距離。」

事實上，結合全球各地的觀測結果，現在已知的距離超過一公里。

我們關於更大的撞擊頻率的信息非常有限，所以估計可能會有很大的差異。

專家警告說，雖然小行星撞擊地球的規模與6500萬年前恐龍統治時期結束時撞擊地球的規模相當罕見，但它們仍有可能發生。

即使是規模小得多的地震也有可能對我們的星球造成巨大的破壞。

科學家們經常指出最近發生的兩起小行星未被探測到的事件，證明地球仍然容易受到小行星撞擊。

1908年，一顆小行星在西伯利亞通古斯卡上空爆炸，摧毀了800英里外的林地。

2013年，一顆20米高的流星在俄羅斯車裡雅賓斯克上空爆炸，砸碎了窗戶，造成1000多人受傷。

專家們沒有預料到這兩起事件的發生，這導致人們擔心，未來地球可能會受到更具毀滅性的小行星撞擊。

南昆士蘭大學天體物理學教授喬蒂·霍納此前在《對話》雜誌的一篇文章中說：「我們仍在努力計算類似事件發生的頻率。」

我們關於更大影響發生頻率的信息非常有限，所以估計可能會有很大差異。

一般來說，人們認為通古斯卡規模的撞擊每幾百年就會發生一次，但這只是基於一個事件的樣本。

事實是，我們真的不知道。

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