八思巴：一個25歲的「聖童」，為何會成為忽必烈的帝師？

元朝年間，元朝的皇帝按慣例從吐蕃請喇嘛來擔任一種最高的神職——帝師，並掌管全國宗教事務及管理吐蕃地區的政務。而這一先例是從忽必烈讓一位年僅25歲的藏傳佛教「聖童」八思巴開始的，這裡面有什麼故事呢？

先往前說一說，公元九世紀的時候，藏族傑出的領袖松贊干布所建立的吐蕃政權瓦解了，西藏陷入了四分五裂的割據狀態中。到十二世紀時，喇嘛教中的薩迦派得到發展，薩迦派曾經試圖統一西藏，但沒有成功。

此時的蒙古帝國卻是風頭正勁之時，1239年（南宋理宗嘉熙三年），窩闊台次子闊端駐紮在涼州（今甘肅武威），派一個叫多達那波的將軍進攻西藏。

藏民們驚恐萬分，他們根本無法抵抗蒙古鐵騎，紛紛要求薩迦派當時的首領薩班代表他們去和蒙古人談判。

經過談判，西藏歸附於蒙古，每年要向蒙古進獻各類金銀財寶，蒙古則不再派兵入藏。從此，西藏歸入中國版圖，受歷朝歷代中央政府的有效管轄，成為我國領土不可分割的一部分。

薩班的弟弟是桑查·索南堅贊，桑查·索南堅贊的長子即為八思巴（1235-1280年），「八思巴」在藏語中是「聖童」的意思，由於他自幼跟從薩班學習薩迦派的一切顯密教法，7歲時就能熟讀佛經，藏民們感到奇異，紛紛稱其為「八思巴」。

1251年11月，薩班在涼州幻化寺圓寂，年僅17歲的八思巴成為薩迦派新的教主。

1253年夏天，當時還是總領漠南漢地事務的忽必烈受其兄長蒙哥大汗的指派，集結重兵於六盤山，準備經吐蕃南下進攻大理國。

19歲的八思巴以教主的身份見到了忽必烈。經過認真交談，忽必烈對八思巴佩服有加，請求八思巴為自己傳授《喜金剛》大灌頂（藏傳佛教重要儀軌之一），並拜八思巴為上師。

從此，八思巴開始跟隨忽必烈，兩人還共同經歷了與忽必烈弟弟阿里不哥的奪位大戰以及建立元朝的過程。

1260年12月，忽必烈在與阿里不哥的交戰取得勝利後，返回燕京（今北京），正式稱帝，建立元朝，並封年僅25歲的八思巴為「帝師」，授玉印，讓八思巴統領釋教，八思巴由此有了全國佛教領袖的地位。

1264年，忽必烈又設立了專門管理全國佛教事務和西藏地方軍政事務的機構——總制院，讓年僅29歲的八思巴掌管。他們還根據西藏的物產分布情況，重新劃分了行政區域，在前藏和後藏設立了13個萬戶，各萬戶兼管軍事民政，他們也都屬於八思巴管轄。

這樣，八思巴即是西藏的宗教領袖，也是行政首腦，「政教合一」的新政體在西藏出現了。

忽必烈考慮到青藏高原交通不便，對管理、軍事及商旅往來都很不方便，決定建設通往西藏的驛站。

在八思巴的支持下，忽必烈修建了一條從青海通往薩迦地區的道路，沿途一共建有27個大驛站，保障了交通。

八思巴還奉忽必烈的命令，創立了一種新的蒙古字「八思巴字」。蒙古人最初是沒有文字的，後來成吉思汗滅了乃蠻部後，才讓畏吾兒人塔塔統阿用畏吾兒文書寫蒙古語，但在使用過程中發現有很多不完善的地方。

於是，忽必烈很想創製出一種新的文字作為全國通用的官方文字，並把這個任務交給了八思巴。

八思巴借用藏文字母，創製了41個新字母來拼寫蒙古語，並於1269年正式公布使用。從此，元朝官方文書一律使用八思巴創製的蒙古新字書寫。

需要說明的是，「八思巴字」僅僅是在元朝官方文書中使用，並未在民間廣泛流通。元朝滅亡後，蒙古貴族退回草原後，八思八字就失去了使用價值。但從保留下來的一些元朝碑刻，我們還是能看到這種文字。

1270年，八思巴第二次向忽必烈授予密宗灌頂，忽必烈乃封八思巴為：「普天之下，大地之上，西天佛子，化身佛陀，創製文字，護持國政，精通五明班智達八思巴帝師」。

八思巴用他的智慧，贏得了一代雄主忽必烈的尊重，並由此奠定了藏傳佛教的地位，大大促進了西藏與中原的連通、漢藏文化的交流，對西藏的歷史發展產生了深遠的影響。可以這麼說，八思巴是我國西藏歷史上繼松贊干布之後的又一位具有廣闊視野的傑出人物。

本文參考自：《元·鐵騎踏出的強悍帝國》

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