研究人員發現古代怪獸企鵝化石 身高與人類相當

在本周發表的一篇論文中，坎特伯雷博物館和德國法蘭克福森肯堡自然歷史博物館研究人員得出結論，2018年在北坎特伯雷的懷帕拉綠色化石遺址發現的骨頭，代表了6600萬到5600萬年前的一種巨型企鵝，它的身高達到5英尺，和一個成年人類的身高相當。

這種被稱為怪獸企鵝的西瓦利亞企鵝在古新世時期曾活躍在紐西蘭。在目前活躍的企鵝物種中，帝企鵝是最高的。它們可以達到接近4英尺的高度，但是這些新發現的遠古企鵝比它們高出一英尺，體重也更重，可能超過170磅。雖然令人驚訝，但這一發現實際上是第二個被發現的古代巨型企鵝。

這一發現進一步強化了之前的理論，即企鵝在進化的早期就達到了巨大的身材。然而，並不僅僅是身高不同於現代企鵝。與其他古新世物種Crossvallia unienwilia（2000年在南極洲發現的一部分骨骼）一樣，這種怪獸企鵝的腿骨也有明顯的不同。研究人員認為，這可能是因為在游泳時更多地使用了腿，或者是因為與現代企鵝不同，怪獸企鵝不能直立站立。

懷帕拉綠色化石遺址遺址已經證明富含古代企鵝化石，與此同時，紐西蘭和南極洲的企鵝化石遺骸之間的相似性凸顯了古新世與今天之間的重大氣候差異，當時南極洲被森林覆蓋，氣候溫暖得多。

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