尋找外星生命的全新方式：宇宙中閃閃發光的行星或許存在生命

孩提時代的我們，常常會看著夜空中發亮的星星天馬行空。宇宙那邊是不是也有生命存在? 現在科學家說，宇宙中其他發光的行星可能是外星生命的家園。

天文學家試圖通過地球上的望遠鏡，尋找那些行星發出的獨特的輝光，來了解遙遠星球上的生命是否存在，或許能夠發現外星人存在的蛛絲馬跡。

研究人員認為，外星世界可能會發出壯觀而美麗的光，這種光是為了防止這些行星上的生命被輻射破壞的物理過程的結果。來自熾熱太陽的強烈紫外線曾一度被認為意味著其他行星上生命的瞬間死亡，但科學家們表示，它可能觸發一種從地球上可以看到的、發散到宇宙其他地方的輝光，讓地球人類科學家得以觀察到，它實際上可能是一條重要的線索，

在地球上，有一些海底珊瑚利用生物熒光把太陽的有害紫外線輻射轉化成無害的可見波長，從而發出美麗的光芒。也許這樣的生命形式也存在於其他世界，受此啟發可以讓科學家發現外星生命的線索。

康奈爾大學卡爾·薩根研究所研究員傑克·奧馬利-詹姆斯是該研究的主要作者，他說：「想像一個外星世界在強大的望遠鏡里發出的柔和的光，這是在宇宙中尋找生命的一種全新的方式」。

根據這項發表在英國皇家天文學會月報的新研究，這是一種被被稱為生物熒光的現象，它的形成是為了防止行星受到來自太陽的輻射，當行星受到紫外線照射時，它們可以被吸收成更長波的、破壞性更小的顏色的光，這一過程被稱為光保護生物熒光。

通過尋找其它星球存在這種生物特徵的新方法，可能幫助我們最終在宇宙的其他地方發現外星生命。我們太陽系外的許多行星被認為是圍繞M型恆星運行的。M型恆星是宇宙中最常見的恆星，會定期發出耀斑，擊中圍繞它們旋轉的行星。恆星耀斑可能正在用美麗的顏色照亮周圍的行星。它們可以被地球上的新型望遠鏡以及人類送入太空的軌道望遠鏡捕捉到。

為了研究這種熒光，科學家們觀察了地球上類似的熒光色素，這種色素通常存在於珊瑚中。這使他們能夠模擬其他行星可能發出的顏色，並且能夠模擬在地球上探測到的任何信號的強度和特徵，包括它們是否會是生命的跡象。

現在利用這種方法，可以幫助天文學家研究我們已經知道的行星，包括比鄰星Proxima b。這是一顆圍繞距離我們最近的恆星運行的行星，它可能是外星生命的潛在家園。研究人員希望首先可以把Proixiam b作為一個目標，讓我們從遠處了解更多。

另外地球上即將應用的下一代更強功能的望遠鏡，也可以從小的行星上捕捉足夠的光來幫助科學家分析生命的跡象。總而言之，這將是一種全新的尋找外星生命的方式。

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