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專訪吾皇漫畫作者:「好好乾,封你個鏟屎大將軍」

貓叫吾皇,半睜細眼,表情傲嬌;狗叫巴扎黑,瞪眼皺眉,滿臉無辜。

「皇皇、黑黑,我要出去幾天,你們在家乖乖的哦。」鏟屎官少年一邊收拾行李一邊對這對貓狗CP說。

「你去哪兒?去多久?啥時候回來?」「你帶不帶我?」「你為什麼不帶我?」「你是不是有別的狗了?」「你是不是不要我了?」「我已經開始想你了……」巴扎黑牽著少年的褲腳,連連發問,眼神可憐。

吾皇一如既往,滿臉霸氣、不屑:「巴扎黑,你能不能有點出息,我們貓就從來不挽留人類。」

下一幅畫面,吾皇已經坐在少年打開的行李箱里。

在西安漫畫家白茶筆下,以吾皇、巴扎黑為主角的漫畫,不僅講述了吸貓擼狗人士深有同感的趣事,也通過寵物的視角與思維,解構人性。

吾皇漫畫火了近5年。如今,大眾不僅能在圖書、周邊商品、微博微信等官方渠道,見到吾皇和巴扎黑,還能在表情包、授權的合作產品中,看到它們的形象。

犀利「吾皇」

吾皇的最初形象,在2014年7月誕生。

此前一年,作者白茶在微博宣布了自己的大計劃:「今年的首要目標是畫夠兩百隻喵星人!大家記得頂我!」這個選擇兼具理性與情感——創作貓系列,既是因為自己喜歡貓,也是因為他考量了受眾面。在「吸貓」一詞還沒流行時,愛貓族就已是一個龐大的群體。

不過,畫了一陣子以後,白茶發現他筆下的貓很多有相似性,就轉而嘗試從貓身上找性格特點。他把其中一隻貓的眼神改了一下,成為了個眼神犀利的霸氣形象。

這隻貓似乎有很多要吐槽的話,白茶就把話配到貓旁邊:「遇事冷靜,臉小三分」「空談誤國,實幹興邦,好好乾,封你個鏟屎大將軍」「誰一輩子沒幹過幾件齷齪事,既然彼此彼此,那就放過彼此」……

他開始在微博分享這隻眼神霸氣的傲嬌貓,白茶乾脆根據網友的留言,給它定名為吾皇,並且為吾皇配了一隻八哥犬夥伴。

2014年11月17日,白茶在微博正式官宣,為吾皇和巴扎黑定名。

「創作者剛火時,創作精力非常旺盛,作品非常經典。」白茶說,那時候的他,感覺自己好像什麼東西被打開了,思維始終處於興奮狀態。

回歸理性,他分析,吾皇能夠走紅,受新媒體興起的大環境影響很深。那時,微博營銷號和微信公眾號剛興起,很多平台缺乏內容,形成一撥轉發潮,就帶動了一群網友認識喜愛吾皇形象。

那段時間,白茶几乎篇篇漫畫的閱讀量都能過萬。

如今,微博上白茶的粉絲突破400萬,這位85後漫畫家已是許多人眼中的「成功人士」。

「幼稚的幽默」

白茶原名梁科棟,把筆名定為白茶,也是從創作出發考量。因為他曾經非常躁動,充滿年輕人身上的不穩定性,靜不下心,又深知這樣不好。於是,希望筆名能夠時刻提醒自己,創作更加屏氣凝神。在他看來,茶代表著性情溫和、沉穩內斂,不能叫綠茶、紅茶,就叫白茶。

2015年5月,白茶出版了第一部關於吾皇和巴扎黑的漫畫集,定名《就喜歡你看不慣我又干不掉我的樣子》(簡稱《喜干》)——這個系列已經出到第四部。

而出書源自白茶隱隱的擔憂:「互聯網高速運轉,網紅內容,可能稍不留神,就消失蹤跡了。如果吾皇想要長久發展,必須要沉下來,出現在真實世界裡,讓大家看得見、摸得著。」在他看來,書籍正是吾皇和大眾的一個連接。

在二次元世界,吾皇、巴扎黑的鏟屎官是一對父子——少年和老爹。在創作時,白茶會在吾皇、巴扎黑、少年等角色特質中來回穿梭。少年的人物設定是個宅男漫畫家。一定程度上,它有白茶自己的影子。

比如,漫畫中經常畫到少年被編輯催稿。他坦承,自己的創作也會遇到阻礙。在創作《就喜歡你看不慣我又干不掉的我的樣子》第二部時,他曾經歷過一次比較嚴重的創作瓶頸。「我那時覺得,好像寵物故事都講完了,吾皇系列該終結了。」

和好友的一次聊天,幫他打開了更大空間。好友跟他說,「你沒有發現嗎,你畫的其實不是動物,你畫的是人。《我愛我家》《生活大爆炸》就是一群好玩的人,每天發生很多好玩的事情。如果是三個朋友住在一起,垃圾桶倒了誰來扶,都可以有故事。」

白茶聽了豁然開朗。他發現,自己潛意識裡也覺得自己畫的是人,但是沒有認真想過,如果筆下的形象,本質上是人的話,會發生什麼樣的故事。

白茶筆下,吾皇漫畫故事底色溫暖,泛著調侃、風趣的光彩。

「我漫畫里的幽默還挺幼稚的,希望以後能用幽默來表達更多情緒。」對於創作,白茶說,「幽默是活在夾縫中的。你會發現,有時候一個人幽默,不是一個梗很幽默,而是一個形象的姿勢、眼神,甚至嘆個氣你都會把你笑肚子疼。」

白茶希望自己以後能做到高級的幽默,但他並不覺得自己是天生幽默的人。相反,他自認為有些傷春悲秋,「像個詩人」。他早期畫的漫畫、插畫,青春文藝色彩居多,「風格是先天和後天融合而成的。既要有天生對色彩的感受,還要結合後天的閱歷。」

第三理想

白茶說自己在少年時代,曾是個躁動的小孩。

小時候,白茶曾有許多理想。他的首選理想是飛行員,因為一次頭部受傷,提早斷送了飛行之夢;第二個理想是做演員,但被家人及時阻止。沒能做演員,白茶遺憾,他把做漫畫家視為換個形式當演員,「漫畫家可以創造一個世界和很多角色,表達喜怒哀樂。」

第三理想才是漫畫家,這倒不是憑空而來,他從小就擅長繪畫,五六歲時,同齡人畫小人,是在圓形腦袋底下畫幾個簡單線條,他則有了空間感,按照身體真實比例畫。

但和許多農村成長的85後一樣,白茶家裡條件有限,看的漫畫並不多。《灌籃高手》《幽游白書》都是沒前沒後地看。「當三井壽下跪說『我要打籃球』時,我看哭了。」看《灌籃高手》,對白茶最大衝擊在於漫畫表現出的濃烈情感。

只是這個理想,也並沒有得到家人支持。白茶的爸爸是老師,在白茶初中畢業後,就讓他進衛校學習,希望他能從醫。「我明顯不是那塊料,甚至有些暈手術刀。學醫過程中,我就偷偷畫畫,沒事就臨摹一些作品。」

從衛校畢業後,白茶找不到醫務工作,去做了半年服務員,臨摹漫畫充斥在業餘生活里。

父親恨鐵不成鋼,拿他沒辦法。白茶的一位叔叔,幫他想辦法。有次,叔叔從收音機里聽到,有卡通工作室在招人,就帶著白茶去找到老闆:「你就讓孩子待在這兒,哪怕打掃衛生也行,得把這個夢想給圓了。」老闆一心軟,就把白茶收了。

白茶在兩個月時間裡進步神速,他給圖庫畫畫,畫一個小汽車或小蘑菇,能賺六毛。後來,他又接了一些工作量大的簡單項目,慢慢地每月能賺到七百到九百元。當時做服務員每月工資也就三四百元。

爸爸看到兒子有了進展,開始支持他,並幫他聯繫學校深造。

2005年,白茶考進西安美術學院,學習平面設計。入學後,白茶覺得老師教的總體偏理論和皮毛,加上學費昂貴,動了退學念頭。

大二第二學期,白茶悄悄退學。在退學後七八年里,他都覺得這個決定特別正確。後來走上職業道路,他意識到想要更上一層樓,大學老師當時講的話有一定價值。只不過當時自己年少輕狂,沒能深刻理解。

「你一直這麼有主見嗎?」面對中國新聞周刊的提問,白茶說:「畫畫的人一定要學會獨立思考。」他並不後悔當年的退學決定,並延伸開來講,「你可以喜歡很多東西,但是你不能特別崇拜某樣東西。」

退學後,白茶成了自由職業者,接一些商業插畫工作維持生活。他一開始還很驕傲,自己能靠此生存。

事實上,剛開始的七八年,白茶的日子比較難過。2006—2016這十年里,白茶在西安從一個城中村搬到另一個城中村,居無定所。即便稍微有點錢住進樓房,也是50年歷史的老樓,他和另外兩戶三口之家共同擠在三室一廳里,「大卡車從樓下經過,整個樓都在震,我覺得自己隨時可能會掉到一樓去。」

最艱難時,白茶既要維持生活,還要面對來自家裡的壓力。到了二十七八歲,事業沒有進展,也不像上班族那樣有五險一金,白茶爸爸開始著急了,希望他去當老師。

但白茶一再拒絕。日久天長,父子二人已經無法溝通。等到幫助過他的叔叔苦口婆心勸解,白茶確實有些動搖了,「當時我真的有點想放棄了,想著實在不行的話,我就去當老師吧。」

幸運的是,在那幾個月之後,白茶畫出了吾皇,創作生涯走向轉折。

自戀

《喜干》系列漫畫,記錄下吾皇、巴扎黑、少年、老爹的許多趣事。在他們的世界,勸吾皇洗澡,給巴扎黑看病,都被畫成不斷反轉的故事。

漫畫里的內容,一部分是漫畫形象在自己的世界觀里的故事;另一部分,是與現實世界互動性非常強的內容,比如年輕人脫髮、加班工作等社會熱點。白茶希望,讓年輕讀者感到,漫畫中的形象似乎真的在現實世界存在。

白茶根據熱門動畫創作的吾皇漫畫

白茶的現實世界也在改變。

吾皇誕生後,形象很受商業市場青睞。2018年,品牌授權收入佔比能達到公司收入的60%。談到對於IP開發的理念,白茶告訴中國新聞周刊,如果僅憑一己之力,他可能現在還在西安接一點廣告,賺點小錢。

這得益於在西安認識的一位插畫師朋友——味精。味精後來轉行做培訓,積累了不少商業合作經驗。有次,兩人聊天,白茶邀請她來做運營,味精在嘗試時發現,吾皇未來前景很大,於是提議白茶來北京發展。

「我當時打死都不願意,因為自己不願意奔波,也沒有創業感。」後來他又理性地做了一番調查,不論是西安還是上海的朋友,都提議他去北京、上海等一線城市發展。白茶仔細考慮了一番,決定去北京。

剛開始,白茶工作室只有四名員工,後來,工作室又來了一個合伙人負責授權方面的業務。

對於商業合作,白茶持開放態度。他認為,商業合作能夠為漫畫作品提供能量,「商業護航,能夠讓更多人看到作品,也能讓作品保持一定新鮮度。」

在授權合作中,白茶工作室要在市場和吾皇之間,找一個契合點。「我的宗旨是吾皇的世界觀、調性不能變,在合作中要讓客戶覺得合理,也要讓消費者看到時不覺得枯燥。」

《喜干》系列受到歡迎,白茶也有苦惱:《喜干4》剛推出,已經有讀者在微博下催他再出新一部。白茶的工作時間大部分都被吾皇佔據,沒空做其他新作品。但他又一直有很強烈的表達欲,希望發掘新題材。

除了表達欲之外,漫畫家還有個共同點:比較內向,活在自己的世界裡。這對創作既有好處,也有壞處。壞處是很容易陷入自戀,讓讀者看不清楚創作理念。「這很矛盾。」白茶說。

他曾經一度陷入自己的世界——想把吾皇的故事做成像漫威宇宙那樣的多重宇宙故事,並且實實在在地構思了很長時間。後來,理性讓他抽離出來,覺得自己可以做著玩,但面向讀者,還是要一板一眼做好吾皇的故事。現在回想當初的想法,他甚至覺得有點荒謬。

5年來,吾皇沉澱下來一批忠實讀者。但互聯網發達的當今時代,沉澱這件事,變得越來越難,「現在大眾的注意力越來越不集中了。以前一條網路詞語,能火上一年時間。現在這樣的情況越來越少了。」白茶覺得,許多影視、動漫作品,正不斷分散大眾注意力。

即便在吾皇IP上再長出一個枝芽來,在白茶看來也比較困難。《喜干4》中另一個角色傲霸,是只流浪貓。白茶一直希望,把傲霸獨立出來做成系列故事,「它沒有那麼強烈的個體性格,要靠故事吸引人。很難做。」

如今,白茶每天來到工作室後,會和內容組的三位同事,一起討論最近的社會熱點,共同商量吾皇的新的故事方向。

在漫畫世界裡,白茶不僅是創作者、是「演員」,現在變得更像一個導演。「這也算實現了小時候的理想。」他說。

圖片來源:受訪者提供

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