研究發現：鱷魚通過不斷換牙來配合強大的咬合力

密蘇里大學哥的研究人員發現，鱷魚甚至它們以植物為食的祖先，僅僅有一層薄薄的牙釉質，這一特性與人類和其他食肉物種形成了鮮明的對比。這些發現也許可以為人們治療牙齒提供新的方法。

鱷魚在動物王國里擁有強大的咬合力，它必須能夠咬得很緊才能吃到自己的食物，如烏龜、角馬和其他大型獵物。然後與人類不同的是，鱷魚不需要清潔牙齒來減緩磨損，取而代之的是，它們會把牙齒換掉長出新的牙齒。

研究小組使用三維x射線掃描儀測量鱷魚牙釉質的厚度。他們發現，無論門牙、犬齒、臼齒年齡或飲食如何，鱷魚都沒有厚厚的牙釉質。利用這些新信息，該小組還研究了恐龍牙齒的公開數據，發現這些數據幾乎與他們在鱷魚身上看到的一致。

例如，霸王龍的牙釉質和鱷魚一樣厚，而且咬合力也很強。

密蘇里大學醫學院的博士後研究員、該項研究的領導者卡萊布·塞勒斯說：「鱷魚咬合力十分強大，所以我們很好奇它們的牙齒是否能相應地承受這種咬合力。但我們發現它們沒有堅硬的牙齒，我們認為這是因為它們像大多數其他非哺乳動物一樣更換了牙齒，這也讓我們懷疑其他動物甚至史前動物是否也有類似的問題。」

研究人員說，下一步是研究鱷魚和其他動物（如恐龍）的牙齒替換和牙齒生長的時間，甚至研究遺傳原因的可能性。

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