塵封了5年！天文攝影師發現：67P彗星有自己的小「丘月」

自從歐洲航天局(ESA)的羅塞塔號到達彗星67P/丘留莫夫-格拉西門科(或者更簡單的說法是67P)已經過去五年了，在那段時間裡，我們了解了很多關於每個人都喜歡的形狀像橡皮鴨的彗星的情況。

我們拍下了它的表面，了解到它有一個水冰循環，看到它噴出大量的氣體和灰塵，但是失去了一個探測器，發現了任務的兩個關鍵成分。羅塞塔號為期兩年的67P研究任務於2016年9月30日按計劃結束，這次受控撞擊彗星的任務並不意味著這些發現就止步於此。

一位天文攝影師在瀏覽羅塞塔的影像檔案時，發現了一些令人興奮的新現象：67P似乎擁有自己的小衛星。

你可以看到下面這個小斑點是由Jacint Roger發現的，他是一位來自西班牙的天體攝影師，經常挖掘羅塞塔的圖像，處理數據並將其作為gif格式發布在他的Twitter頁面上。

這引起了研究人員的注意，2015年10月21日，羅塞塔號的奧西里斯號照相機拍攝了一系列照片，在羅塞塔號伴隨67P到達近日點(離太陽最近的點)後不久，研究人員對這些碎片進行了調查。

在近日點的準備階段，我們恆星的熱量導致彗星的核心釋放出氣體，這些氣體以壯觀的噴流噴射出塵埃，形成了一個「彗發」，即圍繞著該物體的氣體包膜。

這些新的圖像顯示了4米(13英尺)的碎片塊，據歐洲航天局稱，研究人員將其稱為「丘月」，很可能是在那個時候被噴射出來的。圖片顯示，它在繞著這顆太空岩石運行的最初12個小時里，軌道距離彗星中心2.4至3.9公里(1.5至2.4英里)。

在那之後，探測器進入了彗發的部分，在圖像中看起來太亮而無法跟隨它的軌道，然後在彗發的另一邊以與之前觀測到的軌道一致的位置再次出現，使得羅塞塔號能夠跟蹤它的軌道，直到2015年10月23日。

這並不是科學家們自2014年羅塞塔號到達後觀測到的第一塊67P噴射出的碎片，但他們認為這是在彗星周圍探測到的最大的碎片，因此還有待進一步研究。

67P彗星繼續告訴我們關於這些小塊冰和岩石的知識，67P獨特的雙葉狀結構很可能是由太陽系外圍的兩個天體相撞形成的，大約一萬年前，這顆彗星從柯伊伯帶(柯伊伯帶位於海王星軌道之外)移動到現在的位置，這是一個偏心的太陽軌道，它靠近地球和木星的軌道。

羅塞塔號的任務在很多方面都是開創性的。它是第一個繞彗星軌道運行的探測器，也是第一個在彗星上著陸的探測器(即使我們最終失去了菲萊)，而且它可能還沒有放棄所有的秘密。

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