300萬美元低價賣身後，Tumblr將何去何從？

【獵雲網（微信號：ilieyun）】8月16日報道（編譯：羅彬傑）

對於Tumblr來說，其發展軌跡是一條漫長而曲折的道路。2013年，它以11億美元的價格賣給了雅虎，然後隨著雅虎賣給美國在線、美國在線又賣給Verizon，Verizon又意識到自己畢竟是一家電話公司。於是，Tumblr的市值也隨之縮水。儘管如此，該網站的活躍社區依然存在：它仍然是著名歌手泰勒·斯威夫特的主要社交媒體平台，各種粉絲都活躍在該平台上。

據報道，Verizon本周以300萬美元的價格出售了Tumblr，這與它曾經的十億級美元估值相去甚遠。但值得稱讚的是，Verizon選擇將Tumblr賣給Automattic，後者是WordPress的幕後公司。WordPress運營著全球約34%的網站。Automattic的首席執行官Matt Mullenweg認為Tumblr的未來是光明的。他希望這個平台能讓最優秀的老式博客回歸，為移動設備重新設計，並連接到Tumblr仍然活躍的社區。他將保留Tumblr的所有200名員工，以打造這樣的未來。這是Tumblr多年來最激動人心的願景。

Matt與科技博客Verge的記者Julia Alexander和我一起參加了Vergecast的特別訪談節目，討論了這筆交易，包括交易是如何達成的，Automattic對Tumblr的計劃是什麼樣的，Tumblr是否可能成為一個像WordPress本身一樣的開源項目等。

為了清晰起見，這次採訪經過了壓縮和編輯。

Nilay Patel：這筆交易是怎麼發生的?

Matt Mullenweg：這個過程非常棒。我一直是Tumblr的粉絲。從一開始我就一直在用它。多年來，WordPress的一些功能無疑受到了Tumblr的啟發，但當它以11億美元被賣給雅虎時，我很失望，那是2013年的事了。

能夠賣出11億美元的高價，我為Tumblr的團隊感到高興。作為競爭對手，我有點鬆了一口氣，因為Tumblr很酷，而當時的雅虎並不酷。但圍繞這筆交易，我相信Verizon接觸了很多人，也有很多人進來，因為Tumblr出售的消息幾個月前泄露給了《華爾街日報》。

所以我知道有很多好的競標者參與競標。我真的很高興他們最後選擇Automattic作為它的買家，因為我相信，從我們所做的、我們所熱愛的以及團隊已經在做的方面來看，我們是Tumblr最好的選擇。WordPress和Tumblr有很多相似之處。雖然過程艱難，但我很高興事情以這個結果收尾。

Nilay Patel：你們收購Tumblr的原因是：a)我認為我有義務，b)它的價值急劇下降？

Matt Mullenweg：我可以講得更廣泛一些。我剛剛寫了一篇關於這個的博客。Verizon是一家收入超過1200億美元的公司。他們通過雅虎收購了Tumblr，後來雅虎與美國在線合併，成為了Oath，而後又被收購，成為了Verizon Media。這是他們繼承下來的東西。

他們的首要任務不是試圖使收購價格最大化，甚至可能還希望收購價格更低，因為稅收或其他原因。他們真的是在尋找最好的買家。這就是我們試圖優化交易的地方，尤其是在引進近200名Tumblr原員工方面，我們要把他們都接收過來。而有些競標者卻沒有打算保留其原本的團隊。

我們採取更多的是伯克希爾·哈撒韋公司（美國保險公司）所採用的方式：我們真的希望引入Tumblr原有的管理團隊，利用其運作良好的項目，並在此基礎上發展壯大。

Nilay Patel：請描述一下收購這一傳奇互聯網資產的過程。

Matt Mullenweg：事實上，一直會有人給我們寄材料，所以我們每周至少要看幾次收購方案。但大多數都不適合。

他們有一個甲板。我們去見了管理團隊和一些在Verizon Media和Verizon方面工作的人。我在Verizon的一些聯繫人是我單獨聯繫的。然後你需要花費很大的努力，以試圖找出儘可能多的關於業務的信息。你會與對方談論可能的結果，找出對雙方都最有效的方法。我們總是從雙贏的角度進行交易，而我喜歡做的是理解對方的動機，以及對他們來說最重要的是什麼，然後試著找到雙方的交集。

Nilay Patel：你和Verizon或Tumblr的關係最密切嗎?

Matt Mullenweg：這是個好問題。我和兩者的關係都很好。我們都和Tumblr的人進行了互動，就像是Verizon在運行這個過程一般。他們有一些非常有經驗的企業發展規劃師和律師等等。

我會說他們的律師非常棒。一些達成的協議非常令人滿意！

Automattic的團隊非常小，但是非常強大，因此我們非常努力地實現了這一收購。在這期間，有一段排他性的時間，然後是最後期限，我們最終在周日簽下了所有協議。

Nilay Patel：所以說交易完成了？Tumblr現在是Automattic的業務了嗎？

Matt Mullenweg：我們都已經簽了。我認為官方地說，這筆交易是「受慣例成交條件制約的」。所以還需要花費幾個月的時間把所有的東西都轉移過來。但現在我們都簽了名，達成了協議，基本上已經完成了交易的99%。

Nilay Patel：你想用Tumblr做什麼？

Matt Mullenweg：真正讓我感到驚訝的事情之一是，我認為Tumblr已經在它不同的母公司的統治下消亡了，可能很多人都這麼認為。但是實際上能夠通過看到一些數據，包括當他們改變成人內容政策後的一些數據表明，他們並非如我們所想的消亡了，反而還有很大的發展空間。

我們會在結束後討論更多的這些數據，因為我認為它們非常有趣。但是就像我說的，Tumblr實際上還沒有完全轉移過來，所以我不想說錯話。但是有大量的用戶在使用Tumblr是毋庸置疑的。熱愛Tumblr的人每天都在使用它。他們每天的活躍用戶比WordPress每月的活躍用戶還要多。他們真的打破了很多社交方面的常規。

在我們想做的方面，有一件事也給我留下了深刻的印象，那就是團隊，那些仍然在Tumblr工作的人對他們的社區充滿了熱情，對這項服務能做什麼充滿了熱情。我知道他們有很多想要發布和做的事情——有些甚至已經完全構建好了——在這個過程中，添加新東西來改變你的服務並沒有什麼意義。

這是一個非常有創新力的團隊。Tumblr開創了許多後來出現在Twitter、Instagram、WordPress等各種網站上的東西。所以我真的很期待看到它的創造力被釋放出來。

我想我們仍然是一個企業管理者，但是一個非常友好的管理者，我們都是從事於博客、創新和出版社區的。所以我希望Tumblr能成為一種社交替代品。這與Automattic關於隱私、言論和出版自由的價值觀是一致的，但Tumblr還具有我們使用的其他一些網路所具備的樂趣和友好性，而且還不會破壞民主。

Nilay Patel：用Tumblr直接與Facebook和Twitter進行競爭是你們的目標嗎？

Matt Mullenweg：不，絕對不是這樣。我認為我們一直有一些不同於Facebook的模式。廣告絕對是我們要探索的東西，因為我們確實想增加Tumblr的收入。目前來看，他們燒了很多錢。但從長遠來看，我想說的是，我對嘗試升級也非常感興趣。WordPress一直是一個以升級服務為中心的模式。它是一種免費增值模式：用戶剛開始可以免費使用，然後你可以在任何地方購買每年40到450美元不等的套餐，以獲得更多的功能。我對開啟我們與Woocommerce合作開發的一些電子商務功能很感興趣，比如會員服務，我認為這些東西會讓Tumblr社區變得更有意思。這當中還有很多東西可以探索。

Nilay Patel：你現在是公司的新領導。你要如何證明你知道Tumblr是什麼，想要做什麼，而且不會讓他們感到比現在更遠離自己的目標?

Matt Mullenweg：如果現在有人感到緊張不安，我會說看看Automattic 14年的歷史或者WordPress 16年的歷史。我們在這些方面有著非常深厚的經驗，包括在開源社區中建立大量的信任，順便說一下，開源社區通常也對任何公司持懷疑態度。

但我真的希望人們在未來18個月里通過我們的行動來評判。這需要幾個月的時間來整合，遷移數據和伺服器等等。但在那之後，我們需要真正看看發生了什麼，最終，這就是我一直想要被評判的——我們的行動。

Nilay Patel：你昨晚在Twitter上寫道：「如果人們想要在這裡進行重大政策變革，就給蘋果和谷歌的應用商店施加壓力，沒有人有比他們更大的影響力了。」你這句話想表達的意思是什麼？

Matt Mullenweg：這是一個非常微妙的問題。技術政策的每一層都牽涉其中。的確，有些人會問，「你需要將Tumblr上架到應用商店嗎？還是只要一個web版本。」發展應用軟體是確實需要的，我相信Tumblr是社交網路領域排名前30或40位的應用之一，通常在全球前幾百名。所以應用是人們如何與之互動的重要部分。

我不知道你們是否經歷過應用審查過程。我們甚至在WordPress上遇到過這種情況。審查機構會搜索色情片，它不需要出現在主頁或註冊頁面上。如果他們發現了什麼，你的應用軟體就會被下架。

順便說一下，這種審查有專斷性。也許它是你一年前推出的東西，但現在他們說這是不被允許的。應用商店可能有點善變，這不是任性，但有時感覺有點武斷。老實說，我認為如果你要進軍應用商店，你就得嘗試符合他們所支持的規範。

更微妙和更廣泛的問題是，幾乎每個人都不再說：「如果這是憲法第一修正案，如果它不違法，如果我們沒有得到法律的命令來廢除它，我們很樂意主持並推廣它。」現在每個人都意識到：「有很多東西是不違法的，但是你可能依然不想將其傳播到其他地方。」

當你談論Tumblr上的成人內容以及他們所做的改變時，你會發現其中摻雜了四五個問題。八、九年前，我是Tumblr的活躍用戶，當我再次登錄查看時，我的郵箱里滿是裸照，它們會鏈接到一個垃圾網站。這不是我訂閱的東西，但這是一個被垃圾郵件發送者接管的博客，他們每小時發布五次帶有某種聊天網站廣告的帖子。

在這兩者之間有很多灰色地帶，我確實想了解更多。有很多不同的社區在Tumblr可能會被過濾。所以任何一種策略、演算法、人工智慧，或任何用於內容過濾的東西，你都想要改進它，以確保你在屏蔽想屏蔽的東西，而不是錯誤地過濾一些合法的內容。

Nilay Patel：你可以在網頁版做這些事情，改進內容策略，使其限制更少。但在應用中，你仍然會受到蘋果和谷歌的限制，對吧？

Matt Mullenweg：這也是我所理解的。但是，你知道，人們會問的另一件事是：「Reddit和Twitter是怎麼做到的？因為兩者都有大量的成人內容。」我不知道，我也對此很好奇。

我相信Reddit有一個你在網上可以做的設置，如果你關掉它，你可以在應用中獲得更多的成人內容。但我想知道這是否僅僅是因為蘋果還沒有注意到，還是因為這實際上是他們的政策允許的。

我想說的是，對於一家完全致力於成人內容的公司或網站來說，一個真正繁榮的成人內容之家可能是最好的選擇。我知道在去年12月的政策調整後，出現了很多這類網站，所以我的意思是，這可能是一個更好的未來，而不是一個可能有灰色地帶或不斷演變的政策的地方。

Nilay Patel：WordPress是一個巨大的平台，為各種各樣的創作者服務。正如你所說，它有著明顯不同的盈利模式。整個大規模的媒體出版物都託管在WordPress上，個人通過使用WordPress來獲得這些出版物。你認為Tumblr會有這樣的規模，還是會更像一個社交網路？

Matt Mullenweg：Tumblr的主要用戶體驗將是社交網路。但是WordPress的VIP或高端用戶沒有理由不能使用這個社交網路和WordPress的本地功能完美結合。

在劍橋分析公司的事件之後，Facebook所做的一件事就是刪除了所有的發布API。你過去可以發布到WordPress，我們會自動發布到Tumblr、Twitter、LinkedIn、Facebook等。但現在，他們關閉了允許你將外部內容放入Facebook新聞提要和其他內容的部分。

這實際上是開放網路運作方式的一個巨大變化，因為以前所有的社交網路都有某種方式讓內容進進出出。舉個例子，Tumblr曾經有RSS訂閱，所以你可以關注Tumblr上沒有實際託管的內容。我很樂意帶回這樣的功能，因為我希望Tumblr能更好地融入開放網路。

Nilay Patel：你的目標是成為大型社交網路的競爭對手嗎?

Matt Mullenweg：我想在網路上創建一個地方，它是有趣的、受支持和實質性的。如果你是個老派的網路用戶，在某個時候，寫博客真的很神奇。你會有博客和鏈接，人們會關注和評論它，你會跟上潮流，這是一個非常好的社交網路。但它也是完全個性化的，人們會有自己獨特的設計。我認為我們可以把其中的一部分功能帶回來，重新設想一下，在移動領域，Tumblr依然非常強大。

Julia Alexander：Tumblr也有很多重大問題。你是打算積極地介入並試圖清理Tumblr所存在的問題，還是打算像Verizon那樣就這麼不管了？

Matt Mullenweg：這些都是非常困難的問題。所以我不想小題大做，也不想說任何事情，即使你真的很努力，也不會是百分之百的成功。但令我興奮的一件事是，Tumblr有一個非常值得信任和具有安全意識的團隊，Automattic在WordPress上的其他公司也是如此。這些團隊有很多重疊之處，我期待著他們一起工作。我們要做的第一件事可能就是在收購過程中協調一致。

Tumblr有一些我們在WordPress上沒有的非常棒的自動化工具，它們運行得非常好。我們通過辨別WordPress上人們所承載的內容的細微差別，利用這些細微差別在Tumblr上建立一個健康的社區。

Nilay Patel：您認為WordPress和Tumblr會更加緊密地結合在一起，還是只是在政策、流程和後端方面更加緊密聯繫?

Matt Mullenweg：我認為兩者有很多重疊之處。我希望它們能相互作用。我相信，從長遠來看，合併後端技術的機會是存在的，這樣Tumblr就可以由WordPress提供支持。WordPress，我們認為是一個開放的網路操作系統。目前，34%的網站都使用它。它應該能夠為Tumblr所做的一切提供動力，但是Tumblr的用戶體驗、界面，將永遠是它自己獨特的東西，並以自己的方式發展，因為它與網路上的其他東西截然不同。這就是我認為Tumblr最有趣的地方：它是一個獨特的、標誌性的品牌，我期待著它在未來幾十年繼續存在。

這很有趣，因為幾乎所有的社交網路都進化到包含了博客的形式。有微博、照片博客、音頻博客，也就是播客。這些都是博客上最先出現的東西。然而，所有這些功能都變得獨立分割。我認為如果你能把它們結合起來，就像Tumblr的帖子格式一樣，這是非常有趣的。

人們可以為自己創造自己所想要的體驗，並使之成為他們選擇追隨的東西，而不只是通過演算法推送給他們訂閱中最具煽動性的內容。

Nilay Patel：你覺得Tumblr能勝任從前的RSS閱讀器這個角色嗎?

Matt Mullenweg：我們在網路上有開放的高峰期和低谷期。我認為我們正在走出低谷。如果你認為2016年是封閉的社交網路和專有軟體的頂峰，我們現在則看到開源、分散式系統的驚人增長，無論是在信息、博客、金錢、加密，以及所有與之相關的東西上都能體現出來。這些都是強有力的革命，將在未來15到20年內上演。

這也是我一生的工作。我在這方面工作了16年。我希望我的餘生都致力於這些問題。所以我想繼續努力創造一種網路，如果我有孩子的話，我想讓他們和其一起長大。

Julia Alexander：你說過你想在Tumblr上引入更多廣告。

Matt Mullenweg：我不知道「更多」是不是最好的詞。但是我認為Tumblr上的廣告遠遠低於你的預期。這使得它大大低於你對流量和觀眾數量的預期。

Julia Alexander：你擔心引入廣告會影響Tumblr社區嗎?

Matt Mullenweg：我認為這是一個機會。我的理解是，目前大多數廣告都是程序化的，也就是網路廣告。

這並不是說，一個電影工作室或一個真正理解Tumblr用戶的特定廣告客戶會說：「這是我們想要聯繫的人，我們想要向他們傳達一條明確的信息。」所以，這只是一個實驗。但我非常希望Tumblr的社區之美真的能夠吸引人。我們應該做好廣告業務。

現在，我還想說Automattic不是一家廣告公司。我們是一家訂閱和服務升級公司。所以，也許廣告這東西行不通，它更多的是基於訂閱的。

Nilay Patel：你如何看待與創作者的關係？有沒有一種方法來授權和補償創造者？

Matt Mullenweg：讓我來談談我們在WordPress.com上是怎麼做的。首先，我們有WordPress的升級版，你可以購買並獲得額外的定製功能。是的，這是一個成本，但你可以獲得更多的權力和控制你的網站，包括你自己的域名。

我們有一個叫WordAds的程序，可以讓人們運行廣告。我們基本上把所有人都捆綁在一起，我們可以做一些非常高級的事情，比如報頭競價等，以確保質量和收入共享。所以你可以在網站上有自己的廣告，並從中賺錢。我們還推出了一些關於貨幣化或電子商務的功能。在Woocommerce的基礎上，有些商店的年收入可以超過1億美元。

所以從簡單的支付按鈕，到複雜的商店，都是你可以在WordPress上做的事情。一年前，我們確實見證了超過100億筆的交易，而且這個數量還在快速增長，所以我很樂意向Tumblr社區開放一部分這類功能。這些都是我們已經建好的東西。

它是否適合Tumblr，如何為Tumblr工作，真的取決於這個團隊。他們比世界上任何其他人都更了解這個用戶群和社區。所以我很好奇，我們已經在Automattic的其他部分中構建的一些原材料和技術，他們會如何運用到Tumblr社區中。就我個人而言，如果能使用會員制或定期付款，我會非常興奮。

Nilay Patel：您是要嘗試集成您的工程團隊，還是先讓Tumblr團隊自己運行一段時間？

Matt Mullenweg：我們以前也做過類似的收購。如果你想要溫和地整合，就要先看看哪些事情是有意義的，然後開始做，成功之後，再繼續擴張。

長期來看，就像我說的，WordPress和Tumblr之間有很多重疊之處。也有很多事情是完全不同的，因此可以永遠獨立。但是，特別是從工程學的角度來看，我很高興能夠使用React和API構建更多的東西。所以，即使我們可以在應用之間共享一些代碼，也是一件不錯的事。

Nilay Patel：你打算開源Tumblr？

Matt Mullenweg：這會是一件很酷的事。

Nilay Patel：Verizon奇怪的廣告跟蹤像素要多久才能從Tumblr上消失?

Matt Mullenweg：這是個好問題。我想說的是，對於所有這些事情，在我們完成收購之前，都不會改變。十月之後，我們將真正開始研究我們的系統。Automattic有一種方法來實現GDPR（通用數據保護條例），一種跟蹤像素的方法。我們將開始嘗試將Tumblr所做的與我們在WordPress、Longreads、Simplenote等其他產品上發現的非常好用的功能整合起來。

Nilay Patel：你最想讓Tumblr用戶知道的是什麼?

Matt Mullenweg：首先，我要感謝你們使用Tumblr並堅持使用它。其次，我希望並相信Tumblr的好日子還在前面。作為一個獨立的公司，作為一個獨立公司的一部分，它有機會在某種程度上保持響應性、敏捷性和以創造者為中心，這一點自2013年以來在某些方面就受到了限制。所以，請你們留下來，試一試，特別在接下來的6到12個月里留意一些即將出現的新東西。

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