傳說年羹堯是白虎轉世，適逢老虎入其宅被打死，雍正才動了殺心

在古代人的星宿觀念里，白虎被視作西方七宿化成的神獸、四靈。虎乃威猛之物，為殺伐之神，這樣一來，歷史中許多勇猛的將帥級人物都被傳說成了「白虎神」下凡。在清代，相傳年羹堯出生時有白虎之兆，所以人們認為他是白虎托生。

1723年十月，就在雍正帝即位當年，青海蒙古部首領羅卜藏丹津發動叛亂，妄圖控制青藏地區。羅卜藏丹津的叛亂，對於剛即位的雍正是個大考驗。雍正的心腹大將年羹堯充分發揮了他的軍事天才，在短短的半個月內，指揮各路大軍「分道深入」，將叛軍打得四潰而散。因平定青海之功，年羹堯晉一等公，並以川陝總督的身份，受命管理西北以及雲南、貴州、四川一帶全部軍政。不僅如此，雍正還封年羹堯的父親年遐齡為一等公、賞加太傅銜，兒子年斌封為一等子爵，可以說滿門富貴，榮耀之極。

只要朝廷有重大人事變動，雍正也徵求年羹堯的意見。年羹堯保薦的人，吏部、兵部都特別重視，當作大事來辦，一時號稱「年選」。雍正賜給年羹堯荔枝，為了保鮮，讓驛站派人狂奔，從京師到西安只用了6天，比起當年「一騎紅塵妃子笑」的楊貴妃，似乎更受恩寵。

年羹堯進京，雍正竟肉麻地對他說：「你此番遠行，朕實不知如何疼你，方有顏對天地神明也。」「但願我們兩個能給後人做千古榜樣。」雍正還要求世世代代都要牢記年羹堯的豐功偉績，否則便不是他的子孫臣民了，不但朕心倚眷嘉獎，朕世世子孫及天下臣民當共傾心感悅。年羹堯所受的恩遇之隆，也是古來人臣罕能相及的。

公元1725年三月，雍正抓住年羹堯在賀表中一時疏忽把「朝乾夕惕」誤寫為「夕惕朝乾」，借題發揮，解除年羹堯川陝總督職，命他交出撫遠大將軍印，調任杭州將軍。牆倒眾人推，年羹堯調職後，朝廷內外官員拍案而起，紛紛揭發其罪狀。十二月，朝廷議政大臣給年羹堯開列92款大罪，請求立正典刑。雍正說，這92款中，應服極刑及立斬的就有30多條。

正在這個關鍵時刻，十二月初三，又發生了一件奇事——白虎進京事件。也不知這隻白虎是如何當著城門守衛的面大搖大擺地進的城門，也許這隻老虎神通廣大從城牆上跳進去的，反正很蹊蹺地闖進了內城，又闖入了年羹堯家，咬傷數人。次日晨，九門提督親率軍士至，將虎打死。

此前，坊間一直有傳言說年羹堯是白虎托生，年羹堯本人對白虎托生一說也是津津樂道，常以此自詡。雍正皇帝雖然貴為天子，但有一項特殊愛好，即痴迷於玄學，且在丹道、八字命理等玄學方面頗有研究心得。據《明清皇室與方術》一書記載，雍正最信命理，他還把批八字當成觀察考核大臣德操與才能的重要手段，按命理吉凶用人。因此，雍正稱，野虎死年家為「一大奇事」。他相信這是上天對他的一種暗示。

沒人會想到，就是這樣一件小事，卻直接改寫了年羹堯的命運。根據《雍正朝漢文硃批奏摺彙編》記載，雍正在得知此事後當即在奏摺上寫下：「有此奇事乎？年羹堯，朕正法意決矣！」

讓雍正對年羹堯痛下殺心的誘因是多方面，但其中最直接的一條就是這次「白虎進京」事件。既然年羹堯是白虎托生，現在老虎又死在他家，可見「天意」亡年，於是處死年羹堯就是「順乎天意」。1725年12月11日，雍正帝下了讓年羹堯自殺的諭旨。但年羹堯接到雍正命其自裁的諭令後，一直不願動手，還對雍正抱有幻想：「求主子饒了臣，臣年不老，留下這一犬馬，為主子慢慢效力」。年羹堯還天真地認為雍正只是嚇嚇他，最終會饒他不死。雍正卻一點餘地也沒留，答覆道：「雖萬劫不能消汝罪孽也！」

龍為帝，虎為王，中國曆來就有「龍虎鬥」的說法，雍正皇帝猜忌心向來很重，對此說也一直心存芥蒂。據說，雍正剛登基時還曾做過一個夢，夢到自己被一隻白虎撕咬，醒來後雍正驚出一身冷汗，將此夢告訴了大臣蔡珽，讓蔡珽破解一下。所以，「白虎進京」事件發生後，雍正認定這是上天給他的一種警示，讓他儘快除掉年羹堯，以絕後患。而在此事之前，雍正一直猶豫不決，一度決定放年羹堯一條生路。

《清代軼聞》說年羹堯被削兵權後，「當時其幕客有勸其叛者，年羹堯一直沉吟不決，默然久之，他夜觀天象，長嘆一聲曰：『不諧矣！始改就臣節』。」可見年羹堯在雍正的步步緊逼之下，還曾有過不臣之心，只因天象不諧才作罷。乾隆朝時蕭奭在《永憲錄》中提到，年羹堯與靜一道人、占象人鄒魯密議稱帝之事。如果事泄，雍正肯定對其痛下殺手。

1726年一月，年羹堯在獄中上吊自盡。叱吒風雲、不可一世的「年大將軍」以身敗名裂、家破人亡而結束了自己傳奇的一生。（文/司馬千文）

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