「天啟小行星」衝擊！NASA在遙遠的本努表面著陸並採集樣本

美國宇航局正準備執行一項大膽的任務，它的奧西里斯-雷克斯探測器將俯衝下來，從被稱為「天啟小行星」的本努表面採集樣本，本努可能在本世紀末之前與地球相撞。

領導美國宇航局第一個小行星樣本返回任務的團隊已經選擇了四個可能的地點，在那裡，起源、光譜解釋、資源識別、安全風化層探測飛船將試圖「標記」本努。在去年12月到達後，奧西里斯-雷克斯花了九個月的時間繪製整個小行星的地圖，以便找到最安全的地點來收集樣本。

所有四種備選方案將在12月選出兩個最後候選地點，第一選擇和一個備選方案。

最初的計劃是現在選出最後兩個選擇——但在圖像顯示本努有一個特別多岩石的表面後，NASA團隊一直在分析地形，以確定收集樣本的安全區域，樣本的直徑必須小於一英寸，以便OSIRIS-REx的採樣機制能夠處理它。

圖森市亞利桑那大學奧西里斯-雷克斯霸王龍首席研究員丹蒂·洛雷塔說:「我們知道本努會給我們帶來驚喜，所以我們準備好迎接可能出現的任何情況。

與任何探索任務一樣，應對未知需要靈活性、資源和獨創性。

奧西里斯-雷克斯霸王龍團隊已經證明了這些基本特徵，能夠在整個本努遭遇中克服意想不到的困難。

位於馬里蘭州格林貝爾特的美國宇航局戈達德太空飛行中心的奧西里斯-雷克斯項目經理里奇·伯恩斯補充說：「雖然奧西里斯-雷克斯的設計初衷是要從一顆具有海灘樣地的小行星上收集樣本，但迄今為止其非凡的飛行性能表明，我們將能夠迎接本努崎嶇表面帶來的挑戰。」

這種非凡的表現不僅包括航天器和儀器，還包括繼續迎接本努向我們提出的每一個挑戰的團隊。

這四個地點都是以鳥類命名的，它們的地理位置和地質特徵都是不同的。

所有四個地點都經過仔細評估，以確保航天器在降落到小行星表面、接觸到它並收集樣本時的安全。

南丁格爾是最北端的一個隕石坑，位於一個直徑459英尺的隕石坑周圍。

翠鳥位於一個直徑26英尺的小火山口內，靠近北緯11度的本奴赤道，翠鳥對水合礦物有最強的光譜特徵。

魚鷹被安置在一個略大的隕石坑中，直徑66英尺，也位於本努的赤道地區，魚鷹具有最強的光譜特徵的富碳物質。

最後，鷸是在一個直徑207英尺的大坑壁上相對平坦的區域。

本努是在1999年9月11日林肯近地小行星研究中心進行近地小行星調查後發現的。

它被命名為1999年的RQ36，並被歸類為近地小行星。

1999年9月23日本努接近地球，被阿雷西博天文台和戈德斯通深空網廣泛觀測。

本努被列為潛在危險物體，在巴勒莫技術影響危險等級表中排名第二，該等級表用於天文學家計算風險。

它在2175年至2199年間撞擊地球的概率累計為2700分之一。

但是，這僅僅是猜測，只有會不會撞擊地球，那已經是100多年以後的事情了。

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