限時18個月！長征火箭美國出錢造，意外幫我們一個大忙至今受益

今年是我國載人航天工程啟動以來的第27個年頭，在此期間我們陸續發射了神舟系列的5艘無人飛船與6艘載人飛船，總共將14人次航天員成功送上太空，還發射了天宮一號目標飛行器、天宮二號空間實驗室、天舟一號貨運飛船，整體載人航天實力已經躋身世界前三甲，如今我們正大踏步邁入空間站時代。

航天領域通常講「火箭運力有多大，航天舞台就有多大」，比如印度在突破近地軌道10噸級運力的GSLV mak3型火箭後也正式上馬載人飛船項目。而我國在30年前也是如此，除了天舟一號貨運飛船是由14噸級運力的長征七號負責，過往其他載人航天任務都由長征2號F型火箭發射。

談到長征2號F型火箭就不得不提到它的前身「長二捆」，也就是長征二號E型火箭。這款火箭的發展始於上世紀八九十年代，而那是一個「國防讓位經濟建設的時代」，那一時期軍工圈裡流傳著一句「搞導彈的不如賣茶葉蛋」的戲謔之言。

眾所周知航天技術與軍用需求密不可分，比如美國、蘇聯的航天科技也都源於彈道導彈，我國也不例外。在軍事鬥爭為主的計劃經濟時代航天系統的主業是軍工產品生產，用戶需求穩定，但當全社會轉向經濟建設之後航天系統就遭遇了存續危機，二十多萬人每年拿到的經費只有區區不到6個億，連生存都難以保障，就更不用說發展新型號。

正所謂絕處才能逢生，那一時期國際上幾款主流運載工具諸如挑戰者號太空梭、大力神運載火箭等相繼失利，世界航天發展迎來前所未有的低潮期。

中國航天人決心把握好這個難得的發展機遇，開始走出去與國際商業公司洽談發射業務，基於當時長征系列火箭運力簽署了一系列商業發射合同，其中最著名的莫過於使用長征二號丙火箭發射摩托羅拉公司的銥星通信衛星。

航天科技運載火箭技術研究院還拿著畫在圖紙上的長征二號E型火箭與美國休斯公司談業務，經過多輪談判雙方達成了合作協議，要求中方在18個月時間裡讓這款還在圖紙上的火箭實施一次成功試驗發射，如果無法完成就賠償違約金100萬美元。

美方需要最終支付長征二號E火箭的研發及發射費用，但前提是確保衛星載荷成功送入預定軌道，也就是說在衛星上天之前中方需要墊付研發經費，該火箭也不是國家立項項目所以無法拿到財政撥款，基於上述條件作為火箭研發方的航天科技一院決定向銀行貸款自籌資金研發。

長征二號E不僅是我國第一款自負盈虧的大型商業火箭，從技術角度而言也是一種自我突破。比如使用四台助推器提升火箭起飛級推力，在此之前我國並沒有使用助推器的運載火箭，也沒有掌握助推器高空分離技術，同時又在二級火箭上加裝固體火箭用於發射地球同步軌道衛星。

技術跨度之大就連美國人也不敢相信中國人會讓這個畫在圖紙上的大傢伙在18個月內變成貨真價實的火箭，事實最終證明我們做到了。

首飛成功的長征二號E火箭一舉使我們的近地軌道運力提升了三倍多，達到了9.2噸，由此我們就具備了發射載人飛船的運力條件，為兩年後載人航天工程立項奠定了最強基石。

上世紀八九十年代雖然是國防讓位經濟，但那一時期中國航天人卻展示出一種前所未有的創新精神與敢於承擔失敗風險的勇氣。長二捆與當時的長征三號乙同為10噸級運力大火箭，這哥倆在型號發展初期都很不順利，它們不僅遭遇過火箭點火中止發射，甚至出現了撞山慘劇，但這些都沒能扼殺他們的創新精神。

比如，上世紀八十年代後期，國家準備上馬載人航天工程，當時各路航天團隊陸續提供了多達11個飛天方案，主要分為太空梭與載人飛船兩大技術派別，其中就有一款無主動力帶翼太空梭，與如今SpaceX公司正在研發的星箭如出一轍，而我們早在30多年前就已經提出方案。

只是限於當時的國力與工業條件我們最終選擇了更加穩妥的載人飛船方案，隨著綜合國力與工業能力的快速穩步提升，當年很多有想法卻辦不到的事情，如今我們都可以幹了。比如航天科技集團目前正在研製的「整體式太空飛機」就是昔日那款無主動力帶翼太空梭，也就是說不僅SpaceX公司在做星箭，我們同樣也在做。

昔日置之死地而後生的長征二號E如今已經發展為更加安全可靠的長征二號F型載人火箭，並被譽為「載人天梯」，長征三號乙今年也迎來了第100次發射，更是北斗組網發射、嫦娥探月的主力金牌火箭。

如今長征五號雖然也是多災多難，但與昔日長征二號E、長征三號乙火箭初出茅廬時遭遇的困難挫折相比那就是小巫見大巫。值得慶賀的是前不久長征五號YF-77氫氧發動機傳來了200秒與500秒可靠性增長試車的最新捷報，試驗結果證明此前出現的裂紋問題已經解決，這意味著這款大火箭距離復飛的日子已經很近。

航天技術發展總是機遇與風險並存，國人更需要給這些為了民族事業默默奉獻的科研人員更多包容，只有敢於失敗才能擁抱勝利，任何一款大火箭在發展初期都會遭遇這樣那樣的問題，比如馬斯克的獵鷹九號甚至炸毀了發射塔架，但美國民眾包容失敗的氛圍顯然更加濃厚一些，這同樣是值得我們學習的地方。

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