NASA發現了多少類地行星？新的研究縮小了尋找外星生命的範圍

類似地球的系外行星圍繞著與我們太陽相似的明亮恆星運行，這是美國宇航局在太空中發現外星生命的最佳選擇，但這些系外行星中有多少顆呢？

美國國家航空航天局(NASA)的一項最新數據研究聲稱，已經發現了對類地行星繞類日恆星運行的最準確估計。這些系外行星的大小與地球相似，它們圍繞各自的恆星旋轉的距離也差不多——約9300萬英里(1.496億公里)。地球是極少數幸運的行星之一，它發現自己處於所謂的適居帶，那裡的條件正好適合液態水的存在。如果美國宇航局能夠縮小存在於類似軌道上的外星世界的數量，它將有更好的機會找到適合居住的行星。

自2009年以來，美國宇航局的開普勒太空望遠鏡發現了數千顆遍布宇宙的候選行星。

8月14日發表在《天文學雜誌》上的一篇論文研究了這些發現如何幫助尋找外星生命。

賓夕法尼亞州立大學天文學教授埃里克·福特說：「開普勒發現的行星大小、組成和軌道各不相同。」

我們希望利用這些發現來提高我們對行星形成的了解，並計劃未來的任務，尋找可能適合居住的行星。

然而，簡單地將給定大小或軌道距離的系外行星剔除是有誤導性的，因為找到離恆星遠的小行星比找到離恆星近的大行星要困難得多。」

美國國家航空航天局(NASA)已退役的開普勒(Kepler)望遠鏡觀察了銀河系的一部分，以確定有多少恆星可能是宜居行星的宿主。

太空探測器掃描明亮的恆星，尋找凌日行星引起的亮度短暫下降。

在其9年半的任期內，NASA的儀器已經發現了2600多顆行星圍繞著53萬多顆恆星運行。

賓夕法尼亞州立大學的研究生Danley Hsu說：「我們使用開普勒發現的行星的最終目錄和歐洲航天局的蓋亞宇宙飛船改進的恆星特性來建立我們的模擬。

通過將研究結果與開普勒記錄的行星進行比較，我們確定了每顆恆星上行星的數量，以及這與行星大小和軌道距離的關係。

我們的新方法讓研究團隊能夠解釋之前研究中沒有包括的幾個影響。

研究人員發現，大小為地球四分之三至1.5倍的行星，運行周期為237天至500天，大約每四顆恆星中就有一顆出現。

福特教授說：「知道我們應該多久發現一顆給定大小和軌道周期的行星，對於優化系外行星的調查和設計即將到來的太空任務，以最大限度地提高它們成功的幾率，是非常有幫助的。」

賓州州立大學在將最先進的統計和計算方法應用到天文觀測分析中來解決這類問題方面處於領先地位。

接替美國宇航局開普勒的是TESS或凌日系外行星勘測衛星。

迄今為止，兩項任務都發現了4043顆行星，其中有3137顆是凌日系外行星。

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