22世紀建成火星城市？移居火星的願景不樂觀，諸多問題無法克服

阿波羅登月計劃落幕40多年之後,美國重啟了新一輪的載人登月計劃(也就是「阿耳忒彌斯計劃」)、以及2030至2040年之間載人登陸火星的遠大目標,又一次點燃了公眾對太空探索的熱情。不過,公共輿論的空間中瀰漫著一股濃重的樂觀氛圍,他們人類在上世紀60-70年代的條件下,尚且不惜一切代價的達成了載人登月計劃,那麼,對於科技水平大幅提升的21世紀人類而言,再一次踏上月球的土地、甚至建立一個「月球基地」也不成問題。基於此,他們認為人類在月球上積累的經驗和技術,稍作調整就可以應用於載人登陸火星的任務中,各個國家的航天機構不僅僅會實現載人登陸火星的目標,還會建立一個蒸蒸日上、欣欣向榮的火星定居點。

與此同時,一些聲名顯赫的人士和機構也為這一股樂觀的風潮「煽風點火」,比如太空科技公司SpaceX的創始人埃隆.馬斯克(Elon Musk)就憧憬著2050年左右,火星上誕生了第一個「人類殖民地」;英國威斯敏斯特大學的天體生物學家萊維斯.達尼爾(Lewis Darnell)預計,2060年至2110年之間,數以千計的地球人會踏上火星的土地,且建立一個、或多個自給自足的人類定居點;憑藉石油貿易而格外富裕的阿聯酋也宣布,他們計劃於2117年前後,建立一個容納60萬人口的火星城市。不過,美國的宇航工程學家路易斯.弗里德曼(Louis Friedman)在《人類的太空飛行:從火星到群星》一書中,對這一股樂觀的風潮結結實實的潑了一盆冷水。

上世紀50年代,一股樂觀的風潮也席捲美國和歐洲,人們異想天開的認為地球上的一些極端區域也無法阻止人類開拓的腳步,一些頗有聲譽的科學雜誌也刊載文章,闡述人類會在深邃的海底和酷寒的南極建立定居點、甚至大型城市,無論外部環境是多麼糟糕,憑藉著技術和設備的人類也可以生存下去。既可惜、又可笑的是,那些「奇思妙想」幾乎全軍覆沒,人類在南極大陸上建立了一些考察站,可供一些人的駐留、科考和研究,哪怕一個小鎮的蹤影也沒有。今時今日,人類對深海的探索極為有限,於深海中的活動更是稀少,建立「海底城市」的設想完全是一種天馬行空的幻夢,要長期停留在科幻題材作品中。

火星的嚴酷程度遠遠超過了南極和海底,其地表的平均溫度在零下63℃,火星探測器記錄到的最低溫度為零下126℃,而南極的最低溫度僅有零下89℃(1982年6月23日,前蘇聯的「東方」考察站記錄了這一最低溫度),哪怕身穿防寒服和配備防寒設備,置於零下100℃左右的人們在5-10分鐘內也將死於嚴重的凍傷。火星表層的大氣壓強非常低,僅僅是地球大氣壓強的0.6%左右(即600帕斯卡),若無宇航服的保護,人們的肺會爆裂、內臟受損和出血不止,最終一命嗚呼。更為嚴峻的是,火星的大氣極為稀薄,完全無法阻擋宇宙射線,持續遭受宇宙射線的轟擊,宇航員們的健康狀況就岌岌可危了。

路易斯.弗里德曼認為,人們往往「好高騖遠」、對基礎領域的情況視而不見,迄今為止,人類尚無建立「火星城市」的技術基礎,從建築材料的獲取、到循環利用系統等等,仍處於概念和研發階段,可預見的未來中,這些技術和設備也不能成熟和實際應用。與生物、計算機、互聯網等等領域不同,載人航天領域的技術進步比較緩慢,路易斯.弗里德曼認為,更為遙遠的未來里,人類可能會建立火星城市、甚至登陸太陽系之外的星球,但21世紀里,人類在火星上建立人類定居點的前景非常黯淡。

小考題:你認為人類在21世紀中能否建立火星定居點呢?歡迎你留言討論。

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