Science：皮膚中發現新的痛覺器官

新聞 08-17

| 原創編譯，轉載須註明來源！

8月16日發表在《Science》上的一項最新研究，來自瑞典卡羅林斯卡學院的研究團隊，發現了一種新的痛覺器官，它可以感知到因機械損傷引起的疼痛，例如刺破和撞擊。

疼痛會使人痛苦，並給社會帶來巨大的代價。幾乎每五個人中就有一個人經歷過持續的疼痛，因此很有必要尋找新的止痛藥物。然而，對疼痛的敏感性是具有保護作用的，它能促進防止組織損傷的反射反應，比如當你感覺到來自尖銳物的刺痛或燒傷時迅速把手抽離。因此，檢測並對有害刺激作出反應的能力是生物體生存的一個基本前提。

目前的觀點是，有害刺激直接激活皮膚中的傷害性感覺神經末梢。近日，卡羅林斯卡學院的研究人員在皮膚上發現了一種新的痛覺器官，它對有害的環境刺激很敏感，由廣泛的長突起神經膠質細胞組成。它在皮膚表皮下邊緣形成網狀結構，傳遞有害的熱和機械敏感性。該器官對刺痛和壓力等痛苦的機械損傷很敏感，在感知傷害性刺激中具有重要的生理作用。這些膠質細胞與無髓鞘痛覺神經密切相關，先天對機械敏感並將傷害性信息傳遞給神經。

圖片來源：Science

這項新研究描述了新痛覺器官的外觀，它是如何與皮膚中的痛覺神經組織在一起的，以及該器官的激活是如何在神經系統中產生電脈衝，從而導致反射反應和疼痛體驗。構成這一器官的細胞對機械刺激高度敏感，這就解釋了它們如何參與檢測疼痛的針刺和壓力。在實驗中，研究人員還對器官進行了阻斷，結果發現機械性疼痛感降低。