波音不思悔改，生產的加油機被空軍退貨，洛克希德可能再來搶生意

美國的航空和軍工巨頭波音公司近年來一直「不順」。737MAX客機出現重大隱患被全球停飛讓波音損失慘重。而拖得比737MAX更久的，是為美國空軍打造的新一代空中加油機KC-46。美國空軍對新加油機給予厚望，可未承想這架新飛機拖了至少兩年，追加了大量資金，到現在還是三個字：「不放心」。波音如此不走心，很可能再次被洛克希德搶走生意。

波音KC-46A起飛

KC-46是從波音非常成熟的767客機衍生而來，從研製之初就被定位成未來美軍空中加油的重要裝備，並且應用了諸多全新的設計。最主要的是，美國空軍現在擁有超過400架的KC-135和KC-10加油機。而這些保障美軍在全球「到處都有自己戰機」的重要裝備，大部分都已經服役超過50年，距離上一次現代化改裝都已經很久了。

美軍擁有「海量」的KC-135機隊，但大部分已過「中年」

美軍希望到2027年前後KC-46能達成180架左右的換裝量。但波音的表現始終差強人意，因為各種質量問題，到目前總共只有7架KC-46交付給美國空軍個別單位，「小心翼翼」地試用。

KC-46A交付儀式

KC-46從2013年開始研製，2015年首飛成功。KC-46的設計前衛，將機尾部原本為加油操作員準備的透明窗口取消，換成了全景式紅外電子攝像頭。這等於讓加油操作員在機艙內通過顯示屏來操作加油對接動作，方便是方便，技術含量也確實不低，但對於加油最關鍵的視頻捕捉設備的可靠度要求非常高。

KC-46A全新的「AR」 式加油操作席位

而且通過視頻轉換的畫面會比肉眼直接看到的情況略有延遲，如果加油過程中有異常情況出現，幾分之一秒的延遲都會讓加油操作員來不及反應，造成嚴重的安全事故。這個類似AR的視覺增強系統在測試中就出現過畫面不穩定的情況——感測器有時無法識別「外形比較乾淨」的隱身戰機，如此一來加油過程中就會出現誤操作的危險。美軍自然不會允許飛機「帶病參軍」，這是KC-46這幾年延遲交付的一個主要原因。

通過顯示屏操作加油桿，是技術和使用上的全新挑戰

原本美軍預計從2017年讓新型加油機開始逐漸替代老舊型號服役。但超過預定時間的2年內前後拖延3次，不僅交付的數量稀少，而且波音已經在新加油機研製項目上超支了30多億美元。現在還要繼續追加資金。近日美國空軍對外聲稱，將再次追加5500多萬美元給波音，用來為KC-46加油機的硬加油管進行重新設計。

KC-46A為A-10空中加油

目前的加油管在操作過程中也出現了問題，在為A-10攻擊機進行加油測試時發現加油管的空氣阻力過大，操作非常不順，甚至會頻繁剮蹭到受油戰機的機身。美國空軍在今年初就已經意識到這個潛在的問題，並且預估重新設計這部分將再花費2年左右時間。

波音近幾年出了不少負面消息，品控不嚴是最大的一方面

2019年3月，美國空軍發現在新接收KC-46加油機的密閉隔艙內，又發現了異物和碎片。這些東西「不應該出現在機艙里」，會影響飛行安全。這明顯是生產線和交付前檢查人員的責任，也表明波音的質量監管體系出現了很大漏洞。波音被要求暫停交付，全面檢查生產線和交付中心，避免這類問題。

KC-46曾經歷過長時間的「被退貨」

到了4月再次出現類似問題，美國空軍認為事態嚴重，KC-46的交付工作再次被暫停。今年6月美軍因為實在拖延太久，不得不在試驗基地重啟KC-46的飛行，以訓練新機的首批飛行員。據美軍官方統計，目前為止每架生產下線的KC-46，已經多「背」了2800萬美元費用。波音在重大項目上的屢次糟糕表現，是美軍否定其X-32和Fy-23兩款隱身戰機的重要原因，它因此被寄出了戰鬥機業務，如今在加油機領域仍舊不思悔改，讓人很擔心波音的前途。

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