42前年的人造飛船送回幾個數據,已遠離地球180.76億公里
趣味探索訊 180.76億公里,這可能是我們每個人想都不敢想的距離,大約相當於地球到月亮距離的47368倍,然而就在如此遙遠的外太空中,一艘人造飛船正在緩緩地放大,之所以看起來十分緩慢,是因為附近沒有明顯參照物,無法襯托出飛行速度之快,但實際上飛行速度為15.341公里/秒,比地球上最快子彈還要快十幾倍。
這種看似夢幻一般的場景,不是痴人說夢,不是天方夜譚,也不是《星際迷航》中巨型「母艦」放出的一艘「子艦」,這是真實發生在180.76億公里外太空中的真實事,這艘人造飛船就是美國NASA在1977年8月20日發射的旅行者2號,今天是2019年8月18日,算算時間,再過兩天就是美國旅行者2號在外太空整整飛行42年的紀念日。近日,這艘42年前的人造飛船再次送回幾個數據。
人造飛船要離開太陽系,其初速度必須大於或等於第三宇宙速度,即16.7公里/秒,事實上第三宇宙速度是一種相對地球的初速度,是地面上人類觀測到的速度,它以地球作為參照物。如果以太陽作為參照物,那麼從地球發射飛船的真正逃逸速度為42.2公里/秒,這是因為地球也在以29.783公里/秒速度在飛行。
由於美國泰坦IIIE運載火箭的推力不足,只給旅行者2號帶來了36公里/秒初速度(以太陽作為參照物),很明顯這個速度比逃逸速度42.2公里/秒要小得多,那麼用什麼方法來給它加速呢?科學家想到了行星的引力彈弓效應,讓旅行者2號從多顆行星旁邊掠過,一方面可以增加飛行速度,另一方面可以對行星進行一次深入探測,簡直是完美的一箭雙鵰。
於是,剛剛進入外太空的旅行者2號開始漫長追星之旅,在發射後12年里先後對八大行星中的四顆行星進行了訪問,由於太陽強引力,旅行者2號飛行速度下降得很快,到了1979年7月速度下降到只有9.9公里/秒,不過訪問木星時的引力彈弓效應一下子讓速度飆升至26公里/秒。1981年訪問土星時速度再次被提升,接著1986年訪問了天王星,1989年訪問了海王星。
在經過四次加速後,旅行者2號飛行速度已得到很大提升。此時它已遠離地球48億公里之外。即便是到了現在,時間已經過去了42年,距離地球180.76億公里,但它仍在和地面深空網路保持著聯繫,最近一次聯繫時間是在2019年8月15日,旅行者2號再次送回了幾個珍貴數據。更有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號:有趣探索
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