已飛到180.76億公里外！42年前發射飛船送回數據，內容為幾行數字

趣味探索訊 180.76億公里，這可能是我們每個人想都不敢想的距離，大約相當於地球到月亮距離的47368倍，然而就在如此遙遠的外太空中，一艘人造飛船正在緩緩地放大，之所以看起來十分緩慢，是因為附近沒有明顯參照物，無法襯托出飛行速度之快，但實際上飛行速度為15.341公里/秒，比地球上最快子彈還要快十幾倍。

這種看似夢幻一般的場景，不是痴人說夢，不是天方夜譚，也不是《星際迷航》中巨型「母艦」放出的一艘「子艦」，這是真實發生在180.76億公里外太空中的真實事，這艘人造飛船就是美國NASA在1977年8月20日發射的旅行者2號，今天是2019年8月18日，算算時間，再過兩天就是美國旅行者2號在外太空整整飛行42年的紀念日。8月15日，這艘42年前的人造飛船再次送回幾行數字。

人造飛船要離開太陽系，其初速度必須大於或等於第三宇宙速度，即16.7公里/秒，事實上第三宇宙速度是一種相對地球的初速度，是地面上人類觀測到的速度，它以地球作為參照物。如果以太陽作為參照物，那麼從地球發射飛船的真正逃逸速度為42.2公里/秒，這是因為地球也在以29.783公里/秒速度在飛行。

由於美國泰坦IIIE運載火箭的推力不足，只給旅行者2號帶來了36公里/秒初速度（以太陽作為參照物），很明顯這個速度比逃逸速度42.2公里/秒要小得多，那麼用什麼方法來給它加速呢？科學家想到了行星的引力彈弓效應，讓旅行者2號從多顆行星旁邊掠過，一方面可以增加飛行速度，另一方面可以對行星進行一次深入探測，簡直是完美的一箭雙鵰。

於是，剛剛進入外太空的旅行者2號開始漫長追星之旅，在發射後12年里先後對八大行星中的四顆行星進行了訪問，由於太陽強引力，旅行者2號飛行速度下降得很快，到了1979年7月速度下降到只有9.9公里/秒，不過訪問木星時的引力彈弓效應一下子讓速度飆升至26公里/秒。1981年訪問土星時速度再次被提升，接著1986年訪問了天王星，1989年訪問了海王星。

在經過四次加速後，旅行者2號飛行速度已得到很大提升。此時它已遠離地球48億公里之外。即便是到了現在，時間已經過去了42年，距離地球180.76億公里，但它仍在和地面深空網路保持著聯繫，最近一次聯繫時間是在2019年8月15日，旅行者2號再次送回了幾行珍貴數字。更有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索

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