美軍2位頂尖飛行員，竟在空中碰撞！機毀人亡，就在那幾厘米之間

美國海軍官員18日證實，美海軍藍天使特技飛行隊的兩架F/A–18戰機在密集編隊練習時，因為靠得過於接近，而在空中略有擦碰。

雖然所幸情況不嚴重，但如果再差幾厘米，也許會損傷結構或者導致更么猛烈碰撞，釀成慘劇！

美國海軍時報(Navy Time)報道，上周四，美國海軍藍天使特技隊在佛州彭薩科拉海軍飛行基地(Naval Air Station Pensacola)進行訓練飛行，當時4架F/A–18戰機在演練「緊密鑽石隊形」時，3號機與1號機的機翼外側發生輕微碰撞。據新聞日報報道，戰機沒有受損，只有極小的劃痕。藍天使會按照原計劃提供飛行表演。

目前藍天使表演隊的飛行指揮官艾瑞克·杜爾上尉( Eric Doyle)駕駛1號機，而3號機飛行員是詹姆斯·考克斯中尉( James Cox)。杜爾上尉已經領導了這支表演中隊接近兩年，考克斯加入藍天使也將近一年，都是資深的飛行員。美軍稱，這次事件只是一點小小的瑕疵，不影響之後的飛行，他們會如期參加芝加哥舉行的航空和水上展覽會，提供精彩的飛行表演。但碰撞的F/A–18戰鬥機將留在佛羅里達進行檢查。

美國海軍藍天使特技隊，是在1946年，由當時的五星海軍上將切斯特?尼米茲(Chester Nimitz)下令成立，是全世界歷史第二悠久的特技飛行隊，僅次於法國巡邏兵飛行隊(1933年成立)。尼米茲認為，在二戰結束之後，為了保持公眾對海軍航空隊的支持，有必要以精彩的飛行表演，提高海軍的士氣，並展示海軍的空中力量，贏得大眾的廣泛認同。「藍天使」飛行表演隊是目前世界上唯一的一支屬於海軍航空兵的飛行表演隊。

美國空軍的雷鳥特技小組(Thunderbirds Squadron )，則在1953年宣告成立。美軍這兩個飛行隊一直相互較勁。有一段時間，藍天使與雷鳥不會在同一場合出現，避免競爭過於激烈。不過近年來，已經常常看到兩支飛行隊同台演出。

藍天使小組有一個奇特的傳統，就是飛行員不穿抗G衣，不戴氧氣面罩飛行。理由是為了不讓抗G衣的充放氣動作，影響飛行員極為細膩的飛行操作。這也是藍天使飛行員們引以為豪的一點，證實了自己的體能非常好，能抵禦大機動時的各種壓力。

藍天使表演隊隊員是美國海軍和陸戰隊中的航空精英。他們志願為藍天使服務，除了海軍和陸戰隊應有的報酬和福利之外，藍天使隊員並不會獲得其它特殊的報酬。但藍天使招募隊員的競爭，非常的激烈，這是因為許多飛行員都迫切想要進入藍天使，證明自己是最好的飛行員。藍天使表演隊常年維持約16名志願飛行員，每年其中會有3人離開，從而補充3位新人，以及每年更換2位後勤保障軍官和1名該隊C-130運輸機的飛行員。藍天使表演隊飛行員一般只可以在表演隊服役2或3年，從而保證效率與安全。他們平均年齡是33歲。因為該隊的飛行表演，需要每一名隊員都積累足夠的訓練時間和技能，以及確保彼此間默契無間，所以該隊不設置替補，這是因為替補飛行員將難以達到正式隊員的高度默契，因此所有人都必須達到正式隊員的水平。

從1986年開始，藍天使就換裝F/A–18戰鬥機。F/A–18有著極好的低空纏鬥特性，相當適合低空飛行表演。而他們招牌的四機緊密鑽石編隊，兩架飛機的相距不足50厘米。

難以想像如此高速的噴氣式戰鬥機，以幾乎重疊的距離飛行，都令觀眾為他們捏一把汗！幸好這次碰撞未釀成慘劇，不影響普通群眾繼續觀賞藍天使的表演。

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