念佛本身即是大瑞相
念佛、願生凈土的人，心中總是欣求瑞相，送往生也都會觀察有沒有瑞相。很多人問：「某某人命終的樣子有沒有往生啊？」似乎總要通過瑞相判斷一下。
一般講的瑞相，就是見佛、見光、見花、面色紅潤、身體柔軟、天樂鳴空、異香滿室、燒出舍利子，這都是瑞相，不過這些是枝末。事情有本有末，「本」是本體、根本。最根本的瑞相是念南無阿彌陀佛，大家要有正確的認識。一個無明障覆的眾生，能念出這句不可思議的名號，這本身就是法界的一大瑞相。
大家念佛，佛菩薩看都是瑞相，不是要別的什麼瑞相，念佛本身就是瑞相。我們這樣的凡夫能念阿彌陀佛名號，這不是一件小事。而且還有信心，願生極樂，相續念佛，經中都稱讚這樣的人是人中芬陀利花，人中芬陀利花還不是瑞相嗎？
這裡有一個比喻，「從妄念中，所出念佛，猶如蓮華，不染污泥」。我們本來都是雜染的、污穢的，居然從妄念當中出了佛的名號，就像蓮花出於污泥一樣，是很祥瑞的。
念佛除惡，如一香樹，改伊蘭林，悉使香美。
一聲佛名號從心中念出來，有什麼作用呢？如同一棵香樹，「改伊蘭林，悉使香美」，這是《觀佛三昧經》的比喻。伊蘭林是一片臭樹林，臭到什麼程度呢？不可說。人到這個林子里馬上就被熏死了；牛吃一棵草，馬上就死掉了；風一吹過能臭八百里，特別臭。在這個臭樹林子當中，出了一棵叫牛頭旃檀的香樹，這棵香樹一長出來，它的香味能把臭樹林所有的臭氣都蓋掉，讓樹林變得非常香美。這棵牛頭旃檀樹了不起啊！
臭樹林代表我們的煩惱、妄想、雜念、貪瞋痴三毒，毒氣熏天，厲害得很。這一棵香樹是什麼呢？南無阿彌陀佛名號就是香樹苗子。什麼叫作長出來呢？專修念佛，它就長得茂盛。一個人有再多的煩惱業障，只要回心專修念佛，就能把他無量劫的業債全部蓋住，把他的煩惱轉過來，這不是瑞相嗎？如果樹林里有這麼一棵樹，那是瑞相啊！伊蘭林代表我們的煩惱邪見稠林，我們心裡有南無阿彌陀佛這一棵牛頭旃檀樹，就能把無量劫來的臭樹林改成香樹林。
凡夫念佛，天人致敬，除惡人名，稱芬陀利。
身心安定，身心柔軟，人樂親近，所作皆吉。
臨終佛現，心大歡喜，乘花隨佛，直入寶池。
諸相昭彰，貫一生，遍法界，信心即見，豈必拘命終身軟、舍利等？
念佛人在世間，一輩子都是吉利的，一生都是祥瑞的，並不是只有命終身體柔軟、燒出舍利花等這些現象才叫祥瑞。你一輩子念佛，無論早晚，任何時候都是大祥瑞。就像音箱居然能念出佛號，這不是祥瑞嗎？我們這樣的凡體肉胎，也能念阿彌陀佛名號，這在佛菩薩看來是不可思議的，這是阿彌陀佛的運作。
坐船過海，船兩邊有浪花，海鷗在後面飛翔，浪花、海鷗等風景就是瑞相。船本身的運行就代表南無阿彌陀佛名號。那麼，是船的運行重要呢，還是浪花更重要？當然是船的運行重要啊！所以我們稱念南無阿彌陀佛名號，這是本體的瑞相，只要稱名就決定往生。至於見光、見佛、見花、身體柔軟，這一切就像浪花一樣，是必定有的，有時候能看到，有時候看不到，可有可無。可是念佛是長遠的，恆常不斷的。
在任何地方，只要聽見有人念佛，看見有人提著念珠，我就特別高興。雖然不認識，也不好意思跟他說話，但心中為他祝福。
我們念佛，要歡喜於這句名號，知道念佛必定往生，這是最大的瑞相。不要拘泥於臨終那些現象，更不要認為沒有某種相狀就不能往生。「往生與否全由信願之有無」，「發三種心，即便往生」，能往生西方成佛，這是法界最大的瑞相，大家要有正確的認識。
所謂「君子務本」，要抓住根本。如果盯著細枝末葉，平時念佛就沒有法喜了，「我念佛念得空蕩蕩的，也沒有什麼了不起啊」。如果你知道這句名號是十方諸佛讚歎的，稱念的當下心中就長出成佛的香樹，你會很歡喜，就不會在乎臨終現象。
開示：凈宗法師
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