解答：朱元璋為什麼要滅掉沈萬三家族？
沈萬三家族的命運，其實糾纏在一堆民間傳說和錯誤記載中。
比如《明史》卷113《高皇后傳》中記載：
吳興富民沈秀者，助築都城三之一，又請犒軍。帝怒曰：「匹夫犒天子軍，亂民也，宜誅。」後諫曰：「妾聞法者，誅不法也，非以誅不祥。民富敵國，民自不祥。不祥之民，天將災之，陛下何誅焉！」乃釋秀，戍雲南。
這個實際上我們最常見的故事底本，就是沈萬三曾經為朱元璋修過南京城牆的三分之一，又因為自請犒軍而被流放雲南，不過這裡沒有明指「沈萬三」這個名字，而是說「吳興富民沈秀」。
可我們對照《明史》可以知道，救沈萬三一命的馬皇后死於洪武十五年（1382年），明軍傅友德、藍玉、沐英等率軍進兵雲南是在洪武十四年（1381年），次年徹底平定。
也就是說，這個故事要發生，卡的時間點必須是洪武十四年到洪武十五年之間，否則，關鍵人物和事件都對不上，你不能把人發配到還屬於元朝的雲南吧？不能死人活過來再救人吧？
時間巧歸巧，還有發生的可能性，偏偏在雲南地方志《三迤隨筆》中記載了一則不可能發生的「軼事」：
黔寧王（沐英）奏：「萬三通理財，求帝撥萬三父子入滇，為西路理財。」太祖准奏。
此事的記載被放在了洪武十九年（1386年），當年，朱元璋召沐英到南京問雲南事，沐英因為和沈萬三有舊，就請求朱元璋把沈萬三原本充軍「遼陽」的懲罰改成雲南，並讓他居住沐府三個月。
也就是說，「1381年—1382年」間，「沈秀（沈萬三）」被判發配雲南，「1386年」時，「沈萬三」又從流放遼陽被挪到了雲南。
一個人，能不能被流放雲南又打發到遼陽，再從遼陽轉到雲南呢？
雖然折騰一點，但不無可能。
那麼，如果是一個「死人」呢？
清乾隆十二年《吳江縣誌》中引明弘治元年莫旦撰《吳江縣誌》記載寫道：
張士誠據吳時，萬三已死，二子茂、旺密從海道運米至燕京。
翻譯一下，當張士誠割據蘇州時，沈萬三已經死去，他的兩個兒子，沈茂、沈旺秘密從海路運糧食到元朝的大都。
張士誠攻佔蘇州在元至正十六年（1356年）二月，朱元璋建立明朝在洪武元年（1368年），沈萬三起碼死了12年，根本就不可能和朱元璋打交道。
現實是，明弘治元年莫旦所撰《吳江縣誌》中記載，他的高祖禮部侍郎莫禮曾歸鄉拜訪過沈家，並記錄了當時沈家的一桌宴席：
洪武二十三年，先侍郎（莫禮）賜告歸省，乃過訪焉。其家屏去金銀器皿，以刻絲（緙絲）作鋪筵，設紫定器十二卓（桌），每卓設羊脂玉二枚，長尺余，闊寸許，中有溝道，所以置筯，否則筯汙刻絲作故也。行酒用白瑪瑙盤，其斑紋乃紫葡萄一枚，五猿采之，謂之五猿爭果，以為至寶。
也就是說，至少到洪武二十三年，沈氏家族仍在老家過著豪奢日子，並沒有被流放雲南或是遼陽，這也從側面說明，莫旦之高祖莫禮作為與沈氏家族有過直接接觸的高官，他的見聞意味著，《吳江縣誌》中說沈萬三早在元朝已死的信息是可信的。
除了這一證據之外，明朝的高官宋濂，也曾提到過沈氏家族：
於是，以鉅室為糧長。大者督糧萬石，小者數千石。制定而弊復生，以法繩之，卒莫能禁。是時，惟蘇之沈氏以奉法稱，天子親召與語，賜之酒食，時減免其田賦，名聞四方。
翻譯過來就是，明太祖以富戶大族充任「糧長」，負責完納賦稅，大的督糧萬石，小的也有數千石，制度確定之後，弊端橫生，以法令懲辦也沒能遏止，但是，當時只有蘇州的沈氏家族，以奉公守法著稱，朱元璋親自召見並賜予酒食，還偶爾減免其田賦，四方知名。
換句話說，此時的姑蘇沈氏家族以奉公守法聞名，朱元璋也是認可的，自然也就沒有什麼流放的事情。
真正造成沈家敗落的，是沈萬三的女婿捲入了明洪武二十六年（1393年）的「藍玉案」。
一位叫王行的教書先生，曾兩次在沈家坐館教書，又兩次在藍玉家坐館。通過王行的關係，沈家同藍家也就有了交往。
當時，沈萬三女婿顧學文奪人之妻，仇家懷恨在心，在藍玉下台入獄後，以沈家同藍家的關係為據，誣告顧學文與藍玉通謀造反。
在嚴刑逼供下，顧學文招認曾收到藍玉「鈔一萬五千貫」，為他購置糧米、綢緞等物，用來準備起事和賞人。
在朱元璋敕命修撰的《逆臣錄》【洪武二十六年（1393年）五月初一日頒布，記錄了藍玉案的詳細卷宗】第五卷中，詳細收錄了「豪民顧以成（即顧學文，系蘇州府吳江縣北周庄正糧長）等」的供狀。
這本書現在網上就找得到，供狀詳盡，細節活靈活現，什麼時間，見了什麼人，說了什麼，全都記錄下來，可見當時大明朝錦衣衛羅織的手段。
在確定了罪行之後，沈萬三全家男丁被捕：
沈旺、沈德全、沈昌年、沈文規、沈文矩、沈文衡、沈文學、沈文載、瀋海凡八人，皆萬三子孫。（見《吳江縣誌》）
沈德全、瀋海、沈昌年、沈德嘉、沈文進、沈伯圭。（見《逆臣錄》）
他們家族的命運見於當時的聖旨：
正黨與戶下戶丁都凌遲了，十歲已上的小廝都發南丹衛（今廣西河池）充軍，十歲以下的送牧馬所寄養，母隨住；一歲至三歲的隨母送浣衣局，待七歲送出來。
也就是說，涉案的「正黨」和家中成年男丁全部凌遲，十歲以上的小孩子因為沒有成年，所以發配到今天廣西河池充軍，十歲以下的孩子送牧馬所寄養，母親隨同一起，一歲到三歲的嬰孩則與母親一起送往浣衣局，等到七歲時再送出。
這道聖旨的發布時間是洪武三十一年二月，並無發配雲南的字樣，但處置也至為殘酷。
已故明史專家顧誠在《沈萬三及其家族事迹考》一文中早已通過墓志銘、地方志等資料考證清楚，沈萬三（真名為沈富）生於元代也死於元代，他在明初的事迹多為訛傳，什麼聚寶盆、修城牆、捐軍餉，都是假的。
至於為什麼《明史》和雲南地方志《三迤隨筆》中有沈萬三發配雲南的記載，實為以訛傳訛，因為在明朝人撰寫的《吳江縣誌》有一首無名氏的題詩：
……七十二家多妾媵，旌旗影里千夫容……路逢過客問雲南，問道雲南何日到……
這詩中的七十二家，實際上是虛數，恰為沈家女婿顧學文入獄後，四處攀誣的仇人、鄉黨，最終牽連達上千家，據朱元璋聖旨中的說法，總涉案者達一萬五千人之多，這些人均被充軍發配了雲南，比起沈萬三家的滿門抄斬，算是格外開恩了。
至於朱元璋「為什麼滅掉沈萬三家族」，看完以上事實後就能理解，因為富戶與勛貴的交往遭了忌諱，你有錢、他有權，合起來就「可能」造反，況且無論你是「積善之家」，還是「守法良民」，你與你的鄉黨擁有的財富和豪奢生活，就是「原罪」，只要你有「造反」的「能力」，就是威脅。
潛在風險太大，乾脆全家殺絕了吧！
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