舊社會的「人市」，大戶人家是如何選奶媽的？
說起雞市、鴨市、牛羊市等等，人們都知道這是買賣雞鴨、牛羊之類的市場。至於「人市」，老人們還知道它，而年輕人就不免驚訝：「『人市』?!把人象牲畜那樣趕到市場上去賣么?」
舊成都確實有過「人市」。它的交易有兩個內容。一曰「請人」。即有錢人來此僱傭人、奶媽之類。也有些手工作坊和普通人家，因為缺乏勞動力來此請幫工。這是「人市」上公開的、也是主要的交易。二曰買賣人口。被賣者多系女性，或當婢、或作妾，甚至淪入妓院。這是暗中進行的罪惡勾當。
舊成都最典型的「人市」在後子門，即現在的人民南路展覽館北大門前一帶。後子門的「人市」，性質有點象外地的「薦頭行」,但比「薦頭行」更集中，內容也更複雜——早晨，天剛麻沙沙亮，當街的房門次第打開。三三兩兩端著飯碗的人嘰嘰喳喳地湧出門來。有男、有女、有老、有少；聽口音，看樣子，多從農村來。在房主人(也就是「人販子」)的張羅下，他們或站或坐，各就各位。一些不在此地食宿的人也背包老傘陸續來「報到」。不大一會兒，整條街兩邊階沿也就差不多擠滿了。
僱主尚未登場，待雇者還有一點短暫的閑暇。年輕力壯而又老於此道者從容自信，談笑風生，宣講著「有智吃智，無智吃力」的「人市哲學」，給夥伴們打氣。初來乍到者誠惶誠恐，坐立不安。第一次出來當奶媽的更多一層羞澀。老弱者一言不發，呆坐在長凳上，把一雙渾濁的眼睛望著灰白的天字。最令人受不了的是一陣陣嚶嚶啜泣，那是兩母女在最後話別，因為女兒今天就要被交了定錢的主人領走……
八點左右，「笛笛……」一輛小汽車駛至街口。車停門開，一群僕婦攙下一位珍光寶氣的婦人，前呼後擁，搖搖擺擺向「人市」走來。待雇者的談話戛然而止，肅立兩旁，齊向來人注目為禮。男人挺起胸脯，老人打起精神，奶媽解開胸襟，露出兩乳，啜泣的母女也暫抑悲聲。一天的「人市」交易，便以貴婦的光顧揭開了序幕。
貴婦人是這裡的老主顧。這回是來給她的孩子選奶媽。她雖然生過好幾個孩子，從來沒有自己哺過乳。據說奶水是血變的，哺了乳血氣就要衰。血衰則色衰，「一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知」，那咋得了!反正少奶奶有用不完的錢，「人市」上有雇不完的奶媽!
「人販子」都怕這位少奶奶，因為她出錢不比別人多，而選人的條件則比別人苛刻。要過所謂「六關」!
第一關：要有姿色。據說娃娃吃了哪個的奶長相就要「體」哪個，因此丑了不行。貴婦人先檢閱通街，記下幾個模樣還過得去的，然後再回過頭來一一審查。
第二關：要年輕健壯。這一點，光憑印象還不夠，必須細問：「好大歲數了?」「生過幾個了?」……少奶奶要選生二胎的奶媽。據說頭胎奶濃而不多，又不會帶娃娃，三、四胎的也不好，理想的是第二胎。
第三關：「體檢」。撩起少婦的手膀子、腳桿、身上，逐一審查。一看內衣和身上有無污垢，二看有無瘡癬或可疑痂痕。貴婦指著奶媽的肩脅問道：
「你這兩邊的『姜疤』是哪兒來的?」
「背篼繩子勒的。」
不對，勒的該是『繭疤』，」貴婦挑剔地說，「『姜疤生過瘡、化過膿……總是不愛乾淨嘛!」
第四關：要性情溫柔。粗喉嚨大嗓子的不行，說話象打機關槍的也不行，怕把她的娃娃嚇得發夢顛。
第五關：驗奶。貴婦親自上前，先把奶媽的乳房審一審，擠幾下，看見奶水滴滴答答淌，知道奶量不錯；再把奶水蘸在擺頭上搓幾搓，粘而稠，說明濃度還高。她點了點頭，表示滿意了。但還有最後一關——
第六關： 「清下腳」。即盤問奶媽的來龍去脈，兼帶給「人販子」 「打上咐」。盤問內容包括：奶媽自己的孩子還在不在，在哪裡，是否得到公婆、丈夫的認可出來的，等等。 「打上咐」就是警告「人販子」不要耍花招，比如刁唆奶媽中途解僱之類。
六關過完，才議工錢，說規矩，談妥後一一寫入紙約，再由保人蓋章，貴婦人過目，然後收好紙約，同「人販子」結帳——給奶媽待雇期間的食宿費等。至此，一宗雇請奶媽的交易方告完成。
在貴婦人選奶媽的過程中，其他主顧也陸續登場，人市交易漸次熱鬧起來。
這邊在雇私包車夫，場面很有點喜劇色彩。僱主是某大人物的管家，很精明。他來到男工行列前，先問一聲： 「給×老爺拉私車，活路有搞頭，哪個來?」幾個人應聲跨出行列。管家笑了： 「只要一個哇!哪個是熟手?」一個精壯漢子左顧右盼，遲遲疑疑地答了一聲：「我……」「好嘛，」管家後退兩步，向漢子一招手， 「那你過來!」漢子跨下階沿，紅著臉站在管家跟前。管家目光灼灼，象選牲口似地圍著漢子把他仔細打量了一通，用拳頭敲敲他的胸脯，伸手捏捏他的臂膀，一邊盤問漢子熟不熟悉成都的路徑，特別是知道不知道某些名人大戶的公館地址等等。漢子一一回答，管家似還滿意。
「來，」管家手一揮， 「跑個趟趟兒來看看!」
「讓開!看『溜溜馬』羅!」旁邊的好事者代為清道，把街中間吆出一條「火巷子」，嘻嘻哈哈地向漢子打趣。漢子臉更紅了，但他知道這是在考查他的功夫，便咬咬牙，挽起褲腳，吸口氣，甩開手腳，沿著街心跑起來……
這邊的喜劇尚未結束，那邊的悲劇卻掀起了高潮。買人的主家來領人了，生離死別的兩母女哭成了淚人兒。……一邊是說不完的斷腸話，一邊是不耐煩的催促； 「人販子」在中間打圓場。
一宗宗交易，就這樣進行著。一經談妥，還要到一個地方去寫紙約，這是一個大席篷，座落在後子門同東御河邊街拐彎處。席篷當中一張方桌，方桌四周圍放著一圈長板凳。方桌上擺了些筆墨紙硯，上首坐著紙約代筆人。四十年代，這位置上坐的是個長衫、馬褂、瓜皮帽、鼻樑上架著一副銅邊老光眼鏡的冬烘先生。他叫周季富，包攬寫紙約的營生，「人市」上談成了的交易，由他代筆寫成一張紙約，蓋上擔保人的私章，最後條聲吆吆地念一遍，向僱主收取一筆手續費和擔保費，把紙約交付僱主，就算生效了。
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