這個國王說：我與中原比，誰地盤大？當然，我們地盤最大

李白是大唐時期最為傑出的詩人之一，一生留下了無數膾炙人口的詩歌。他在53歲的時候，聽說好朋友王昌齡前往湖南懷化黔陽縣任職，出於對王昌齡的同情心理，李白揮筆寫下了一首《聞王昌齡左遷龍標遙有此寄》的詩作，全詩內容如下：

楊花落盡子規啼，聞道龍標過五溪。我寄愁心與明月，隨風直到夜郎西。

李白的文才很不錯，在詩中他用了一個詞語「夜郎西」，以表達對王昌齡前往偏遠地區任職的同情心理。但李白無論如何也想不到的是，六年之後，也就是李白五十九歲之時，他因為參與了唐朝宗室永王的叛亂，最終被朝廷問罪，這次他的流放之地，恰恰是夜郎，比當年王昌齡有過之而無不及。

李白流放地的夜郎，從地理位置上看，大約在今天貴州銅梓一帶，這裡就是歷史上大名鼎鼎的夜郎國所在地。

夜郎國之所以能夠聞名後世，擁有頗高的知名度，這與他們和漢朝使者的一次對話有關。這段對話記錄在了《史記·西南夷列傳》中：「滇王與漢使者言曰：『漢孰與我大？』。及夜郎侯亦然。以道不通，故各以為一州主，不知漢廣大。」

從這段對話中可以看出，這位古滇王，也即夜郎國的國君，竟然問起了漢朝和他們相比誰更大的話題，由此衍生出了一句「夜郎自大」的成語，常常用來形容那些不自量力、井底之蛙之輩。然而真實的夜郎果真那麼弱小嗎？

夜郎第一次出現在史料中，是在戰國時期楚襄王的時候，當時他派遣大將攻打西南地區，西南地區有一個夜郎國選擇投降，由此人們才得以知道，原來這裡竟然存在了一個夜郎國。

其實作為古代西南地區一個由少數民族所建立起來的政權，夜郎並非像大家印象中的那樣弱小，嘲諷他們「夜郎自大」。實際上，古夜郎的地盤也不小，這一點也依然可以從《史記》中得到驗證。

《史記·西南夷列傳》記載：「西南夷君長以什數，夜郎最大。」言外之意，在古代西南地區諸個少數民族的地方政權中，夜郎是其中面積最大的一個國家。《後漢書·南蠻傳》對此也曾補充說：「永初初年，九真徼外夜蠻夷，舉土內屬，開境千八百四十里。」由此可見，古夜郎巔峰時期，擁有數千平方公里的國土，是古代一個面積不小的國家，絕非我們想像中的「彈丸之地」。

再者從軍事實力上看，夜郎的軍事實力在古代也不容小覷。《史記·西南夷列傳》記載：「竊聞夜郎所有精兵，可得十餘萬。獨蜀出枸醬，多持竊出，市夜郎。」《史記》中的這段話，表明了兩層意思，古夜郎兵強馬壯，擁有十萬精兵，而且當時蜀地盛產一種名叫枸醬的土特產，為了獲利，蜀地偷偷和古夜郎進行貿易，這裡也表明夜郎非常富裕，否則蜀人不會冒著生命危險和對方做生意，除非有客觀的利潤。

而且古夜郎在未滅亡之前，一直是漢帝國絲綢之路上重要的支點，承擔著貿易轉運的重任，是當時的「貿易大國」。凡此種種，古夜郎的實力並不弱小，只是遇到了大漢朝，才顯得比較呆萌了些。

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