軍官戰場裝死，成功反殺2名敵人，兩次獲最高榮譽

維多利亞十字勳章是英國最高的軍事勇氣勳章，獲得過該勳章的人本來就不多，獲得過兩次十字勳章的人更是屈指可數。在英國歷史上，僅有3人兩次獲得十字勳章，厄彭便是其中之一。

1908年9月21日，厄彭出生在紐西蘭。他刻苦努力，考上了大學並順利獲得農業學位。後來參軍入伍，在紐西蘭軍隊服役了5年，第二次世界大戰爆發後，他加入了第二屆紐西蘭遠征軍。

其間，厄彭一心想赴海外參加戰爭，直到1941年3月，已是中士的他終於如願前往希臘參加戰爭。當時因為德國的入侵，盟軍開始逃往克里特島，沒過多久，德國人便襲擊了該島。

盟軍和德軍的這場較量，起初是德國人出於劣勢，德軍士兵傷亡數量遠遠高於盟軍，後來由於盟軍決策失誤，加上協調上出現了問題，局勢發生了逆轉，德國人搶先佔領了機場，使得德軍的增援軍的源源不斷地前來增援。

盟軍意識到機場的重要性，於是派出軍隊準備襲擊機場，厄彭便是此次行動的指揮員。行動剛開始第一天，厄彭和他的戰友們便遭到敵人的猛烈攻擊，4人當場喪生。厄彭只得命令部隊撤退。

第二天，厄彭打算從另外的德軍陣地實施突破，可是剛進入另一個德國陣地，他們又遭到襲擊，厄彭還被一枚炮彈擊中左肩，被子彈擊中了腳。厄彭並沒有因此放棄，他和他的部隊不斷地與德軍周旋，尋求德軍的突破口。

直到5月25日，厄彭的部隊成功襲擊了加拉塔斯鎮以外的另一個德國軍隊。這一次，他沒有事先派出偵察兵，而是自己動手，直接對敵人發動攻擊。厄彭表現神勇，強忍著肩上和腳上的傷痛，殺敵40多人。

後來他接到上級的撤退命令，但由於他的士兵行動分散，有的士兵無法收到命令，他只得自己親自跑去告訴他們，就在跑去的路上，他又不幸地中槍了。

中槍後的他倒在地上，這時兩個德國士兵向他走近，他馬上一動不動，假裝死亡，就在兩名德國士兵快要接近他時，他拼勁最後的一點力氣，開槍消滅了兩名德國士兵。

救援部隊趕到後，才把他救了回去。他被送到埃及進行手術，取出身體內的子彈，但由於身體傷勢過重，無法繼續參與戰爭，厄彭雖然心裡不甘，也不得不接受這個事實。在他心裡，他只想回到戰場，想要擊殺更多的德國人。

厄彭傷好後沒多久，又再次回到了戰場。1942年6月27日，那是在阿拉曼第一次戰役期間，厄彭再一次表現神勇，他只帶著幾個士兵，就用手榴彈制服了一輛滿載德國士兵的卡車。不過他也有失手的時候。7月14日晚，他又想搞點大事情，在沒有提前偵察的情況下，就帶著幾名士兵跳上了一輛敵人的吉普車，沒想到瞬間被敵人團團圍住。他奮力抗擊，還寡不敵眾，雙腿肘部受傷，手臂骨折，成為了戰俘，被送到義大利的醫院治療。

他拒絕截肢，也不配合治療，德軍只得將他送進戰俘營。他到了戰俘營曾幾度試圖逃跑，均未果。連德軍守衛都佩服他的堅持，在他逃跑時沒有開槍射殺他。為了防止他逃跑，他被送往科爾迪茨堡——一座相對於比較安全的監獄。

直到1945年4月，美國人解放了科爾迪茨堡，厄彭被解救後送回英格蘭。由於他的英勇表現，英國國王喬治六世兩次授予他維多利亞十字勳章。對此他卻並不在意：「戰爭是我的義務，並不是因為什麼榮譽。」

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