古代執行死刑為何要在秋後，斬首為何要挑午時三刻？裡面有大智慧

在中國文明中，有一個非常重要的字叫「道」，所謂「道」，就是萬物運行的規律，天法道，道法自然，自然就是道。中國的古人認為，人只有順應自然的規律，才能夠獲得保全，了解這一點，我們大概就能懂得題目中所說道的那個問題了。

我們首先來說說秋後問斬，這個詞我們都非常熟悉了，這在古代是一種常規操作，一般的人犯了死刑都會在秋後才問斬，只有那種罪行重大，為法理所不容的人才會被「斬立決」，例如僕人殺了自己的主人，臣子謀反叛亂等。以我們現代的名詞來解釋，秋後問斬其實就是「緩期執行」。

為什麼非要挑到秋後才執行死刑呢？有人會說，緩期執行對死囚的心理折磨很大，這個解釋有一定的道理，但並不重要。真正重要的原因在於古人認為秋後問斬時順應天道，董仲舒在《春秋繁露》中寫過：慶為春，賞為夏，罰為秋，刑為冬。春季和夏季是萬物萌發和生長的季節，而秋季和冬季則是肅殺和蟄藏的季節，在秋天葉子凋落，氣候轉涼大雁南飛，冬天白雪遮蓋萬物，動物蟄伏，所謂秋收冬藏是也。

所以古人認為，一個順應天道的統治者應該在春夏兩季行獎賞，到了秋冬兩季行懲罰。這種樸素的理論展現了古人對於世界的思考，是古人敬畏大自然的體現。

那麼為什麼要在午時三刻才斬首呢？基本上也是同樣的道理，中國人除了講「道」，還講陰陽，生是陽，死是陰。為了消除掉死者身上的陰氣，必須在一個陽氣最重的時候行刑，什麼時候陽氣最重呢？就是午時三刻，午時三刻太陽最烈，人的影子也最短，在這個時候行刑連鬼都做不成，所以午時三刻問斬是專門針對那種罪大惡極的人的，常配合「斬立決」一起使用。除了午時三刻斬首，還有正午開刀，這個懲罰要輕一點，意思是還給你一個做鬼的機會。

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