第四次工業革命，進化將把人類帶向何方？《進化編年史》精華分享

對進化的研究使我們能夠重建過去，理解生命是如何從簡單的生物體進化到複雜的生物體的。進化推理可以幫助我們理解科學中最大的問題，從宇宙的起源到人類大腦的內部運作。

但是進化也能給我們一個即將到來什麼的暗示嗎?像基因編輯這樣的技術會讓自然選擇變得多餘嗎?進化能告訴我們地球資源的極限嗎?我們能做些什麼來避免環境崩潰? 或者說人類社會將如何進化?

如今人類對地球的影響比歷史上任何其他物種都要大，人類開發的基因工程和人工智慧等技術有望超越生物進化。在宇宙誕生140億年之後，我們是如何到達人類歷史上這個獨特的時刻的?

在諾貝爾獎得主西德尼·布倫納的提議下，2016年12月10日10點10分10分整，一個進化俱樂部成立了，共有5位創始成員。進化俱樂部的核心理念是在10個月的時間裡，就跨越100多億年的事件舉辦10場研討會。2017年西德尼·布倫納在為期一年的系列講座中回答了本文開始提到的問題。

如圖：右邊的是諾獎得主西德尼·布倫納

2018年11月，一本有關進化的《西德尼?布倫納的10對10:進化編年史》出版發行，該書彙集了24位傑出的科學家和思想家的觀點，通過他們獨特的見解，帶領我們回顧和展望跨越了140億年歷史的宇宙學、化學、生物學、古生物學、考古學、人類學和社會學。

這本書試圖將140億年的進化史，以及33多個小時的演講和論述精華濃縮成一卷，讓普通的讀者都能讀懂。它將幫助我們思考人類如何在宇宙中找到我們的位置，進化能把我們帶向何方，並想像了未來可能會發生什麼的場景。下面分享的是該書中專家觀點以及新加坡科學、技術和研究署的編者觀點。

在第四次工業革命中，新的基因編輯工具可能會取代生物進化。

人們總是想知道進化是否在不斷地向前和向上推動。總會有改善嗎?答案是不，進化是形式和功能的進步，但它不是有目的的。布倫納說:「我們在這裡學到的最大教訓是，在科學中，只有數學是完美的藝術。物理學是最優化的藝術，生物學是令人滿意的藝術: 如果它起作用，你就保留它; 如果沒有，你就把它處理掉。」

在第四次工業革命中，「滿意」可能不再是現狀。我們現在正經歷著進化中最具革命性的階段，那就是我們放棄僅僅依靠生物學來進化。藉助CRISPR-Cas9基因編輯等新的生命科學工具，我們現在能夠重塑基因組，改變生物形態和功能。

人類世的到來可能會導致一個全球性的轉折點。

2.52億年前，大規模的火山爆發引發了大滅絕，96%的海洋生物和70%的陸地脊椎動物被摧毀。大約1.86億年後，一顆巨大的小行星撞擊了地球，造成了災難性的氣候變化，終結了恐龍時代。正如人類學家斯蒂芬·蘭辛所解釋的那樣，越來越多的人一致認為，人類的到來同樣相似地開啟了一個名為「人類世」(Anthropocene)的新時代。與之前的每個時代不同，人類世的氣候和環境被認為主要受人類活動的影響。

人類世的到來也可能將地球帶到一個迫在眉睫的轉折點，生態學家稱之為管理體制更迭的非線性變化，其影響與原因並不相稱。

一個可能的引爆點是塑料。如果一切照舊，預計到2050年海洋中的塑料含量將超過魚類，它們將對魚類本身以及食用魚類的人類產生不可估量的影響。除了塑料之外，有新的證據表明，全球經向環流可能會放緩，這是海洋的大傳送帶，負責在全球範圍內轉移熱量和營養物質。

快速城市化可能是另一個轉折點，相比之下氣候變化和海洋酸化的影響相形見絀。2014年，20國集團同意在2030年前投資70萬億美元建設新基礎設施，這意味著將增加2500萬公里的公路和數百座大壩，其中90%將建在熱帶地區。

在人類世和第四次工業革命的今天，同樣也有少數跡象給人類以希望。以臭氧損耗問題為例，該問題最初被業內人士所忽視。之後嚴謹的科學證據讓世界各國領導人認識到這一問題的嚴重性，並採取果斷行動，於是《禁止消耗臭氧層化學品蒙特利爾議定書》成為世界上第一個得到普遍批准的條約。

在第四次工業革命中，有必要保持謙遜的態度

直到18世紀中葉，人們才意識到未來可能與過去不同，人類的命運掌握在自己手中，他們不再依賴神，或者聽從命運安排。但是對技術創新的關注甚至痴迷，可能會讓我們忽視了社會創新的同樣重要性。我們創造的技術創新越多，我們需要的社會創新也會越多。

例如，醫學領域正在經歷驚人的技術顛覆。但是，如果不對衛生系統的運行方式和衛生保健的提供方式進行同樣創新的變革，就無法充分發揮其潛力。我們利用大數據的能力不斷提高，將我們帶入了智能設備和人工智慧領域，但與此同時，也改變了我們對隱私和安全的看法。

在第四次工業革命中，諾沃特尼警告說，我們應該小心，避免狂妄自大高估我們的能力，過度依賴單一的解決方案。無論是技術上的還是經濟上的解決方案，都需要考慮社會系統的複雜性。

謙卑的觀點認為：技術、科學和文化必須共同發展，生活將繼續以我們無法完全控制的不可預測的方式發生變化。我們有幸成為地球上唯一能夠從內部看到進化的物種。這就迫使我們反思我們在進化中所做的事情，因為我們自己的選擇將指導人類的進化命運。

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