檢驗F-35從工廠到戰場的能力:它會續寫美國二戰時期的輝煌嗎?
近日,美國希爾空軍基地(Hill AFB)第388戰鬥機聯隊又創造了一項F-35A的新紀錄:從正式接收到首次掛彈訓練出擊,用了不到5個小時。
這架F-35A序列號「AF17-5261」,機尾識別碼「HL」(希爾空軍基地),是該基地接收的第68架F-35A,生產編號AF-203(美國空軍的第203架F-35A)。
該機當天上午8點飛離位於德州沃思堡的洛克希德·馬丁公司生產基地,上午10點降落在希爾空軍基地,下午3點即開始第一次作戰訓練,整個過程歷時7個小時。
從工廠到戰場:
第388戰鬥機聯隊維修指揮官邁克爾·邁爾斯上校說:「我們需要檢驗F-35A的快速交付和使用能力,它的前提是企業的大規模標準化生產和我們標準化的後勤維護,我們和企業共同證明了,這一切是可能的。」
這不僅僅是一個「神話」般的記錄。邁爾斯說:「從理論上講,這意味著如果有大規模衝突,F-35A可以直接從工厂部署到前方戰場。」
第388聯隊維修組組長、軍士長特雷·芒恩(Trey Munn)說:「通常接收新飛機的時間表是以天和周為單位的。當一架新的F-35A離開生產線,到最終交付前,它要經歷若干次合同檢查、廠商試飛和政府檢查試飛,之後將自主物流信息系統(ALIS)接入中央資料庫,用戶能了解整機和各個分系統的健康狀況,最後是接收。隨著項目的成熟,我們一直在努力實現縮短進程這一目標。今天是偉大的一步,也是洛克希德·馬丁公司(LockheedMartin)、聯合項目辦公室(Joint Program Office)以及第388和後備隊第419聯隊飛行員們工作成果的證明。」
希爾空軍基地的第388聯隊和後備隊第419聯隊是美國空軍最早接收F-35A並形成戰鬥力的部隊。2015年10月起至今,該基地已接收了68架F-35A,到今年年底,計劃中的全部78架都將接收完畢,也將是美國空軍第一個滿編接收F-35A的基地。
二戰中的「從工廠到戰場」:
1942年,洛克希德飛機公司在加州伯班克的P-38工廠,因工廠面積有限,在天氣晴好的情況下,工人們就在工廠外的街道上裝配P-38「閃電」。
1941年,綜合飛機公司(Consolidated Aircraft)準備在德州沃斯堡建廠,在這裡生產B-24「解放者」。當時為躲避敵方偵察和可能的空襲,新廠必須建在美國內陸腹地。這裡就是著名的「一英里長」生產線:當時世界上最長的雙線轟炸機生產線。
1943年綜合飛機公司與擅長設計戰鬥機的伏爾提飛機公司(Vultee Aircraft )合併,組成「綜合-伏爾提」公司。戰後更名為「康維爾」,1953年併入通用動力(GD),1972年推出著名的F-16「戰隼」,1994年通用動力將該部門賣給了洛克希德,目前屬洛克希德·馬丁公司沃思堡分部,就是現在F-35的生產大本營。
1940年10月,羅斯福總統向美國工業界發出每年生產5萬架飛機的號召。早已退休的亨利·福特重新出山開建全球最大的單體工廠:柳溪飛機廠。L型的柳溪工廠佔地33萬平方米,主要幫助綜合飛機公司(Consolidated)組裝B-24「解放者」轟炸機。
B-24是美國在二戰期間產量最大的軍用飛機,總產量達19256架。其實47%是由福特汽車公司生產的。
以亨利·福特在美國企業界一呼百應的號召力,柳溪飛機廠迅速建成。不僅如此,福特公司集中所有資源向轟炸機、坦克發動機、坦克底盤、軍用卡車、軍用吉普等軍需生產傾斜。「從工廠到戰場」已不限于飛機,包括一切戰爭機器。
1941年10月8日,普拉特·惠特尼公司的第一批R2800「雙黃蜂」發動機運抵柳溪工廠。
柳溪工廠也是典型的「邊建設、邊生產」。正式掛牌在1941年6月16日,還未完全建成即開始初始生產。「珍珠港事件」後,美國的軍需生產被再次引爆。
亨利·福特在觀看「鉚工蘿西」們如何生產和組裝轟炸機。在通用、福特、克萊斯勒這些工業巨人的幫助下,各個小字輩的飛機廠商也迅速學會了大規模標準化生產。
通用汽車旗下東部飛機公司的經理曾說:我們被格魯門飛機公司落後的生產和管理方式驚到目瞪口呆:他們連零部件標準化都不懂,全憑有經驗的技師手工裝配飛機。多年之後,格魯門公司的飛機因為質量太好,被美國海軍航空兵贊為「格魯門鐵器」。
柳溪工廠在生產和接收的高峰期,設有1300多張床供美國空軍的驗收和試飛人員休息。高峰期的月產量是650架,每63分鐘下線一架B-24轟炸機。
爺孫兩人:亨利·福特與亨利·福特二世在第5000架B-24轟炸機上簽名留念。
亨利·福特與美國陸軍航空隊司令亨利·哈普·阿諾德上將。
1945年6月28日,二戰勝利在望,福特汽車公司總裁、亨利·福特二世把最後一架B-24拖出廠房。最終柳溪工廠生產了8685架B-24,是該型轟炸機總產量的47%。
1945年2月,波音堪薩斯州威奇塔工廠下線第1000架B-29。在貝爾等其他廠商的幫助下,B-29「超級空中堡壘」總計生產了3970架。
「從工廠到戰場」的標誌性一幕:1945年4月9日,波音西雅圖工廠舉行盛大儀式,慶祝最後兩架B-17轟炸機出廠,它們的目標:東京和柏林。
從1940年到1945年8月全線停產,美國各飛機製造商共生產飛機29.84萬架,加上1939年生產的2141架,總數30.06萬架。是同期德國產量的2.5倍、蘇聯的1.9倍、英國的2.28倍、日本的3.94倍,也是德日之和的1.53倍。
未來的F-35會面臨這種情況嗎?
可能性很小:有什麼樣的衝突需要F-35直接從工廠趕赴戰場?幾乎不可能。美國空軍已有207架F-35A,另外183架F-22、300架F-15E、近千架F-16都不堪用了?難道海軍的600架F/A-18E/F和EA-18G也不堪用了?第二,現在戰機的能力與二戰時期不可同日而語,戰法也完全不同了;第三,也是最重要的:和平與發展畢竟是世界的主流。


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