蘇武牧羊的北海究竟在哪裡？是貝加爾湖，還是甘肅民勤地區？

在中國幾千年的歲月長河中，不同的時代總是會誕生忠君愛國的英雄人物，比如蘇武的傳奇故事，至今都在被後人不斷的歌詠、改編和演繹著。

那個曾經出現在《漢書·蘇武傳》里的蘇武，早已經成為了中國人家喻戶曉的英雄人物。公元前100年，漢武帝派遣蘇武出使匈奴與之修好。誰知背信棄義的匈奴卻將他扣留，不過，由於單于敬重蘇武的為人，威逼利誘，想將他收為己用。

然而，任憑單于如何威逼利用，蘇武誓死不從，無奈之下，單于便將他流放至北海牧羊，叫囂只有等公羊生子以後他才能夠歸漢。此後，蘇武在北海一待就是19年的時間，直到公元前81年，機緣巧合之下，他才得以重返故國。

蘇武的堅貞不屈成為民族不屈精神的英雄，也成為了愛國的典範，他的故事廣泛流傳，多次被改編成為戲劇、小說、電影等，他的精神也一直在影響著後人。

蘇武之所以讓後人如此敬重，這是因為他被流放北海牧羊的時雖飽受磨難，卻堅貞不屈，保持了一個漢臣的氣節，那麼，蘇武到底是在如今的哪裡牧羊呢？北海是今天的哪裡？

班固所編撰的《漢書》中曾有記載：「匈奴以為神，乃徙武北海上無人處」，史書中的「北海」，就是他曾經牧羊的地方，不過書中並未明確指明北海在何處。

直到清朝的一位史學家撰寫了一本《漢書補註》，裡面提到根據唐書地理志所描述，漢朝塞外的大小湖泊，通稱為「海」，這個北海就是坐落在喀爾喀極北的白哈爾湖，過去的這個北海，其實就是今日的貝加爾湖。所以在2003年以前，人們都認為，他牧羊的地方就是現在的貝加爾湖。

然而在2003年，一篇關於《蘇武牧羊北海故地考》的文章，否定了這一說法。作者通過與甘肅沙漠研究所的同志一同研究調查發現，蘇武曾經牧羊的地方，應當是現在的甘肅民勤。

之所以會重新推翻多年以前的定論，其實主要有以前幾個原因。第一點：民勤縣有蘇武廟的舊址。雖說民勤的這座蘇武廟只是全國三座蘇武廟的其中之一，而且早已經是一堆瓦礫，但是根據史書記，這座廟距今已有這500多年的歷史。

不僅如此，民勤縣還有一座羊路鄉，據當地人們說，是根據當時蘇武放羊的時候踩出來的一條路而得名的。

第二點：《漢書》中才有記載，他放羊的地方有倉鼠屯糧的現象，所以當地百姓總是在冬日裡鼠洞里掘取糧食的習慣。然而貝加爾湖畔屬於林區，根本就不會出現這種現象，這一點與史書記載並不相符。

第三點：現在看似是荒涼戈壁的民勤，其實在唐代以前，是一處擁有著豐茂水草的牧場，這種地方才適合牧羊。尤其是根據民國時期出版的民勤地圖可知，地圖中曾經繪有一處「白亭海」。

而且，唐朝年間這裡還設置有以白亭海得名的白亭軍。更何況，西北方言「北」的發音和「白」極為接近，所以「北海」極有可能就是「白亭海」的簡稱。

第四點：台灣出版社的一本《民勤縣誌》中詳細記載，這座縣城曾經存在過蘇武山、蘇武廟等古迹，只可惜這些古迹，一年的久遠早已不復存在。

尤其是在唐人所寫的一些古詩詞中，他們都將牧羊的地方稱作「隴上」，這一般都是指西北某地，完全與貝加爾湖毫無關係，由此可見，曾經牧羊的北海故地，確實有可能是民勤的白亭海，而並非是貝加爾湖。

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