外軍機載WIFI發展迅速：飛行途中可看戰場直播，未來前景可期

機載WiFi在民用航空領域正在進入普及階段，多家航司陸續開放機載WiFi試運行，坐飛機上網衝浪、觀看流媒體視頻已經不是夢，而隨著航空寬頻網路技術的日漸成熟，機載WiFi在軍用航空領域也迎來了大顯身手的機會，目前美國空軍、澳大利亞皇家空軍正在先行普及軍用飛機機載WiFi系統，C-130、C-17等型號的運輸機將成為首批具備機載WiFi通信能力的軍用飛機。

澳大利亞皇家空軍的多架C-130J運輸機已經安裝機載WIFI（圖源：澳大利亞皇家空軍）

首先簡單介紹一下機載WiFi系統，機載WiFi的連接方式主要分為兩種，一種是空-地，另外一種是空-天。空地傳輸就是機載信號接收系統接收地面信號塔發射的信號來聯網，空天傳輸則是機載信號接收系統接收衛星網路提供的信號來聯網。

這兩種聯網方式各有利弊，前者成本低，技術簡單，但對地面基站的分布有較高的要求，比如一些偏僻的地方基站很少甚至沒有基站，會出現斷網的情況，民用還可以接受，但軍用顯然就不合適了。後者信號覆蓋率高，對飛行高度沒有限制，但缺點也很明顯，那就是對衛星數量要求比較高，全球通信衛星就那麼幾百顆，但是全球在役的民航飛機總數多達2萬餘架，屬於典型的「狼多肉少」，因此分到每位乘客手上的帶寬就小的可憐了，體驗並不是非常好。然而在軍用航空領域，這一弊端可以忽略不計，因此其應用前景更加明朗。

安裝在民航客機上的機載WIFI模塊（圖源：霍尼韋爾航空航天）

一架民航客機上有數百名乘客，同時上網對帶寬的要求非常高，軍用飛機則不同。一般來說一架飛機有隻有一兩套上網設備，在帶寬大小相等的情況下，軍用飛機的數據聯通狀態更好，50 M的網速基本上可以滿足軍用數據通信（目前也只能提供這麼快的網速）。

乘客坐飛機上網是為了打發時間，軍用飛機聯網幹啥呢？按照美軍機載WiFi系統供應商霍尼韋爾航空航天公司的說法，加裝機載WiFi可以實現實時天氣、視頻會議、文件傳輸、加密通信、飛行簡報、偵察情報視頻化和安全通信。舉個例子，比如一架MC-130運輸機載著數十名特戰隊員去執行一次突襲行動，運輸機起飛之後正在目標上空盤旋的無人機發現目標外圍戒備情況臨時生變，按目前的通訊手段，地面指揮官只能通過無線電通話的方式把這一情報信息傳遞給運輸機上的特種部隊，傳輸的情報信息相當有限，為了保險起見特種部隊可能要返回基地評估之後重新研究一下突襲戰術，有可能因此而貽誤戰機。而在加裝機載WiFi系統之後，後方指揮部可以直接把RQ-9無人機獲取的目標實時影像直播給機上的特種部隊看，以供後者在飛行過程中決定要不要繼續行動，可以顯著提供決策效率，同時提高行動的安全性。

除此之外，在航空寬頻網路技術發展成熟之後，機載WiFi系統的數據實時高速傳輸還有望取代目前飛機上使用黑匣子，將飛行數據本地儲存改為雲儲存，可以有效避免飛行事故中黑匣子嚴重受損無法解碼的弊端，更好地分析飛行事故。

美國國防部已經為70架C-17A運輸機訂購了機載WIFI網路系統

目前由於機載WiFi系統終端體積還比較大、重量也比較重，因此只適用於運輸機等大型軍用飛機，戰鬥機等體積較小的作戰飛機短期內還無法加裝機載WiFi終端。在今年7月，美國國防部已經為美國空軍的70架C-17A運輸機訂購了機載WiFi網路系統，改裝工作預計在2021年完成。

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