30年前，在47億公里外，旅行者2號揭開了海王星的神秘面紗

【ALENG 自媒體】8月23日午間自媒體專稿，人類探索宇宙的步伐早已超越了太陽系，但是實際上，即使對於我們的地球所在的太陽系，人類的認識仍然非常有限，其中，對於太陽系八大行星之一的海王星，迄今為止，我們仍然缺乏了解，而對於這顆距離太陽最遠的行星的唯一一次近距離接觸，就發生在30年前，30年來，由於這次「親密接觸」，人類對於海王星的認識，才獲得了前所未有的成果。

1989年8月25日，美國宇航局旅行者2號飛船在完成對木星、土星和天王星的觀測研究之後，終於近距離抵達本次任務的最後一站：海王星。在這次近距離飛行中，旅行者2號向科學家發送了多張非常清晰的海王星照片，而作為太陽系距離太陽最遠的一顆行星，海王星的神秘面紗終於被揭開，人類首次看到這顆藍色巨人的真實面目。此後，由於動力充足，旅行者2號被重新設計了任務計劃：向外太陽系出發！如今，旅行者2號早已飛出了太陽系，而這次近距離觀測，也成為人類探測器對於海王星的唯一一次觀測。

旅行者2號拍攝的照片顯示，海王星表面看起來呈現出藍色，這是由於其大氣中甲烷的含量過高導致的，同時，在其巨大的雲層中，有一個奇異的「黑斑」，類似於木星上那個著名的大紅斑。科學家隨後發現，海王星大氣的風速可能是這個太陽系最快的，其最大風速可以達到每小時2100公里，探測器同時還發現，在海王星的雲層頂端，存在著太陽系中最低的溫度：-218 ℃！

在飛躍海王星的歷史性過程中，科學家為了最大限度利用探測器的探測能力，還操控旅行者2號對海王星最大的衛星Triton進行了研究，不僅拍攝了大量清晰的照片，還發現Triton在地質上非常活躍，可能存在著巨大的間歇噴泉，至於其噴發物究竟為何物，尚無法得知。

旅行者2號飛越海王星的史詩性歷程，最大限度考驗了任務控制團隊噴氣推進實驗室的操控能力。由於海王星距離太陽太過遙遠，達到47億公里，因此，其亮度非常低。為了獲得一張清晰的照片，需要對目標進行長時間曝光，但是當時旅行者2號的速度高達每小時90000公里，因此，長時間曝光將導致照片極其模糊。為了解決這個難題，任務團隊設計了一套自動程序，可以保持旅行者2號上的相機始終正面朝向海王星，從而最終獲得了那張著名的藍色巨人圖像。

30年過去了，旅行者2號已經飛出了太陽系，此時此刻，這個人類科學史上的奇蹟繼續著未知而寂寞的旅行，科學家預計，按照目前的動力情況，旅行者2號將至少還能夠在動力支持下飛行17年，2036年之後，由於動力耗盡，探測器上的所有儀器將被關閉，與地球的聯繫信號也將被切斷，屆時，旅行者2號將成為真正意義上的星際旅行者，期待更加高級的外星文明能夠發現它。

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