古代，有一種刑罰叫「凌遲」，到底多殘酷？為何袁崇煥會被凌遲？

刑罰，是國家為維穩社會治安而產生的一種工具。自古以來，刑罰伴隨著人類社會發展相伴相生。眾所周知，中國古代的刑罰非常殘忍，商周時期有劓殄、炮烙、醢、脯、禹刑、湯刑等。但是隨著文明程度的進化，到了唐宋時期，太過殘忍的刑罰都被廢除。

但是，有一種刑罰出現時間較晚，大約產生於五代時期，元朝正式列入國家刑罰體系，而後在明清時期也常常使用，這種刑罰就是令人膽寒的「凌遲」！

凌遲的原本意思是山坡緩慢下行，引申到刑罰上就是讓犯人緩慢的受死，而不是快速斃命。由此，民間又將這種刑罰稱之為「千刀萬剮」。

「凌遲」二字最早出現在《遼史·刑法志》中。它作為一種正式刑罰種類，始於五代，在元 、明 、清三代都被列入正式目錄。其中，元代記錄是120刀，明代是3600刀（太監劉瑾原定割4200刀，實際執行3357刀），清代晚期是8刀，更早期是24、36、72、128刀不等。

另外關於「凌遲」，作家莫言在《檀香刑》中，還極盡詳細地描寫過凌遲500刀的過程。在所有凌遲的刑法中，第一刀、第二刀和第三刀，都是割掉胸前銅錢大小的皮肉，一塊揚到天空，謂之「敬天」；一塊摔到地面，叫做「謝地」；一塊用作「謝鬼神」！

元明清時期，處於「凌遲」的罪人也有不少，其中一位最含冤、也最令人哀婉的忠臣即是大名鼎鼎的袁崇煥。袁崇煥是明朝鎮守東北的著名將領，後被閹黨陷害，和岳飛一樣，以「誣以謀反」「莫須有」的罪名，最後被凌遲處死，總共被凌遲了3543刀。

據《明史》記載，袁崇煥被凌遲的那一天，路邊聚集了近萬人，這些人是來吃袁崇煥的肉的。劊子手一刀刀割下肉，每一片都遭到民眾哄搶，然後被人生生吃下。到法場時，袁崇煥「皮骨已盡」，但「心肺之間叫聲不絕，半日而止」。看到這樣的文字，如今讀來都心寒顫慄。

袁崇煥是一個書生，熟讀詩書。當了多年的舉人，後於萬曆四十七年，中了進士。天啟二年，袁崇煥曾被破格啟用，擔任兵部職方主事。後來在宦官魏忠賢的壓迫之下，歸隱山林。

崇禎皇帝即位之後，重新啟用袁崇煥。眾所周知，歷史上的崇禎帝可謂是一位英明的皇帝，只是生不逢時。他啟用袁崇煥之後，對袁崇煥極為信任，不僅交付兵權委以重任，甚至還賜予他蟒袍、玉帶與銀幣等。

後來袁崇煥依然駐守東北，與努爾哈赤和皇太極針鋒相對。但是此時明朝朝廷內部已經腐朽不堪，同時國庫空虛軍姿補給遠遠不夠。儒將出身的袁崇煥無奈之下，與皇太極書信往來，有意議和的計劃。

此時，崇禎皇帝聽從閹黨讒言，誤以為袁崇煥要棄城投敵，要知道古時候的皇帝將兵權委任給大將之後，最擔心和最忌諱的就是聽到這樣的消息。後來皇太極又來了一招「反間計」，切切實實坐實了袁崇煥的「謀反之罪」，最終被崇禎帝處以最殘忍的「凌遲」之刑。

雖然崇禎最後醒悟過來，但是為時已晚，明朝也在很短的時間內被滅亡。無奈之下，崇禎在臨死之前，在書案上留下了「文臣人人可殺」的懷恨之詞。

除了袁崇煥之外，清朝也有一些罪人被判為凌遲。其中最後一個被「凌遲」處死的人，是清末大鬧北京城的惡棍康小八，康小八本出身貧寒，自殺掉僱傭自己的地主之後，變成了一個殺人不眨眼的惡魔。

凌遲的殘酷，讓人望而生畏。1905年4月24日，清政府正式宣布廢除凌遲、戮屍等刑罰，之後民間又延續了近五十年。後來歐洲國家知道後，還曾大肆曝光過中國封建社會的這種刑罰。

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