滅絕物種不斷增多，基因技術可以復活，但是我們應該這麼做嗎？

2012年6月24日，最後一隻平塔島象龜喬治孤獨死亡；

2018年3月19日，世界上最後一頭北方白犀牛去世；

2019年1月1日，夏威夷最後一隻已知的金頂樹蝸死亡；

地球正處於其第六次大規模滅絕之中，這樣的例子舉不勝舉，每天大約有30至159種物種消失，自1500年以來，已有300多種哺乳動物、鳥類、爬行動物和兩棲動物消失，而滅絕原因主要歸功於人類。

或許是因為人類的自責，又或許是因為對基因工程的自豪，復活滅絕生物的概念，幾十年間，一直徘徊在生物科學領域。

早前，加利福尼亞大學的生態學家以復原生態系統為目的，對如何選擇復活生物發表了自己的看法，而且討論了長毛猛獁象和旅鴿是否應該成為第一批受益者。

我們為什麼想要把滅絕的動物帶回來?

因為覺得這件事情很酷。

很多人在參觀長毛猛獁象、劍齒虎或巨龜這樣滅絕動物博物館後，總會感嘆，它們要是還活著該多好，因此能復活這些生物，是超級酷的一件事情。

然而，科學家們認為，復活滅絕生物，主要是恢復生態的功能。

生態系統中的每一種動物都有自己的功能，蝙蝠吃昆蟲，魚類吃藻類，食草動物在棲息地隨便拉粑粑，但是能給土地施肥，生態系統中無論哪一個環節缺失，都會破壞整個自然的平衡。

以猛獁象為例，喜歡吃樹葉，能在糞便中傳播種子，有利於草原的生長，它的復活有助於緩解氣候變化。

我們是否有這個能力完成復活任務？

毋庸置疑，人類絕對有這個能力。

目前有三種方式可以選擇：

第一種尋找與已滅絕物種相似特徵的現存物種，經過有選擇的培育，直到培育出一種與已滅絕的動物最接近的動物版本。這一過程已經在歐洲野牛身上已經展開。

第二個是克隆。科學家們將從最近滅絕的動物身上提取保存完整的細胞，提取出細胞核，將細胞核移植到卵細胞中，並將卵細胞植入代孕宿主體內。

克隆技能給我們帶來與滅絕物種基因基本相同的生物，但為了保證成功率，僅限最近滅絕的動物，只有在死前提取的細胞則是最完整的，猛獁象和旅鴿就永遠沒有這個機會了。

第三種是基因工程。

研究人員將把滅絕動物的基因組與它現存的近親的基因組進行比對，使用CRISPR和其他基因編輯工具，將滅絕動物的相關基因交換到現存物種中，並將雜交基因組植入代孕體中。

這種方法並沒有產生與已滅絕動物基因完全相同的複製品，而是製造出一種現代版本的動物，其外觀和行為都與已滅絕的同類相似，這種技術也是猛獁象和旅鴿正在應用的。

我們離目標有多近?

這取決於你是如何認定復活的概念，這是一個灰色地帶。

如果科學家們通過交換猛獁象的DNA，讓一頭亞洲象擁有小耳朵、多毛和更多的脂肪，那麼它仍然是一頭亞洲象嗎?還是一頭猛獁象？

科學家和公眾對於什麼是成功復活存在分歧。

很多人認為，從基因上誘導它們像滅絕的同類一樣行動，可能會恢復生態系統失去的功能，但無法確定這樣的生物存在是否真的合適？

儘管如此，科學家們仍然表示，只要有足夠的項目資金，復活項目將在2025年前將有最新的成果。

那我們該如何選擇復活哪些動物?

科學家認為，我們應該專註於最近滅絕的物種，有利於提高成功率，且候選物種必須具有獨特的功能，對我們生態系統的功能有不可取代的作用。

雖然，加利福尼亞大學已經把猛獁象和旅鴿作為選擇的標準，但是其他專家們並不認可。他們認為，生態系統並非一成不變，自這些動物滅絕以來，生態系統一直在變化。猛獁象和旅鴿在生態中有獨特的功能，但是由於滅絕時間比較久，若復活成功，是否能再次適應生態將是個問題。

因為，大部分人一致認為，我們應該將目標放在最近滅絕的動物上。

還存在哪些問題？

基因的傳播很難控制，可能造出「怪物」。

科學家們認為，像猛獁象這樣大型的生物來說，也許問題不大，但是對於一些小而且繁殖速度很快的生物（比如老鼠）來說，我們會很難控制基因的傳播。

復活生物和自己的近親也可能繁殖，一旦繁殖，復活生物的基因被廣泛傳播，稍有不慎，我們可能製造出一個怪物，並會為此付出更高的代價。

公眾會錯誤地認為滅絕不再可怕。

我們掌握了這種技巧後，人們也許再也不會珍惜了。他們會認為，砍伐森林，沒什麼大不了的，可以重新造林，動物滅絕，也沒什麼大不了的，就讓它們滅絕好了，反正有技術。

這種錯誤的認知，將會毀滅整個地球。

最後

重新引入一個新物種總是伴隨著一些風險，雖然科學家聲稱有能力控制好這種風險，但是，復活滅絕生物，是一個反自然的過程。

很多人因此不安，而我們人類也沒有任何法律支持這個項目。

但迫於滅絕生物不斷增多的壓力，復活滅絕生物項目又將如何發展？

也許大家都非常迷茫，總有一天，科學家們會給出一份滿意的答案。

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