韃靼的本義是虎國、虎人

作者徐江偉

「韃靼」是古代北方游牧民族的一個共同稱號，就涵蓋範圍來說比「蒙古」更大，沿用歷史更長久。作為廣為認可的自稱，必然有明確的含義在裡面，但這到底是什麼呢？就筆者所知，還沒有人去考證和說明過！

這是一個兼具世界性的族稱，亞洲大陸東端有「韃靼海峽」（Tatar Strait），土耳其的西端，歐亞大陸交界處有「韃靼尼爾海峽」（Dardannelles Strait），而俄羅斯人習慣將其境內所有說突厥語的各民族統稱為「韃靼人」，例如有「克里米亞韃靼人」之類消息見諸報道。

韃靼稱呼最早見於唐中葉的闕特勤碑中，碑文提到突闕汗國內部有「三十姓韃靼」和「九姓韃靼」。直到《明史》才有專門的《韃靼傳》，但特指元順帝退回漠北後統治著的游牧人，顯示當時北元已漸漸改稱韃靼。

《遼史·本紀》數次提到「達旦」，只是異寫。漢文史料中還記作達靼、塔坦、達達、達怛（dá）之類，都是漢字注音，不能從字面上去解釋。在《蒙古秘史》中，韃靼記作「塔塔爾」，在突厥語是「韃靼人」的意思，乃是阿爾泰語一種方言讀法。

「韃靼」詞根在「韃」，故有「黑韃」「白韃」「蒙韃」「韃子」「韃虜」之謂，後綴「靼」可以省略，就是詞根不能省略。

筆者的考證是，此「韃」就指老虎。古代藏語、古突厥語把老虎叫作「dta」，也因此，韃靼是「虎國、虎地、虎人」的意思。

西藏拉薩市有「達孜」縣，藏語意為「虎頂」。有「雅達」鄉，意為「氂牛與老虎」。還有「斯達」山，意為「野豬與老虎」。嘉絨大雪山上有一座雄偉的山峰叫「嘎達」，嘉絨藏語是「天虎」的意思。

古代藏人習俗，對戰爭中立有大功的人授予「達顏」稱號，有此稱號就可終生免除差役，但也有隻免除三年差役的，「達顏」的本義是「虎人」。

唐代，西突厥部族首領常有「達頭」（Tardu?）之稱號，意為「虎之首、第一虎」。滿洲語把老虎叫作「塔薩」（Tasha），本義是「虎神」。

韃靼之「tan」有「國度、地方、人民」之義，與契丹之「丹」含義相同，並同於巴基斯坦之「坦」。

看到這裡，有人會滿腹狐疑：歷史上怎麼會有許多同名異讀、同名異寫的虎國和虎人呢？筆者的回答是，歸根結底是由於人類就從弱肉強食的叢林世界中走來，而不是從鶯歌燕舞的幻覺世界中走來，虎在阿爾泰語方言中有許多的讀法，最後全都積澱在了無比古老的漢文化中！

附圖：西周虎神玉佩

台灣故宮博物院藏西周虎神玉佩，整體如卧虎，虎爪作猴臂攀附之狀，頭部如豬首，更奇特的是，它立起來的時候就成了人首、人臉！

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