啤酒廠儲酒桶破裂，淹死七個最底層百姓，法官判決：這是自然災害

很多嗜酒之人的最大願望，就是醉死在酒精的香氣中。大家都知道貪杯對健康有害，飲酒過量會導致多種疾病，甚至死亡。但每年仍然有很多人被酒殺死，只不過他們都是因為喝得太多，而歷史上真的有人活活地被一場啤酒「洪水」淹死，這起讓人醉熏熏的慘案發生在1814年的英國倫敦。

1814年10月17日，倫敦繆克斯釀酒廠的一個啤酒儲存桶突然破裂，桶內的啤酒噴涌而出，把邊上另外幾個啤酒桶也衝破。每個桶里有61萬升啤酒，總共147萬升啤酒流出來。

這麼多啤酒是個什麼樣的概念呢，我們常見的一個50米長、25米寬、1.5深的游泳池，能夠盛下的水量是187萬升。也就是說，泄露出來的啤酒可以裝滿大半個游泳池。

可惜的是，倫敦人民沒有機會在這個啤酒游泳池內避一下暑，而是被衝垮了兩間房屋，淹死了七個人。釀酒廠所在的街道是倫敦的貧民區，很多窮人租的是地下室，租金比較便宜。

事故發的時候正是白天，男人們都去上班了，家裡只剩下老人婦女和孩子。被淹死的七個人中，有兩位老人、兩名兒童、兩名婦女，只有一名15或16歲的小夥子。

兩位老人對酒精的喜好不清楚，其他五人應該都不喜歡飲酒，所以這場災難對於他們來說，絕對是悲慘的。可是真正悲慘的事還在後面。

繆克斯釀酒廠當然要對此事件負責，也被告上了法庭。可是，審判的結果是，這是一起天災（自然災害被稱之為「天災」），釀酒廠不用承擔任何責任。也就是說，死亡的七個人，還有損毀的房子得不到一分錢的賠償。

而損失的這些啤酒都是已經交過稅的，因此在釀酒廠的要求下，當地議會免去了這部分啤酒的稅，以減少釀酒廠的損失，使其可以繼續維持下去。

看到這裡，我們不得不感嘆，英國的法官真是資本家的好朋友。這麼大的群體死傷事故，居然是上帝的旨意，沒有人需要為此負責。

七個人，尤其是其中五個被歐美人常常掛在嘴邊，認為應該特殊照顧的女性和未成年人，就這樣白死了。至少兩個家庭幾乎被完全摧毀，而這一切都是上帝的旨意。

可能有人會問，難道當時的英國法律就是這樣規定的嗎？肯定不是。有些人可能對英國的海洋法系不太熟悉，海洋法系的核心是法官在審判過程中，起主導作用。特別是沒有適用法律的時候，法官完全是憑常識和良心在判案。

從這起案件中就可以看出，法官認為釀酒廠沒有錯誤，酒桶爆裂非人力所為，可以看作天意。乍看之下，似乎有一定的道理，但這是經不住仔細推敲的。

災難的根源是啤酒桶破裂，那為什麼會破裂呢？如果有人見過現代啤酒廠的話，會發現許多巨型儲酒罐，高達六七層樓，可能一個罐里的啤酒就可以裝滿游泳池了。儲酒罐越大，造酒的成本就越低。繆克斯釀酒廠的大桶在當時絕對算是龐然大物了。

製造啤酒桶的材料正是引發災難的關鍵，19世紀時的啤酒儲存罐應該是木製的，如果長時間缺乏維護，某一處的木材被腐蝕到極限，巨量啤酒產生的壓力便會造成整個桶的爆裂。

所以說，這起災難的責任人就是釀酒廠，這是毫無疑問的。但是，死的都是窮人，法官顯然對這些窮人缺乏同情心。當時的法官基本上都是貴族擔任的，窮人的性命在貴族眼裡真是草芥。

比如惠靈頓公爵，滑鐵盧戰勝拿破崙的英軍指揮官。他說過，因為觸犯軍紀被他絞死的英國士兵，比被法國人在戰場上殺死的英國士兵還要多。

也許他的話有點誇張，但我們可以從中看出，英軍的軍紀非常殘酷，窮人出身的士兵隨時都有可能被處死。

回到啤酒水災上，發生這樣大的人命慘案。如果放在中國，清政府再不是玩意，至少也會找個替罪羊出來，再賠點錢，平息一下民憤，才能了結此事。英國法官卻把責任推到上帝頭上，然後就萬事大吉了。

20多年後，英國人發動鴉片戰爭時，認為自己相對於中國人，是高貴、文明的民族。可是我們從倫敦啤酒水災這一慘案，似乎能夠發現，所謂的高貴和文明，大概是沒有把那些在地下室被淹死的窮人計算在內的。

【參考資料：《倫敦啤酒水災》】

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