沒認識隕石前，人們怎麼看待「天上來石」？有的拴起來，有的膜拜

1768年，歐洲某地發現了三塊從天而降的石頭的消息不脛而走，許多人不息長途跋涉趕往事發地，想要一睹為快。消息傳到巴黎科學院時，科學家們並沒有表現出驚訝，因為不久前，他們剛剛打發了一個帶著「天上來石」的人，認為這不過是想來騙錢的蹩腳騙子，但作為他們的本職工作，科學家們還是進行了實地考察。經過幾天的搜集調查，他們得出結論「這是土生土長的地球岩石」。

22年後，巴黎科學院又收到了一封來自法國西南部加斯科涅市的信，信中有包括加斯科涅市市長在內的300多人簽名，說是1790年7月24日晚上9時，有一塊大石頭從天而降落到了市裡，然而這封信依舊沒能引起注意，當時巴黎科學院給出的答覆是「造謠」。

這種對待隕星的態度深受亞里士多德的影響，他認為這些從天而降的東西，都是地球上某種物質蒸發後形成的，不值得天文學家深入研究，這種觀念一直限制了對隕星的科學認識。

隕星作為「天外來客」，它的到來總是伴隨著巨響，但是人們很少能見到隕星隕落的過程。加拿大天文學家曾經做過一個統計，他們發現1974年到1983年的10年中，落在加拿大境內的隕星一共為100顆，其中最輕的50克，最重的達12.4千克。他們還據此推測，10年間，落於整個地球表面的隕星平均每年為21.3噸，其中0.1到1千克的1900顆，1到10千克的410顆，10千克以上的83顆。但是找到的隕星不到20%。

隕星中有92%以上是石質隕星，因此人們習慣把所有隕星都稱為隕石，但隕星中有相當一部分是鐵隕星，也就是隕鐵。從成分上來看，隕石的主要成分為硅酸鹽、鐵、鎳，隕鐵則由鐵、鎳、鈷構成。隕星通常會以發現地點命名，地名後再加上編號就成了最為常見的名稱，有時還會在地名和編號中間加上年份，比如「大和-79-0112」就表示，1979年在日本大和出土的第0112號隕石。

在人們尚未了結隕星的來源之前，關於這些石頭有許多有趣的傳說。比如在《荷馬史詩》中，曾經寫到過一塊位於戈斯河畔的怪石，當地人對這塊石頭一直頂禮膜拜，奉若神明，只因為它從天而降，因此被認為具有神秘的力量。

1492年11月7日，荷蘭境內落下了一塊隕石。埃因霍溫市教堂的聖徒們問詢後，立刻趕往現場，把隕石搬回了教堂，為了防止它飛走，他們竟然用一條粗鐵鏈把隕石所在了教堂的石柱上。22年的匈牙利，同樣的事情再次發生，教徒們把鐵鏈拴著的隕石當做神聖之物進行祀奉，並供人參觀，因此還獲得了頗豐的收入。在我國河北藁城，考古人員發現了一把商代的鐵刃銅鉞，據成分分析，其鐵刃部分就是用隕鐵製作的。

如今人們已知的隕星，除了隕石、隕鐵外，還有成分介於隕石和隕鐵之間的石鐵隕星，即隕鐵石。這類隕星中硅酸鹽和鐵鎳物質各佔一半左右，鐵隕石相當少見，大約只佔整個隕星的2%左右。隕冰、玻璃隕石，甚至「太空垃圾」造成的「人造隕石」，都成為了隕星家族的「新客」。

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