曾國藩官居大學士、兩江總督，為何還一直不忘讀書呢？

曾國藩組建湘軍以後，為什麼很多人才都彙集到他的帳下？其中重要的一點就是他「終身不廢學，堪為人師長」。他強調，用人就像師傅帶徒弟、老師帶學生一樣，這樣才能讓更多的人得到學習和提拔的機會。

從曾國藩的日記中可以看到，他十幾年的軍旅生涯中，幾乎每天都在行軍中，卻仍不廢學。無論是在轎子中，還是乘船時，他都一定在看書。所以他後來右眼失明，左眼也幾乎看不見，原因就是太用功了。方宗誠第一次見到曾國藩的時候，就問他：「你這麼大的官，行船還在讀書，為什麼呢？」

曾國藩回答說：「我每天處理軍事、人事、財政等各項事情，應接不暇，如果不兼讀聖賢書的話，天下的人情事理就不可能明白。心不能養、理不能明，何以能知人？何以能應事？古往今來，那些登到很高位置最後走向失敗的人，都是因為不學習的過失。」

曾國藩一生曾三次立志。他早年立志當一個鄉村教師，那時候他是一個秀才，希望像他的父親一樣，開一個私塾，靠自己這點有限的知識來養家糊口。第二次立志時他已高中進士，他想當一個理學家，向道德聖賢看齊。他以文人領兵後，第三次立志要當中興名臣，但這談何容易呢？

雖然曾國藩沒有任何的軍事知識，但是他善於學習，所有有關兵法的書他都看。剿捻的時候，他還專門看了一些傳記。看完李自成的傳記後，他說，闖王李自成沒有建立自己的根據地，跟捻軍這套做法有相似之處，這種飄忽不定是他們失敗原因的所在。

那打敗天平天國他用的是什麼辦法呢？後來曾國藩總結了許多。看王夫之的全書，從《宋論》和《通鑒論》中，他得到很多啟示，並逐條摘錄到他的日記中。說行軍打仗就應當如此，他也提出很多有價值的做法，比如說，以全軍破敵為上，就是在力量相同的條件下，不能硬碰硬，更重要的是保全力量，以吃掉敵人為上，不以占城池土地為目的。

「多用活兵，少用呆兵，隔而不圍，圍而不打」等，這些都是曾國藩在閱讀王船山著作時得來的。曾國藩晚年與趙烈文一起談話，兩人經常談起王船山。王夫之（字船山）是曾國藩早年非常敬仰的人物，湖南衡陽人，歷史上鼎鼎有名的明末清初三大家之一。最初人們熟知的是黃宗羲、顧炎武，王夫之的著作、學說、思想，多是通過曾氏兄弟的推廣，才為世人熟知。

有一次趙烈文問曾國藩：「你經常舉證王船山先生，設想一下，如果國家有需要，王船山又肯出來為國家做事，他能不能做一個非常大的官或者是一個非常成功的人呢？」曾回答說：「恐怕不能。」趙烈文當時一愣，說怎麼不能呢？

曾國藩說：「王船山的學說，是宏深精緻的，但有偏頗苛刻之嫌，由於他要求太嚴格了，即使讓他處理國家事務，也很難有所成就。」

曾國藩還打比方說：「再好的樹木，也不能為那些能工巧匠成為特殊的樹木，讓你拿來就能用。上天也不能為賢明的君主製造出超常的特殊人才，這都要經過磨礪、培訓、鍛煉才行。」

從湘軍集團的發展來看，曾國藩都十分重視培養人才，而且都是以身作則，注重提高他們的學問和道德修養。所以他也一直強調，真正用好人的人必須要「終身不廢學」，能夠擔當得「堪為人師長」這個責任。

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