世界上落差最高的「天使瀑布」是怎麼形成的？

瀑布在地質學上叫跌水，即河水在流經斷層、凹陷等地區時垂直地從高空跌落。世界上有許多著名的瀑布，比如北美洲的尼亞加拉瀑布，南美洲的伊瓜蘇瀑布和安赫爾瀑布，非洲的維多利亞瀑布，我國的黃果樹瀑布等等，這些瀑布各有特色。其中，安赫爾瀑布是世界上落差最大的瀑布，整個瀑布的落差達到了驚人的979米，也就是將近一千米的高度，根據音譯有時也翻譯為「天使」瀑布，也是十分形象。

天使瀑布位於南美洲北部蓋亞那高原的羅賴馬山，位於巴西、委內瑞拉和蓋亞那的交界處，之所以會形成落差如此巨大的天使瀑布，和神奇的羅賴馬山有很大的關係。我們觀察羅賴馬山，肯定會被其獨特的「邊緣陡峭、頂部平坦」的形態所震撼，羅賴馬山長約14千米，寬度約為5千米，海拔高度約為2800米，形態上是十分罕見的「桌狀山地」，或者叫「平頂山地」。羅賴馬山四周的懸崖正好給天使瀑布提供了巨大的落差。

羅賴馬山

為什麼羅賴馬山會形成這種形態呢？羅賴馬山屬於斷塊山，屬於地壘的範疇，其形成需要一定的條件。首先，需要有巨大均一的水平岩層，羅賴馬山地質背景屬於蓋亞那地盾邊緣的中晚元古代蓋層，是南美洲最古老的蓋層之一，岩石由深變質的片麻岩、麻粒岩和紫蘇花崗岩組成。其次，山地所在區域岩層進行整體的抬升，整個區域的抬升速度要同步，這樣才有可能形成平頂形狀。

天使瀑布

羅賴馬山所在的蓋亞那地盾一直處於穩定抬升的狀態，幾乎沒有受到大的構造運動的影響，所以這套古老的地層才有機會保存完好，一直到現在。羅賴馬山巨大的平頂能夠接受大量的大氣降水，從而形成地表徑流，這些河流流到懸崖，就會從上跌落，形成瀑布。天使瀑布就是這樣形成的，天使瀑布是一個多級瀑布，可以分為兩級，第一級落差約807米，第二級落差約172米，總落差達979米。

羅賴馬山

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