蜜蜂的駕駛技能
春天,蜜蜂從蜂巢出發,在廣闊的田野上採集花粉和花蜜,以確保夏季結束時有充足的食物供應。一隻蜜蜂每天往返蜂巢30多次,採集近3000朵花的花粉和花蜜。能做到這些,與蜜蜂優異的駕駛技能分不開的。
內置導航系統
在最初幾次飛行中,年輕的蜜蜂會根據地貌來幫助自己導航。這種類似腦中地圖的空間記憶能力,能幫助它們在不能使用太陽做導航時找到回巢的路。
目標在下一路口
蜜蜂會通過跳擺尾舞,來告訴其他蜜蜂食物來源在哪。跳舞路徑會形成一個8字形,中間直線部分稱作擺尾區,蜜蜂會一邊搖動尾部一邊走過這條直線,擺尾的持續時間表示食物的距離,擺尾時間愈長,表示食物距離愈遠。而這段直線與重力的方向夾角,代表食物方向與太陽方向的夾角。
使用速度控制
飛行時的蜜蜂總是儘可能保持它們的感知速度為定值。換句話說,它們會自動優化自己相對於周圍環境的速度。當蜜蜂飛得越高,它們感知地貌的變化就越慢,它們就會飛得越快;而當接近樹或花時,蜜蜂會降低速度,因為它們認為自己飛得比較快。這種出色的內置速度控制,能防止與地面障礙物相撞,還能使它們更容易在花朵上著陸。
停車輔助
無論是回到蜂巢還是接近花朵,一隻年輕的蜜蜂著陸時並不總是很順利。年長的蜜蜂常常幫助缺乏經驗的年輕蜜蜂降落,但是它們不會具體給出指令,而是在著陸點放一些氣體分子,這些分子可以產生一股氣味,能引導新手著陸。
停車休息
一個覓食的蜜蜂需要時不時地休息一下,保持自己最佳的工作狀態。蜜蜂會在蜂巢中自己最喜歡的地方來休息,通常是把自己的頭埋入蜂巢中的一個空巢房裡。必要時,蜜蜂甚至可以在花朵上睡著。
搭個便車
花粉是蜜蜂獲取維生素和蛋白質的重要來源。蜜蜂會用它的頭、腿和毛茸茸的身體收集大量的花粉顆粒,而且不需要回到蜂房就會開始給自己「洗車」:蜜蜂用足和嘴梳理身體,把花粉顆粒集中到後足上。一隻30毫克的蜜蜂最多可攜帶接近身體一半重量的花粉。
配置高速攝像
像許多其他昆蟲一樣,蜜蜂實際上看到的是慢動作,這意味著它們能敏銳地感知我們眼睛所看到的模糊的快速運動。你可能認為快速揮手能有效地驅趕蜜蜂,但實際上這會讓你成為更加引人注目的目標。
近視的司機
儘管蜜蜂每個複眼上有約6900個小眼,但複眼只能提供周圍一個粗糙的視覺印象。其結果是,蜜蜂必須在離花朵5厘米以內才能對其進行詳細的觀察。
撞車時猛按喇叭
眾所周知,蜜蜂嗡嗡作響。但是一隻蜜蜂與另一隻蜜蜂相撞時,蜜蜂還會發出一種特殊的嗡嗡聲,僅僅持續十分之一秒。相撞在擁擠的蜂巢里並不罕見,尤其在晚上成千上萬隻蜜蜂同時回巢的時候,相撞最容易發生。蜜蜂發生這種聲音通常只是表達驚訝,但它也可以顯示蜂巢的壓力水平。通常來說,壓力較低的蜂巢發出這種嗡嗡聲的會比較少。
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