人類98％DNA是「垃圾」 嗎？

北京時間8月26日消息，據國外媒體報道，你會購買一本98%以上文字都是胡言亂語的書籍嗎？生物學與圖書行業沒有太多關係，但卻編寫了一本非常吸引人的指導手冊——DNA！

我們的基因手冊包含了構成身體、並為其提供能量的蛋白質指令，但人體只有不足2%的DNA能編碼蛋白質，剩餘98%的DNA序列被稱為「垃圾DNA」，科學家們長期以來一直認為它們無用，這些非蛋白質編碼的DNA延伸看起來就像一本書稿中的胡言亂語——毫無用處，也許被人們遺忘。但是近期最新研究表明，我們基因組的「垃圾」部分可能仍然發揮著重要作用。

沒有意義的「單詞」

自然生物擁有一種獨特的「書寫方式」，我們的基因腳本僅使用4個字母：A，G，C和T，這些字母的長組合構成了我們的基因，並決定了蛋白質結構，但是蛋白質製造過程並不像閱讀烹飪食譜那樣簡單，在將蛋白質組合在一起之前，DNA被轉錄成RNA，並被切割和重新組裝成更小的片段。

在切割過程中，非編碼「垃圾DNA」被廢棄，意味著它們永遠不會參與制造蛋白質，為什麼自然生物的「指導手冊」攜帶這麼多看似不必要的物質，這是研究人員仍在思考的一個問題，最合乎邏輯的解釋是，「垃圾DNA」或許並非一無是處。

無用DNA的功能

本世紀初，「人類基因組計劃」讓人們首次全面了解了人類基因腳本，但該計劃完成近10年後，一個由400多名科學家組成的團隊發布了他們所謂的「DNA元素百科全書（ENCODE）」。

該項國際合作探索了基因組中每個基因的功能，這項大規模研究的結果要求對垃圾DNA進行重新評估，雖然只有不足2%的基因組能製造蛋白質，但是大約80%的基因組能執行某種功能。

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