史前青蛙到底有多可怕 被咬上一口 絕對讓你抱憾終身

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大家打小就知道，青蛙是一種對人類有益的兩棲動物，它們主要以昆蟲為食，其中大多數都是農業害蟲。青蛙的幼崽是蝌蚪，用腮呼吸，而成年以後才叫青蛙，用肺和皮膚呼吸。可愛的眼睛，濕漉漉的皮膚和夏日裡清脆的蛙叫，是留給我們最深刻的印象。

雖然說世界上現存的青蛙並不總是那麼可愛，有些外表還有些恐怖，另外一些甚至還有毒，但它們跟古生物學家發現的史前青蛙相比，個個都是 「溫順的王子」。

1993年，也就是著名的電影《侏羅紀公園》上映的那一年，一隊由科學家和古生物學家組成的「化石獵人」團隊，在馬達加斯加的探索過程中，發現了一種體型巨大的史前青蛙的化石。這種史前青蛙生活在7000萬年前，腹中發現有其它動物的骨頭碎片，專家們認定這種捕食者甚至會把恐龍也當做食物。

通過對化石的分析，專家們認為這是一個新物種，它們給它取了一個非正式但又很可怕的綽號：來自地獄的青蛙。後來，這種史前青蛙有了正式的名稱：Beelzebufo ampinga。Beelzebufo翻譯自希臘語和拉丁語，意思是「魔鬼蟾蜍」， ampinga是馬達加斯加語中「盾牌」 的意思，主要是針對史前青蛙背上的堅硬外殼。

1993年以後，史前青蛙Beelzebufo化石的細節逐漸曝光，包括部分頭骨和骨架。經過測量，從鼻尖到脊柱末端，Beelzebufo的身長達到16英寸（0.4米），體重大約9磅（4.08千克）。相比之下，現存最大的青蛙（西非所謂的「巨型蛙），身長比它短4英寸（0.1米），體重比它輕1至2磅（0.45至0.9公斤）。

專家們認為史前青蛙Beelzebufo的飲食具有多樣性，從馬達加斯加發現的化石顯示，它的日常食物包括鳥類，蜥蜴，蛇和小型哺乳動物，這些對它來說都很容易獲得。另外如果有機會，它還會以小鱷魚甚至小恐龍為食。至於史前青蛙Beelzebufo是如何輕易的捕食這些獵物，專家們認為它下顎巨大的咬合力起到了關鍵作用。

吃豆子的青蛙

不久前，有學家發表了一篇關於史前青蛙Beelzebufo近親的頜骨力學的新論文。史前青蛙Beelzebufo的近親來自盛產兩棲動物的南美洲，名字叫做角蛙（Ceratophrys）。它以每隻眼睛上方的肉質尖頭脊而得名，這些傢伙也有著一張大嘴，因此人們也稱其為「吃豆子的青蛙」。

對於兩棲動物來說，擁有巨大的咬合力是上帝賜予的神奇天賦。大多數青蛙，蟾蜍和蠑螈的下顎都脆弱無力，對於自衛可以說毫無用處。然而，對於南美角蛙來說，巨大的咬合力是懲罰攻擊者最有力的手段。

受這種行為的影響，爬行動物學家決定弄清楚角蛙的咬合力到底有多麼強大。可以說，這項研究涉及了一個從來沒有科學家涉及的新領域。在此之前，對大型陸地脊椎動物的咬合力已經有了大量的研究，然而對於兩棲動物而言，則是一個嶄新的話題。

恐怖的咬合力

為了填補這方面的知識空白，研究人員在克蘭韋爾捕捉了八隻角蛙，在他們的嘴中放入用於測量咬合力的感測器（一種用於量化壓縮力的鉗狀儀器），然後誘導它們使勁的撕咬。

研究發現，青蛙的咬合力與身體尺寸之間存在相關性。例如，一隻頭部直徑只有1.8英寸（或45毫米）的小青蛙的咬合力有30牛頓，相當於你用指尖挑起3升的水。而一隻頭部直徑4英寸（0.1米）的角蛙的咬合力可能達到500牛頓，相當於讓你用指尖挑起51升的水，有沒有覺得很誇張？

上面的咬合力測試，僅僅是針對現存的角蛙，這一結果與史前青蛙Beelzebufo有什麼樣的關係？解剖學的證據表明，角蛙是已經滅絕的史前青蛙Beelzebufo最親近的親戚。了解了這一點，研究人員在匯總八隻角蛙的咬合力數據和化石的分析結果的基礎上做出了他們估計，史前青蛙Beelzebufo的咬合力可能達到毀滅性的2200牛頓。

換句話說，史前青蛙Beelzebufo的咬合力比灰狼還要強，與雌虎的咬合力相當。

事後來看，在史前青蛙的腹中發現其它動物的骨骼殘留並不應該讓人感到意外，線索一直在它的骨架里。就像它們的近親角蛙一樣，史前青蛙Beelzebufo有一個寬闊的頭骨，有足夠的空間可以讓肌肉閉合從而產生巨大的咬合力。

儘管如此，史前青蛙Beelzebufo和今天的角蛙之間，除了外形尺寸的差異之外也有其它不同之處。比如，沒有證據表明史前青蛙Beelzebufo的眼睛上方也有角，同時Beelzebufo的頭骨相對更長更淺。

另一方面，史前青蛙Beelzebufo與現存的其它親戚有著相似的習慣，比如用嘴來抵禦攻擊，用下顎來制服獵物，擅長藉助環境偽裝自己，用粘稠的舌頭捕獲大多數獵物等等。

想像一下，7000萬年前的叢林深處，一隻幼小的恐龍正在開心的玩耍。厄運突然降臨，它的身體被緊緊的禁錮在一組讓灰狼都自愧不如的下顎之間，在Beelzebufo陰森恐怖的笑聲之外，能聽見的只有小恐龍無助的哀嚎。

呵呵，這樣的可怕場景，或許就會出現在未來的《侏羅紀公園》電影中。

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