「地球之肺」高燒不斷，森林大火究竟什麼來頭？

不知道大家有沒有看到「亞馬孫森林大火已持續燃燒16天」的新聞，截至當地時間8月21日，大火已造成至少50萬公頃的森林被毀。

亞馬遜雨林面積達550萬平方公里，對全球氣候和生態平衡都起著重要的作用，被稱為「地球之肺」。大火持續多天，越發難以控制，引發了全世界人民的關注與擔憂。

令人痛心的是，在整個八月份，這已經不是環境問題第一次登上微博熱搜榜。前幾日，「美國落基山脈下塑料雨」「北極下塑料雪」的新聞餘熱還沒有過去。

我們應該好好思考一下人類和自然的關係了。唯有了解，才會關心；唯有關心，才會採取行動；唯有行動，生命才會有希望。

接下來有請我們的特聘講師——德國自然科普作家彼得·渥雷本，給大家360°全方位講述一下關於森林大火我們應該知道的事。

為什麼會發生森林大火？

一場森林大火的開始，總是因為某個地方出現了一個火苗。出現火苗的原因很少是閃電，而是人類出於不同的動機，主動將森林點燃。經常有一些建築計劃，受限於森林裡不允許建造房屋的規定而無法開工。但是如果樹木都被砍光，人們就能建成新的酒店和住宅區。於是就有了2007年發生的那次破壞性極大的火災，僅在希臘就有超過 1500 平方公里的森林付之一炬。

在凱爾法湖的自然保護區內也有 7.5 平方公里的森林被波及。之後這些森林面積沒有被歸還於自然，相反，政府決定在那裡修建旅遊設施，甚至有大約 800 幢非法建造的樓在政府做出決定後拿到了許可證。而比這更糟的是有些消防人員的動機 , 他們為了不面臨失業的危險，甚至在無火災的時候自己點燃大火。

大部分的火災有一個共同點：它們是直接或者間接由人類的行為引起的；通常大自然本身不是引起火災的根源。

森林大火會造成什麼後果？

雖然對於全球大部分森林來說，樹木對森林大火沒有抵抗力，但還是會有一些生態系統，為應對這樣的突發事件做好了準備。當然它們並不是做好了所有樹木都被燒毀的準備，這對於地球上任何一處森林都是意想不到的災難，而是對地表火有所防備。

與森林大火相比，地表火完全是另一回事，因為它只摧毀較低矮的植被，如草以及草本植物，而不會殃及樹木，至少不是較老的樹木。較老的樹能夠忍受一時的高溫，這點人們從它們的樹皮上也能看出來。

北美紅杉，圖源360百科

這樣的情況出現在北美紅杉（學名：Sequoia sempervirens）中，這類樹是全世界長得最高的樹種之一。一棵北美紅杉可以長到超過 100 米高，並且存活幾千年之久。它的樹皮又軟又厚，還能防火。如果您在城市公園裡看到一棵北美紅杉（全世界範圍內很多城市公園都有這樣的樹），那麼請您湊近它，並用拇指按壓一下樹皮，您會非常驚訝地發現，樹皮是那麼軟。

原因是樹皮里含有大量的空氣，而空氣可以起到很好的隔絕作用。由此，它們的樹榦在夏季可以忍受住草或灌木著火所引起的迅速擴散的火焰，且不被燒傷。

然而，這類樹種只有長到一定樹齡後，才具備這種自我保護的能力；北美紅杉的幼樹則因為樹皮太薄，會在大火中嚴重受損，且經常會燃燒起來。北美紅杉在它漫長的生命中，預料到了大火的存在，但它們並不對火本身有所需求，火也不是它們存活的必需品，這經常被人們混淆。

同時，北美紅杉也揭示了一點：即使有些樹種為大火做好了準備，它們也不希望燃燒起來；而相反，在有些地方，大火明顯是自然生態系統中的組成部分，那裡樹木會將自己武裝起來，使自己非常不易燃，也就不會使整片區域陷於一片濃煙與灰燼之中。

西黃松，圖源360百科

同樣，發源於北美西部的西黃松（學名：Pinus ponderosa），也長著厚厚的樹皮，這是為了使它們的維管形成層，位於樹皮與木質部之間的生長層免受高溫灼傷。這厚樹皮的作用同北美紅杉一樣，只出現在較年長的樹木中，並且只有當沒有接觸到樹冠的時候，才有效。

樹冠上生有一些含有易燃物質的針葉，一旦針葉開始著火，那麼大火會迅速從一棵樹傳至另一棵，進而燒毀整片樹林。森林被臆想為自然火災的始作俑者，但樹木其實只是表現為：第一，它們憎恨火元素；第二，它們在相當長的生命過程中，找到了應對閃電以及由此引發的地表火的解決辦法並以此活得更久。

有人對於「森林大火使養料得到釋放，並能回收死去的生物質」的說法大為讚許，但在我看來，這種說法就是無稽之談，它只是弱化了一個事實：自遠古以來，人類取火造成了生態系統的破壞。

而且通常也不是火將儲存的養料釋放出來，然後以灰燼的形式來給新生的植物提供營養，而是數以億計運送垃圾的動物，完成了這一滿是污垢的工作（而它們卻會因為一場森林大火被全部燒毀，只可惜這群小傢伙沒有厚厚的表皮）。

如果你對大自然有興趣，還有勃發的好奇心，不妨就從彼得·渥雷本的書中開始一場奇妙的發現之旅吧~

本文整理自彼得·渥雷本《大自然的社交網路》

圖片均來源於網路，侵權刪

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！